Чтение онлайн

— Просто в одном игорном клубе могут быть очень хорошие условия для катал, но плохие для «шарогонов», — улыбнулся Энвери главному телохранителю маркизы. — И это будет нерациональное распределение сил. Допустим, я буду играть в полную силу, а Стиму крупных денежных партнеров не достанется. Тогда нам лучше разделиться. Я буду работать в одном клубе, а Стим в другом. И есть еще один вариант: в каком-то клубе будет лучше играть тройкой. Например, два каталы и один шарогон.

— Мы решим этот вопрос, — Реарни признал, что в словах молодого человека есть резон. — Сколько вам нужно времени, чтобы определиться?

— Думаю, недели вполне хватит, — парень задумался, неуловимым жестом превращая пикового валета в бубнового туза. — Как раз каждый пройдет по всем клубам. Но нам нужно место, где мы сможем собираться незаметно для всех для обмена информацией. В нашем деле много тонкостей, например, мне в каком-то клубе может быть просто неуютно, чисто интуитивно. Тогда мне там лучше не играть и отдать этот клуб другому.

— Сложно у вас все, — мужчина весело расхохотался. — Хотя да, вы же люди творческие, вам вдохновение нужно. Слушай, Энвери, а в биллиард можно жульничать?

— Можно, но не так как у нас в карты, — Энвери мечтательно улыбнулся. — Там, как правило, мошенничают на уровне владельцев клубов: зауженные лузы у столов, неровная поверхность, едва заметный уклон стола. На таких столах тоже можно играть, но нему надо прииграться. Зато, эффект потрясающий! У «шарогона» удар поставлен на определенные условия, а если стол имеет крен, то у шаров будет немного другая траектория движения. И вместо трех шаров сразу в лузах окажется только один или ни одного. А это — переход хода. Зато, если ты на этом столе уже играл, то все преимущества у тебя. А вообще-то, знаете, если разбивает пирамиду Мастер Халси на нормальном столе, и он играет по-настоящему, то его противник вообще ни разу по шарам не ударит. Ему Халси этого просто не позволит. Все шары окажутся в лузах без перехода удара.

— А ребята смогут определить наличие таких столов? — заинтересовался Реарни, чему-то пакостно ухмыляясь про себя. — И сколько нужно времени им, чтобы прииграться к такому неправильному столу? Чисто теоретически?

— Давайте Стима позовем, он лучше знает, — и Том, который сейчас откликался только на имя Энвери, побарабанил кулаком по стене условным стуком. — Мы же от поверхности стола не зависим, мы больше от колоды. Да, господин Реарни, вы сможете нам купить новые колоды? Мы покажем, какие. Если в Бренире все тоже самое, что и в Ван Хонне, то каждый клуб играет картами со своей «рубашкой». Образцы мы вам принесем. При больших ставках на каждую игру распечатывается новая колода. Наберем что-нибудь на помойках. Ну, или банально сопрем во время игры.

— Чего хотели? — в дверь просунулась голова партнера Энвери, биллиардиста Стима. — Рано еще выдвигаться, часика через два пойдем. Мы сегодня в «Имперский»?

— Тебя господин Реарни хочет кое о чем спросить, заходи, — юный картежник, рассмотрев пять козырных тузов в своей раздаче, досадливо цыкнул зубом и легким движением пальцев поменял одного туза на короля. — Стим, ты можешь определить «заряженный» стол? И сколько тебе на это надо времени?

— Разумеется, смогу, — вошедший недоуменно пожал плечами. — Одной игры достаточно. Правда, если есть подозрения, то лучше днем прийти, вроде, как потренироваться. А там с нескольких ударов будет понятно, что со столом что-то не так. У нас у каждого есть несколько таких приемов.

— Стим, а сколько вам надо времени, чтобы привыкнуть к такому столу? — Реарни внимательно наблюдал за молодым мужчиной, не пропуская ни одного слова. — Допустим, ты понял, что стол, как вы говорите, «заряжен». Ты же все равно сможешь на нем играть, если потренируешься?

— Да, смогу, — Стим что-то прикидывал в уме. — Но мне для этого нужно сыграть на нем не меньше десяти партий. Желательно, одному. В смысле, в тренировочном режиме, чтобы понять, что не так. Правда, он и сам мог покоситься, но это редко бывает. А что?

— Подожди, я еще не все спросил, — старший пригладил свои коротко стриженые волосы и продолжил задавать волнующие его вопросы. — А если вы, допустим, играете весь вечер, то вы играете за одним столом или за разными?

— Если я начинаю и выигрываю партию, то следующий соперник подходит к моему столу, — юноша заинтересовано посмотрел на представителя легендарной «Золотой пятерки». — Если продую партию, господин Реарни, то перехожу за стол к следующему. Это в том случае, если хочу еще проиграть. А если сразу договариваемся на определенное количество партий или на матчи-реванши, то за одним. Еще вопросы?

— Угадал, приятель, ставлю вопрос ребром, — боец «пятерки» коварно усмехнулся. — Стим, допустим ранним утром, в одном клубе внезапно один из столов «самозарядится», то сколько тебе надо времени, чтобы этот стол освоить?

— Смотря, как он «самозарядится», — понимающе покивал головой биллиардист. — Если просто создать маленький уклон, игры три-четыре. Если со скосом на один угол, наверное, столько же. Но это только чтобы понять, что с ним не так. А в принципе, часа два-три шары погонять, и я к нему привыкну.

— Остальные игроки смогут понять, что стол испорчен? — довольный Реарни продолжал задавать вопросы в лоб. — И как быстро это произойдет?

— Обыватели вообще не поймут, — «шарогон» уверенно кивнул своим мыслям. — А профи, скорее всего, на второй партии. Если готовили как меня, то может и на первой.

— А к вам в случае чего претензий не будет, — собеседник победно сжал кулак. — Поскольку, если я правильно понял Энвери, столы — ответственность владельцев клуба. Не так ли? И если так мошенничают, то только с их ведома?

— Разумеется, у игроков нет возможности испортить столы, — Стим хитро прищурился. — И если выяснится, что один из игровых столов «заряжен», а на нем играл только один игрок, то неприятности будут у хозяина клуба. Особенно, если это не местный игрок. Решат, что хозяин специально испортил стол и выставил своего игрока. А если к тому времени этот игрок еще и куда-нибудь исчезнет… Хозяин клуба будет долго отмываться.

— Умный мальчик, — одобрительно хлопнул «питомца» по плечу Реарни. — Джен в вас не ошиблась. Значит так, Энвери, Стим, количество ваших игровых клубов для «шарогонов» сокращается до четырех. Это «Имперский», «Золотая корона», «Удача» и «Расикорн». Каталы играют во всех клубах, у вас будет выбор.

— Почему такой список клубов? — в глазах у Энвери запрыгали смешинки. — Я правильно понял, что эти четыре клуба принадлежат друзьям местного лорда-управителя? И по окончании нашей миссии их ждет немало неприятных минут?

— Я же сказал, умные вы не по годам, — Реарни чуть ли не мурлыкал от удовольствия. — Так оно и будет. Стим, если я испорчу стол перед играми-реваншами, а днем ты сможешь на нем потренироваться, то какие шансы у остальных на выигрыш?

— Никаких, — просто ответил «шарогон». — Вообще никаких. Если я буду играть на знакомом мне «заряженном» столе, а мои соперники будут играть на нем в первый раз. Только меня после этого надо будет не в гостиницу «Бренир» вывозить, а желательно сразу в другой город и под хорошей охраной, телохранителей так из десяти-пятнадцати.