Чтение онлайн

Сел пересчитывать. Вышло больше тридцати пяти единиц. Довольно улыбнулся. Неплохо так для человека. Можно сутки бежать и не устать, наверно. Не проверял…

Обернулся к Алисе…

— Эй! Ты что, одна всё съела? — застал я её с последним крылышком в зубах.

«Ой… А ты что, ещё не наелся? Ну, ты тогда походи по полянке, поищи чего-нибудь. Корешок там…»

— Я тебе что, козёл, корешки жевать? Я тоже мяса хочу! — сурово произнёс я.

«Ну, тогда иди и убей Дрейка. Мясо этого полудракона-полукурицы я тоже с удовольствием попробую!» — На этих словах Алиса помахала мне остатком нашего общего обеда и исчезла.

Выхода нет. Придётся пойти и надрать зад главному боссу этого испытания!

До самой горы километров пять. Ещё столько же идти вверх к его логову… Жди меня, Дрейк!

По мере приближения к чёрной горе внутри меня начинало всё дрожать от предвкушения. Я и года не пробыл в этом мире, а уже собираюсь в одиночку, если не считать Алису, одолеть младшего брата дракона с соседней ветки фэнтезийной эволюции.

Поражаюсь всему этому… И тому, что все те сказки и небылицы, которые мы так активно популяризировали через книги, фильмы, сериалы, оказались не так уж далеки от реальности. И, конечно же, самому факту того, что человек может бросить вызов таким монстрам.

Этот пробник дракона покажет мне, готов ли я «геройствовать». Или же собьёт спесь и покажет, что в этом мире человек — далеко не вершина пищевой цепочки.

Мысль цепляется за мысль, и я пытаюсь понять, что это за артефакт такой, — Слеза Титана. Прошлая добыча была и без этого солидная, на грани того, что должно быть доступно нам, людям. Но если представить хоть что-то более могущественное… Что это будет? Мистериум?

Если это действительно он, то как Архонты могут себе позволить отдать его в руки кланов? Те пусть и часть Домена, но для большинства из них ещё и политические, военные, торговые конкуренты. Конечно, у каждого из кланов есть свой как минимум один, а то и парочка Архонтов. Ручные псы или же их офицеры, что обрели власть. Но насколько же этого мало в сравнении со всем Доменом!

Не верю я, что все эти кланы, что здесь сегодня ведут войну за добычу, славу и честь, подконтрольны Совету Домена и сильнейшим Архонтам человечества. Слишком разносторонняя, разобщённая и полная индивидуалистов земля, на которой мы живём. И люди такие же.

А значит, напрашивается очевидный выбор: награды за места и статус турнира заявляются людьми. А вот остальные награды… Их уже выбирает и выдаёт Система. Возможно, за этими всеми турнирами скрыто гораздо больше, чем я себе воображаю. Правду должна знать Алиса. Но она научилась профессионально игнорировать мои вопросы и включать дурочку тогда, когда ей не хочется о чём-то рассказывать. Так что… остаётся лишь догадываться и идти вперёд с бешено стучащим сердцем в груди.

Я остановился у подножия горы. Она возвышалась передо мной своей острой, словно клык, вершиной. Чёрный камень, похожий на обсидиан, был повсюду. Но это не вулкан… И стоит в идеальном месте посреди долины. Странная гора…

Я начал своё восхождение. Выносливость возросла настолько, что по дороге сюда я даже не запыхался. А вот подъём в гору уже позволил мышцам и лёгким вспомнить о нагрузках, что выжимали из меня все соки во время первых тренировок. Неудивительно, что так тяжело прокачать базовые характеристики хотя бы до максимума. Для этого желательно иметь не бонусы к параметрам, а железную волю, стойкость и живучесть, чтобы не сломаться по пути к пределу собственных возможностей.

Вход в логово выглядел как огромная тёмная пещера. Издали было непонятно, что это: вход или просто огромный камень. Слишком чёрная гора и такой же вход…

Я взял щит в руку, и мягкий свет разлился во все стороны от него. Сделал первый шаг в логово потенциального стейка госпожи Лисоглядовой.

Ну и вонища… Ещё и ящерица эта где-то там храпит.

Так, мана под завязку… Артефакты здесь. Мозг… практически в кондиции…

Алиса материализовалась рядом.

«Ты выглядишь неуверенно… — произнесла она. — Тебя что-то смущает?»

«Нет. Просто впервые монстр такого уровня».

«Родной, это всего лишь ящерица-переросток. Не дракон. Драконы опасны. Потому что они очень умны и хитры. Живут долго и накапливают знания и опыт. Но не дрейки. Они монстры. Животные, а не разумные. Только разумные получают шанс стать избранным и вырасти в нечто ужасное под присмотром Системы».

«Значит, драконы все как один избранные? Даже тот, от которого мы чудом в Лабиринте спаслись?»

«Так и есть. Но ты не обольщайся. Шансов с ними заговорить практически никаких. Они не владеют нашими языками, а мы не знакомы с драконьим. Разве что дракониды им владеют. Но я там так давно была… Всё могло измениться», — подмигнула Алиса.

«Ну, ладно. Пойдём, проверим, насколько этот монстр живучий».

«И последнее!» — произнесла она, останавливая меня.

«Да?»

«Если умрёшь, не переживай. Ты ведь воскреснешь… Но помни, что после этого я тебя задушу, искусаю и прибью!»

С нежной улыбкой растворилась зеленоглазая Лисонька.

— Спасибо за поддержку… — прошептал я и двинулся вперёд.

Под ногами было много костей. Где чьи — непонятно. Но «Глубокий анализ» помог расшевелить мозг и сложить картинку.

Дрейк ел тех, кто обитал в зонах вокруг. Много было разных непонятных костей, но череп огра и череп минотавра от других отличить не так уж и сложно.

Коридор расширился, превращаясь в огромный зал. Стены были усилены каменными колонами, хоть между ними и оставался десятиметровый проход. Видимо, чтобы местный царь горы мог летать. Потолок приподнялся и вместо семи метров уже достигал двадцати. А может, и больше. Перед входом в зал я заметил надпись на стене. Буквы были поразительно знакомыми… Словно я их где-то видел…

«А! Это же тот самый алфавит, что я нашёл в библиотеке подземного города и в книгах, которые принёс из Лабиринта!»

«Господи, как много слов… — вздохнула Алиса. — Можешь его в будущем просто называть Первичным языком, а не орать мне свои мысли в уши?»

«А ты можешь не подслушивать мои мысли хотя бы пять минут?»

«А кто тебя остановит, если ты тупость сделать решишь?» — резонно заметила Алиса.

«А почему Первичный? Он был самым первым языком в этом мире? Системный?» — поинтересовался я, не спеша идти дальше на звук храпа.

«Нет. Это первый всеобщий язык, который Система создала для избранных разных цивилизаций. Универсальный. Ты им владеешь, так как попал на турнир избранных, проводимый самой Системой. Она бонусом всех ему обучает и даже заметки в Статус не ставит. Я думала, ты уже успел заметить… Ну, это моя ошибка. Я вечно думаю, что ты у меня сообразительный».