Чтение онлайн

Он метнулся крылатой тенью, исчезнув в дыму.

Битва в коридорах и возле транслокатора. Одержимым противостояли и Инки, и обычные люди. Огонь, кровь, трупы. Все меньше ясности, взгляд Айсберга, фиксирующий происходящее, метался в разные стороны, выхватывая лишь кусочки из мозаики бешеной резни. Переговоры не имели смысла — случилось то, о чем предупреждал Одержимый. Стеллар с помощью онтоприонов взял Инков под контроль, сделав их своими покорными марионетками.

Я отчетливо увидел горящий коридор, усыпанный мертвыми телами, тройные створки входа в главный терминал. Они были разорваны огромной звездообразной пробоиной, изнутри отстреливались отступившие Инки Стеллара. Одержимые пытались прорваться внутрь, ко входу-колодцу, где находился спуск в экстрамерность, хранящую Ядро Стеллара.

Осталось совсем немного.

— Айсберг!

В визуальном оверлее появилось изображение сигны с фениксом — на связь выходил командир Одержимых. Субвокальную речь, видимо, уже потом обработали, наложив на видео, потому что слышать ее посторонние зрители, конечно, не могли.

— Айсберг! Мы зафиксировали пуск со Звезды. «Копье» или «Абсолют». Оно… нацелено прямо на Город. На Башню. Немедленно отходите.

Несколько секунд Одержимый потрясенно молчал.

— Что?! Ты уверен?! Они же уничтожат всех, половину Города и сам Стеллар!

— Да. Я не знаю, кто отдал приказ. Это предательство, Айсберг! Уходите! Я снимаю своих и увожу корабли, иначе накроет всех!

— Сколько у нас есть времени?

— Не больше четырех минут. Уже меньше! Выбирайтесь оттуда немедленно, вингеры могут успеть уйти из зоны пора…

Связь прервалась белым шумом — рядом рвануло что-то электромагнито-азурическое, осыпав снопом длинных белоснежных искр. Айсберг, не шевельнувшись, посмотрел в сторону главного терминала. Бой шел уже возле развороченных гермоврат, полностью скрытых клубящимся дымом. Внутри мелькали проблески пламени, и в этот ад ныряли Одержимые.

Я вдруг прочел его мысли — им не хватало времени уйти из радиуса поражения. Это было совершенно ясно. Единственный шанс — успеть взять штурмом экстрамерность, где хранилось Ядро, и укрыться внутри нее. И молиться, что орбитальный удар не разрушит кристалл измененной материи.

— Мы попробуем успеть, — прошептал Айсберг.

Видео завершилось через три с половиной минуты. В хаосе съемки, окончательно утратившей связность, стало ясно, что Одержимые все-таки взяли штурмом главный терминал. Но не смогли взломать транслокатор, ведущий к Ядру, и начали пробиваться туда с помощью грубой силы. Они были близко, очень близко к цели. Еще немного — и у Города случилось бы совсем другое будущее.

Но нет. Глядя на рябь помех, внезапно оборвавшую запись Оскала, я понял, что время истекло. Одержимые не успели. «Абсолют» накрыл Башню, и все пошло кувырком.

Да, настоящая драма…

Закончив просмотр, я несколько секунд сидел молча, отходя от напряжения. И размышлял. Ведьма, Моргот и Каннибал искренне верили в подлинность съемки Айсберга, но так ли оно было на самом деле? В Городе утверждали, что видео Одержимых сфабриковано, чтобы выставить их невинными жертвами и оправдать все последующие действия. Пропаганда. Впрочем, то же самое говорили Одержимые про версию Немезиды, на которую опирались Инки Стеллара. Выяснить, кто лжет, не представлялось возможным, Техноманты и той и другой стороны вполне могли подкорректировать запись нужным образом.

Помимо множества несовпадений с Архивом (к примеру, цивилизация Утопии явно готовилась к вторжению и все-таки остановила Черную Луну на пороге именно за счет знаний, полученных из Стеллара), в видео имелся очень странный эпизод. Я мог допустить, что когиторы согласно прямой директиве Стеллара взяли под контроль Инков и напали на Одержимых. Но убийство Прометея никак не укладывалось в эту картину. Немезида целенаправленно убила эфемера за секунду до того, как мой предшественник активировал свою нейропломбу, которая, судя по всему, должна была остановить побоище. Прометей — дружественная цель, он не подпадал под действие Синей Тревоги. Сам Стеллар не мог объявить его вне закона и дать личную директиву на ликвидацию, мой предшественник был гранд-легатом, администратором, стоявшим выше системы. Я не верил, что Прометей не подстраховался и не прикрыл себе спину перед отправкой на Черную Луну.

Очень похоже, что Одержимые врут. Видео Айсберга — фальшивка, и на самом деле бойню развязали они. Либо…

Невозможный, сумасшедший вариант. Личную директиву на ликвидацию Прометея выдал равный ему по званию. Другой системный администратор, неизвестный гранд-легат. И он присутствовал на том совете, потому что решение явно было принято в момент, когда мой предшественник поддержал вернувшихся с Черной Луны.

— Посмотрел? — нарушила тишину Ведьма.

Я шевельнулся, сбрасывая магию молчания. От воды наползал белесый туман, закутывавший черные скелеты небоскребов Нео-Арка погребальным саваном. Одержимые сидели вокруг, скрестив на мне напряженные взгляды.

— Да. Есть несколько вопросов.

— Спрашивай.

— Звезда. Почему она ударила?

— Синяя Тревога. Они выполняли директиву Стеллара.

— На совете присутствовал координатор Звезды. Какое отношение «космо» имеют к системе Стеллара? Что вы знаете об этом?

— Об этом лучше бы спросить тебя, — недобро посмотрела Ведьма, — Прометей имел какое-то отношение к Звезде. В свое время ходили упорные слухи, что он сам был выходцем оттуда.

— Что? — откровенно удивился я. — Но там ведь нет Инков, только люди.

— Мы знаем об этих космических ублюдках только то, что они желают сообщить, — жутковато улыбнулась Ведьма. — Они не допускают к себе, и что там творится на самом деле — неизвестно!

— Космо четыреста лет просидели в железной банке на орбите. Их мозги давно сварились под А-излучением Черной Луны! — злобно прорычал Каннибал. — Умные и хитрые твари, астра фатида! Мы много раз пытались достать их, разными способами. Но бесполезно. Звезда очень хорошо защищена!

— Значит, есть вероятность, что у Звезды могли быть свои Инки?

Одержимые медленно переглянулись. Замешательство. Удивление.

— Доказательств этому нет, — произнесла Ведьма, неотрывно глядя на меня странными желтыми глазами. — Мы никогда не встречались с ними. Наверное. Но… предположения… были всегда. Необычные директивы, странные Тревоги в системе Стеллара замечали многие. Считалось, что это дело рук гранд-легатов. Мы не знаем, Грэй. Скажи ты.

Я понял, о чем она. Инки сотни лет работали с системой Стеллара и хорошо изучили ее. Директивы и Тревоги, сформированные Ядром, немного отличались от таких же, но заданных вручную, с помощью администраторских функций. Формулировкой, алгоритмом получения, необычностью задания — когда глаз набит, разница улавливается интуитивно. А то, что гранд-легаты могли вносить команды любого уровня, я убедился совсем недавно, получив ворох сформированных Прометеем личных директив.

— Удар по Городу кажется мне очень странным шагом, — произнес я, тщательно подбирая слова, — и крайне рискованным, ведь Ядро тоже могло быть уничтожено.

— Странным? Думаешь, мы не думали об этом? — недобро прошипела Ведьма. — Да мы на атомы, на миллисекунды раскладывали тот момент. Никакой ошибки, никакой странности. Это был расчет. Осознанный шаг.

— Объясни, — потребовал я.

— Мы побеждали. Феникс блокировал Башню, Айсберг почти добрался до Ядра. Простой расклад, моделирование вероятностей. Если мы захватываем Ядро, Стеллару конец без вариантов. Если же ударить «Абсолютом», есть некислые шансы, что Ядро в экстрамерности уцелеет. Правда, ценой будут тысячи Инков и полмиллиона людей. Но зато это позволит замести все следы — живых свидетелей того, что свободных Инков сделали марионетками, не останется. Как ты видишь, они почти добились своей цели…