Чтение онлайн

Я кивнул в ответ, спешиваясь с Ворчуна:

— Не удивлён… В этом мире полно способов заполучить интересующую тебя информацию и сделать выводы, если умеешь наблюдать и не высовываться при этом.

— Видимо, мы где-то прокололись. Ещё и Болдур прямо намекнул, что турнир драконидов отныне в интересах людей, — покачал головой Миравид.

Он замолчал, огляделся по сторонам, оценивая толпу на перекрёстке: слишком много людей, слишком много ушей, которые могут услышать лишнее. Он поморщился и жестом велел нам следовать за собой:

— Идёмте. Уведу вас подальше от этого столпотворения. Нужно поговорить.

Мы двинулись за ним, и я сразу заметил, что Миравид ведёт отряд не на север к Замахану, а южнее, в сторону побережья. Это было странно, и я не удержался от вопроса, когда мы отъехали от перекрёстка и людей подальше:

— Всё точно в порядке, ваше величество? Я хотел связаться с кем-то из «Мемории» или с Архонтом от клана в их городе, чтобы обсудить награду за турнир. Просить вас об этом планировал… Они обещали дать легендарный артефакт, а для нашей миссии это хорошо… Есть такая возможность?

Миравид покачал головой. Его лицо стало ещё более суровым:

— Сейчас нет. Ситуация изменилась. Причём не в лучшую сторону.

Граф, ехавший рядом, нахмурился:

— Что случилось, отец?

Миравид вздохнул тяжело, словно сбрасывая с плеч невидимый груз, и ответил, понизив голос:

— Наш тайный план с турниром драконидов оказался не очень тайным. О нём весь совет знает. Причём не от меня! А значит, кто-то ещё в курсе. Риски недопустимы. Слишком много людей знает, слишком много глаз следит. У меня плохое предчувствие насчёт всего этого. Поэтому мы пойдём непредсказуемым маршрутом: сразу к побережью Синего моря. По пути заедем в город моего старого знакомого. Там сможем безопасно связаться с «Меморией» и обсудить дальнейшие действия. Остановку на ночлег в городе делать не будем. И зайдём туда, наверное, тоже не всем отрядом, чтобы не привлекать внимания.

Миравид ускорил темп, и мы двинулись быстрее. Варги тянули Павоз Элеи без проблем, но несколько лошадей дружины тащили тяжёлые тюки со снаряжением и припасами, отставая от основной группы. Я поравнялся с Миравидом и предложил:

— Могу помочь с грузом. Загружу снаряжение в пространственное кольцо, и тогда лошади пойдут быстрее и не будут отставать от варгов.

Миравид посмотрел на меня оценивающе, словно взвешивая предложение, после чего кивнул:

— Хорошая идея. Сделаем короткую остановку для перегрузки.

Он указал на дорожную развилку впереди, где одна дорога уходила к небольшой деревне, видневшейся вдали, а вторая сворачивала в сторону.

— Там должны быть заброшенные каменные карьеры. У них и остановимся, — сказал Миравид решительно. — Обсудим всё подробно, перегрузим снаряжение и двинемся дальше. Быстро и без лишних глаз.

Мы свернули на дорогу к карьерам. Лес постепенно редел, уступая место каменистой местности, и вскоре впереди показались высокие скалы с выработанными каменоломнями. Место было пустынным, тихим, идеальным для того, чтобы остановиться и поговорить без риска быть подслушанными.

Конечно, если только где-то впереди нас не ждёт засада…

«Алиса?»

«Ох! Хоть бы засада была! Хоть бы какое-то развлечение!» — умчалась вперёд Алиса.

Друзья, сегодня я запускаю паралелльный проект с соавтором Евгением Лисициным. РеалРПГ «Повелитель гоблинов» — градостроительство, приключения, юмор. Советую внимательным образом ознакомиться: https://author.today/work/530818

Дорога петляла между холмами, постепенно поднимаясь вверх, и лес вокруг редел, с каждым поворотом уступая место каменистой местности. Вокруг было много «срытых» холмов, где когда-то добывали строительный камень для соседних городов. Теперь же карьеры стояли заброшенными, тихими. Зная людей, это ненадолго…

Алиса двинулась вперёд, проверяя местность, и я почувствовал её присутствие где-то за следующим поворотом дороги. Она исследовала каждый камень, каждую тень, ища признаки засады или опасности, но через несколько минут вернулась, с разочарованным видом появилась, видимая лишь мне, рядом с моим плечом и тяжело вздохнула.

«Сплошное разочарование, — недовольно пробормотала она, скрестив руки на груди. — Хоть бы парочка бандитов выскочила, что ли… Или орки заблудшие. Ладно, я купаться. Там прекрасное озеро в затопленном карьере нашлось. Чур, за мной не подсматривать!»

«Не сильно-то и хотелось», — мысленно ответил я, сосредоточенный на собственных проблемах.

«Хам! Мог хотя бы для приличия перевозбудиться!» — обиделась она и исчезла.

Мы въехали на широкую площадку меж двух скальных стен, где когда-то располагался центр каменоломни. Тут даже какие-то постройки покосившиеся остались. В общем, место было идеальным для остановки: открытое пространство позволяло видеть все подходы, высокие стены защищали от ветра, а несколько старых навесов могли прикрыть от дождя при необходимости.

Миравид спешился первым. Его дружина последовала за ним и начала разгружать лошадей от тяжёлых тюков со снаряжением.

Я тоже спешился, похлопал Ворчуна по загривку и направился к Архонту, который уже стоял у края площадки и смотрел на тропу, что вела обратно к перекрёстку. Его лицо было суровым, непроницаемым, но он явно испытывал напряжение. Граф подошёл к отцу и встал рядом, но тоже ничего не сказал. Ожидал, когда Миравид заговорит первым.

— Я фактически сбежал из города, — произнёс Архонт не оборачиваясь. — Не стоит затягивать с этим. Кто знает, какие гадости мне мои коллеги устроят, пока меня не будет.

Я приблизился, встал по другую сторону от Графа и тоже начал смотреть на дорогу, что терялась среди холмов.

— Почему так срочно? — спросил Граф. — Почему такая спешка? Разве нам может что-то угрожать в Замахане?

Миравид медленно выдохнул. Его плечи опустились, словно он сбрасывал невидимый груз.

— Нет. Но там легко вас найти и устроить за вами слежку, передать информацию кому нужно и перехватить по пути, устроить засаду. В Замахане слишком много глаз и ушей, — ответил он ровным голосом, в котором я уловил нотки усталости. — С этого самого момента единственные, кому вы можете доверять, — это вы сами. Мои люди будут вашей поддержкой: они давали мне клятву, они выросли вместе со мной со времён, когда мы были обычными… не слишком честными дельцами без совести.

С тех пор многое изменилось. Некоторые из них даже стали управлять своими деревнями или занимать важные должности в Замахане и других городах нашего округа. Но долг и клятва превыше всего. Они верны мне, а я верен своим идеям и идеалам. И всё-таки будьте осторожны. Люди подвержены порокам… Так что, до тех пор пока вы не покинете Домен, у вас нет друзей и союзников, кроме собственных рук и ног.

Отец Графа передал мне конверт и велел его спрятать.

— Я уже связался с драконидами через Систему и получил от них этот конверт. Это письмо — одобренная заявка на участие в отборе Турнира Героев. Тысяча талантов только за право отобраться на турнир — дорого. Но что поделать? Не потеряй его…