Чтение онлайн

— Я разозлилась и пошла за ним, чтобы отомстить, но он вышел из города, поэтому я вернулась.

— В какую сторону он отправился?

— Туда! — указала кошка в сторону Клиро.

— Он был как ты, — гавкнула собака.

— Как я?

— Мог делать странное.

— Поняла. Спасибо вам.

Попрощавшись с животными, девушка вернулась в гостиную. Снимая шаль, она сказала:

— Это был мужчина. Чтец. С длинными волосами, собранными в хвост. Он был в тёмной одежде. Ушёл в сторону Клиро. Был вечером.

— Значит, искать сейчас бесполезно, — пробормотала Лата. — Благодарю.

Женщина убежала наверх.

— Как думаешь, кто это был и что ему было нужно?

— Не представляю.

— Странно это — пришёл, постоял, видимо, сказал несколько слов и ушёл.

— Согласна. Но ещё более странно вот что — мы не почувствовали, что кто-то использовал Поток.

— Мы были слишком заняты?

— Я, Рабден и Карт должны были почувствовать хоть что-то.

— Значит, одной проблемой стало больше.

— Буден надеяться на лучшее.

— Больше нам ничего не остаётся.

Подруги вздохнули и вернулись к своим делам.

Жизнь в доме текла размеренно и спокойно, мало чем отличаясь от жизни обычных городских семей. Лем оперировал, Ивона помогала его пациентам восстановиться, Аран последовала совету Верховной и преподавала старшим ученикам, Карик ходил в мастерскую, Кортик и Мим продолжали заниматься стражниками, а Рабден с Картом всё больше времени проводили либо вместе с принцессой, либо вдвоём, планируя, как они могут порадовать своих девочек.

С происшествия в храме прошло уже больше недели, но Иона так и не ходила к месту ритуала — словно что-то мешало ей заняться делом. То ли она боялась, то ли настолько устала, что не могла заставить себя заняться делом. Она чувствовала, что её состояние беспокоит соратников, но ничего не могла с собой поделать. Большую часть времени Лея лежала или сидела в кровати, уставившись в потолок или окно. Ей ничего не хотелось делать, и даже книга, которую ей принёс Карик, не вызвала в ней интереса. С каждым днём Лем смотрел на неё со всё больше беспокойством. Врач понимал, что что-то надо делать, но не знал что: его специальностью было тело, а не душа.

Верховная знала, что чем дольше она откладывает ритуал, тем больше будут страдать призрачные жрицы, или, как их было правильно называть, «дир-ан лея». «Сокрытые в леях». Каждый раз, когда она о них думала, ей становилось совестно и больно, но даже вина не была тем, что могло заставить её действовать. Принцесса словно застыла во времени и пространстве и пребывала в состоянии душевного оцепенения.

В один из дней, когда после завтрака Лея, как обычно, вернулась в комнату, Рэн подождал, когда все уйдут, взял Иону на руки — она даже не выказала удивления — и решительно вынес её из дома через окно под неодобрительные взгляды мар. Лучше бы воспользовался дверью!

Вся четвёрка незаметно устремилась в сторону дома, который маро приметил, когда они только вошли в город.

Небольшой трёхэтажный особняк стоял на отшибе — скорее всего, его жилец не любил общество, а потому построил дом как можно дальше от шумных улиц. Вчера Рэн отпросился на полчаса, чтобы проверить это место. Своим приходом, а также видом молодой человек испугал старого мажордома, который вначале не хотел пускать его внутрь, но услышав о Верховной, сразу же отвёл его к хозяину. Разговор не занял много времени и договорённость была достигнута быстро: хозяин и прислуга покинут дом с утра и вернутся лишь вечером. Благодаря специальному амулету со знаком Верховной убедить их в том, что Рэн — слуга Её, было легко.

Приблизившись к двери, молодой человек открыл её запасным ключом. В этот момент Иона подала первые признаки того, что она действительно с ними: она с удивлением и непониманием посмотрела на ключ, которого у Рэна не должно было быть, и нахмурилась.

Они оказались в большом, со вкусом обставленном холле, но в нём они не задержались — целью маро была смотровая площадка на крыше особняка. Несколько мгновений — и они оказались на ней.

Рэн осторожно усадил принцессу на лавочку и отошёл.

Сначала Иона продолжала находиться в апатии, но вскоре её сознание немного прояснилось, и она обратила внимание на окружающий мир.

Её глазам предстала невероятная панорама, где домики жителей почти утопали в зелени. До этого момента Верховная не замечала, что весь город был окружён лесом. Что он почти был им. Рощи перемежались с домами и огородами, и всё это было изрезано маленькими речушками, что придавали сказочности всей картине.

Утреннее солнце нежно освещало зелёно-голубую черепицу домов и делало её похожей на витраж. Присмотревшись, Иона поняла, что крыши некоторых домов являлись картинами, сложенными из странной формы черепицы. Девушка никогда не видела ничего подобного, и это зрелище заворожило её настолько, что она не заметила, как Альна прикрыла её плечи шалью, а колени пледом.

Так она и сидела, очарованная пейзажем, пока солнце не добралось до зенита.

Вокруг пели жаворонки, дрозды, синицы и бесчисленное количество других птиц. Их было так много, что казалось, что они слетелись специально, чтобы посмотреть на странную четвёрку.

Иона сидела и слушала их песни, которые не заглушал шум улиц, и смотрела на город-лес, но, в отличие от других дней, она делала это осознанно, стараясь вобрать в себя всё, что происходило вокруг.

Часы пробили двенадцать. Девушка словно очнулась от наваждения и наконец посмотрела на своих защитников. Лея солнечно улыбнулась им, и сердце Рэна пропустило удар, а затем забилось быстрее, чем прежде. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы успокоить его, но всё было напрасно — Иона нежно взяла его за руку и потянула к себе, усаживая на лавочку.

Альна с недоумением смотрела, как молодой человек неловко садится чуть поодаль от принцессы, а Лата с трудом сдерживала улыбку. Мар повернулись спиной к Верховной.

Принцесса не отпустила его руку, даже когда он сел — лишь продолжала держать её, положив себе на колени. Маро, казалось, забыл, как дышать, и только через минуту осознал, что он действительно задержал дыхание. Стараясь скрыть своё смущение и желая, чтобы Лее было удобнее, он чуть придвинулся к ней.

Почувствовав это, Иона положила голову ему на плечо. Это было столь неожиданно, что Рэн слегка вздрогнул. Это не ускользнуло от внимания Леи, но она лишь положила вторую ладонь на его руку, словно успокаивая его.

Несколько минут маро был напряжён, но спустя некоторое время он расслабился и положил свою ладонь поверх её рук.

Так они и сидели, пока башенные часы не пробили полчаса.

Иона со вздохом убрала голову с его плеча, но не отпустила рук. Ещё пару минут она смотрела на крыши, стараясь запомнить каждую деталь и свои ощущения. Ещё раз вздохнув, девушка посмотрела на Рэна — он глядел на её колени, где покоились их переплетённые руки, с такой нежностью, что её сердце ёкнуло.

Почувствовав взгляд принцессы, маро поднял голову и посмотрел на неё. Глаза карего цвета смотрели на неё с такой серьёзностью и лаской, что Лея слегка покраснела. Маро не заметил этого.