Чтение онлайн

— Извините, что задержала вас, — сказала Иона группе и села за стол, окружённая защитниками.

Рэн, как обычно, сел рядом с принцессой, но в этот раз на несколько сантиметров дальше. От Леи это не ускользнуло, и ей пришлось приложить усилия, чтобы не покраснеть. Вскоре маро опомнился и придвинулся — ему нужно было вести себя, как и всегда.

Лем заметил это странное переползание с места на место, но предпочёл проигнорировать.

— Сегодня твоя любимая грибная похлёбка. Мне удалось найти нужные грибы, когда мы гуляли вчера по рынку, — рассказывал врач, разливая суп по тарелкам. — Кстати, где-то через месяц будет большая ярмарка. Должны приехать бродячие артисты. В Рануа их немного, но в Рок они часто наведываются.

— Ещё бы их было много — одни горы да предгорья. Караваном не пройдёшь, приходится идти пешком, — пробурчал Кортик.

— В Рануа нет традиции бродячих артистов, но сказителей и бродячих певцов много. Циркачей я впервые увидел в Анжении, — признался Мим. — Страна равнинная и по ней легко передвигаться, к тому же меньше крупных хищников, чем у нас.

— Я ни разу не видела выступления цирковых, но девушка с моего цикла была одной из них, — с затаённой надеждой сказала Ивона. — Родители очень обрадовались, когда оказалось, что она не просто попала в Школу, но и будет магом Потока. Говорящие у них иногда бывают, но они редко становятся чтецами.

— Кажется, помню эту девочку, — сказал Рабден, — вы, кажется, подруги?

— Да. Мы сдружились за время учёбы. Она так красочно рассказывала о выступлениях, что мне всегда хотелось посмотреть на них.

— Как же они добираются до Рока? — поинтересовался Карт.

— Слышала, что пешком, а весь реквизит и костюмы хранятся при управе.

— Это же сколько нужно денег, чтобы в каждом городе по набору оставлять! — удивлённо воскликнул он.

— Я могла неправильно понять — всё же я общаюсь с больными на смеси нанди и рануасского, а ни один, ни другой, мне не родные; но вроде бы реквизит покупается жителями города. Точнее, местными богачами. У них нечто вроде договора — они ходят лишь по тем городам, которые готовы хранить реквизит.

— Это неплохое решение, — кивнул Рабден.

— Подожди, так это труппа Айка, что ли? — нахмурившись спросил Кортик.

— Не знаю, не спрашивала.

— Точно они! Даже странно, что они до сих пор существуют. Уж сколько лет они бродят по стране… — с ностальгией в голосе пробормотал страж.

— Труппа Айка зарабатывала много денег, Кортик. Это может быть кто-нибудь другой. Просто пользующийся удачной идеей.

— Не порть мечту, Мим!

— Как скажешь.

Разговор полностью перешёл на тему циркового искусства, сказителей и других развлечений, и обед прошёл за весёлой болтовнёй.

Когда Иона вернулась в свои комнаты, то ощутила, что чувство апатии, что преследовало её последние дни, пусть не ушло, но спряталось в дальний уголок её сознания, поэтому она решила, что можно будет попробовать сходить к одному из заражённых мест, о чём и сообщила своим мар.

— Вы уверены в своём решении? — неожиданно спросил Рэн. — Отдохните хотя бы ещё один день. Сегодня был первый день за эту неделю, когда Вы улыбались.

Лея удивлённо посмотрела на маро, но его лицо ничего не выражало.

— Рэн прав, Верховная, — вмешалась Альна. — Вам необходимо восстановиться.

— Мне бы не хотелось сидеть в этой спальне круглыми сутками, — возразила принцесса.

— Мы понимаем это, госпожа, но комната — не единственное место, где Вы можете отдохнуть, — поддержала других защитников Лата. — Рэн приготовил для вас целую программу.

— И в чём же она заключается? — Иона постаралась не выдать, что смущена — достаточно для одного дня было уже пунцовых щёк.

— Кроме сегодняшнего похода на крышу, запланирована прогулка по городу, посещение библиотеки, магазины с местными костюмами, швейные мастерские, и мы хотели предложить Вам навестить Шии, — перечисляла Лата.

Внезапно девушка осознала, что совсем не думала о мальчике.

— Я так глубоко ушла в себя, что не заметила его отсутствия. Он не приходил в город после храма?

— Нет, но Рэн выяснил, где он. Шии сказал, что будет рад вам в любое время, но в городе для него слишком шумно.

— Дитя Льда не привык находиться среди людей. Возможно, с течением времени ему будет легче, — сама себе сказала Иона.

— Если Вы готовы пойти ещё куда-нибудь сегодня, то сообщите нам.

— Предполагаю, что если я буду настаивать на очищении, то вы, конечно, последуете за мной, но будете чрезвычайно недовольны.

«Словно кошки, которым не дали еду», — подумала девушка и слегка улыбнулась

— Да, — подтвердила Лата.

— Тогда… Давайте сходим в библиотеку. Вдруг там выдают книги.

Мар и маро при этих словах показалось, что с плеч упал тяжёлый груз, и они, сами того не замечая, улыбнулись.

Шии сидел на облюбованном им камне, поросшем мхом, и смотрел на своё отражение в зеркале из воды, которое создал с помощью своей силы. То, что он видел, ему не нравилось. Когда-то давно, когда он ещё спал, он, кажется, что-то слышал об этом, но эти сведения были не так уж и важны, так что Дитя Льда просто пропустил их мимо ушей.

Вздохнув, Шии дал воде упасть на землю, а затем вернул её в реку, из которой взял.

Пришло время вернуться в её глубины. Это должно было замедлить процесс.

Иона предупредила всех, что идёт в библиотеку и, вполне возможно, задержится, после чего вышла из дома.

На улице было солнечно и не было ветра, поэтому шаль, которую Верховная взяла с собой, не пригодилась.

Узнаваемый рисунок на платье отгонял непрошенных собеседников, и потому прогулка была приятной и тихой.

Лея вышла на площадь, на которой должна была располагаться библиотека, когда солнце уже перестало безжалостно сжигать всех, кто осмелился выйти на улицу. Нужное здание было несложно найти — оно стояло совсем близко от управы и перед ним был памятник в виде книги. Он был очень маленьким, но прекрасно выполнял свою функцию указателя.

Библиотека была небольшой по сравнению с храмом или дворцом императора, но зато книги в ней были намного разнообразнее в своих жанрах. К тому же все были на рануасском, что также привносило положительные изменения в рутину. Сейчас Иона была готова ухватиться за любое событие, которое поможет отвлечься, даже если оно совсем незначительное.

Дежурный спал на рабочем месте, прикорнув прямо у полок со словарями, которые, как и остальной справочный материал, находились за тем, что в библиотеке называлось «барьером», чтобы их можно было выдать, не уходя в хранилище.

— Простите, — окликнула его Лея.

Молодой человек вздрогнул.

— Что? Я не спал!

Он ещё не до конца проснулся, да и принцесса, видимо, застала его в фазе глубокого сна, и потому говорил он несвязно и испуганно. Увидев перед собой жрицу, он успокоился, но тут же вытаращился, несколько раз сильно зажмурился и покачал головой, стараясь сбросить видение.