Чтение онлайн

— Почти, — прогудел Моргот. — Но не совсем. Нас не удалось уничтожить сразу, и в ход пошло все — ложь, подделки, дискредитация. Нас объявили вне закона!

Информация о Звезде, о мотивах удара, об источниках директивы Стеллара и убийстве Прометея требовала тщательного анализа. Например, Немезида. Как она выжила в этой кутерьме? Сбежала, как улетел Феникс? Но как она могла это сделать, находясь под контролем Стеллара, который бросил Инков в самоубийственную атаку на Одержимых, защищая Ядро? Мне не хватало данных для окончательных выводов. Я впервые ощутил сожаление, что Немезида-Аурелия обнулена и уже ничего не сможет рассказать. Она была бы ценнейшим свидетелем. Но… увы. Оставалась Звезда и ее координатор, единственный, кто мог внести ясность. Но до них я при всем желании сейчас не мог дотянуться. Ладно, отложим этот вопрос до лучших времен…

— Рассказывайте, что было дальше.

— Дальше… Стеллар выдал кучу боевых директив, целью которых были мы… Вернулись Инки из гарнизонов Монолитов и те, что не попали под удар. В Городе начался ад. В эпицентре орбитального удара никто не выжил, а на нас объявили охоту. Мы были вынуждены… отвечать.

Ей явно не очень хотелось снова перелистывать эти черные страницы. Ведьма даже ослабила ментальный контроль, и я ужаснулся беспросветной тоске и отчаянию, вновь нахлынувшим на Заклинательницу.

— Зачем вы вскрыли Куб?

Рядом беспокойно шевельнулась Алиса. Именно тогда ее анима была освобождена из многолетнего заточения. Она своими глазами видела, что творилось в горящих руинах Города. Я положил Лисе руку на плечо, успокаивая девушку.

— В Городе началось полное дерьмо. Мы были в отчаянии, нас не хотели слушать, объявили порождениями зла, — сказал Каннибал. — Это была идея Ведуна, мы хотели привлечь всеобщее внимание, еще раз выйти на переговоры. Ведун был вынужден снять Омегу, чтобы показать, что мы не шутим. Никто не собирался лезть под Бету или тем более Альфу. Но бесполезно, ваши как будто обезумели.

— И после этого в Городе началась резня.

— Несколько сотен освобожденных душ внесли свою долю хаоса, — признала Ведьма, искоса посмотрев на Алису. — Возможно, это было нашей ошибкой. Дерьмо случается! Но что сделано — то сделано!

— Что было дальше?

— Что дальше… Звезда сбила «Сиятельный». Мы отступили. Вернее сказать, бежали. Пошли искать поддержки у своих. Рассказали людям правду. И они поверили, они знали нас. Стеллар не властен над обычными людьми. Клятвы не было, не было приказа — они сами вставали под наши знамена. Городу показали кукиш. Большая часть кланов поддержала нас. Почти все.

— Тогда почему вы проиграли?

— Дело даже не в Инках. У Города оказалось на порядок больше технических ресурсов. Схемы и Репликаторы. «Титаны». И поддержка Звезды. Самое главное — там были сконцентрированы основные запасы древнего оружия. «Абсолюты» и ядерные боеприпасы, их с момента основания Города искали и вывозили туда. Но все равно первое время мы побеждали, били их в поле. Потом они сменили тактику, начали выжигать все. Война на уничтожение. Больших кланов-поселений было тридцать. Осталось семь — те, кто капитулировал и принял условия Клятвы. Остальные просто сгорели. На нас охотились, как на диких зверей. Убивали безо всякой пощады.

Короткий рассказ, конечно, не мог передать всей жестокости и боли многолетней войны, сделавшей Город и Одержимых смертельными врагами. Нет худшего противника, чем бывший друг. Обе стороны ожесточились, полностью расчеловечивая друг друга, и невольной жертвой этой войны пала выжившая цивилизация. Город каленым железом выжигал все, не соотносящееся с его доктриной, и отпечаток остался везде, даже Тара в наших первых беседах старалась не касаться запретной темы. Кланы-поселения, поддержавшие Одержимых, были уничтожены или превратились в дикарей-изгнанников, так погибли Медведи, Саламандры Улисса, Кратос, Иерихон и многие другие, чьи имена в Архиве сохранились под катом «секретная информация». Даже те кланы, что склонили головы и приняли условия Клятвы, затаились, передавая правду новым поколениям, выжидая время, когда Город ослабнет настолько, что они снова смогут воспрянуть.

И, кажется, я вернулся на Землю именно в такой момент. Оказался между двух огней и сам немало поспособствовал тому, чтобы Город стал уязвим.

— И сейчас вы хотите реванша, — медленно произнес я.

— Мы хотим справедливости, — ответила Ведьма. — Стеллар должен быть уничтожен. Ты согласен с этим?

— Я уже говорил, что Стеллару не место на Земле, — уклончиво ответил я. — А какое отношение Ши имеют к вашим планам? Что они делают в Нео-Арке?

— Это маленькая тайна, — мстительно прищурилась Ведьма. — Пожалуй, мы тебе ее откроем, но только когда придет время.

— А когда оно придет?

— Скоро, — она вдруг взглянула в сторону океана на темнеющее, застланное туманом небо и я уловил отблеск тревожного ожидания в ее мыслях. — Если он был прав, то очень скоро.

— Он — это Левша? Он ваш лидер?

— Нет, — усмехнулась Ведьма. — Забавно, но он предупреждал о тебе. Я только сейчас поняла.

— Как это?

— Мы спросили, чего здесь ждем, и Левша ответил, что ждем лидера, который должен скоро появиться. Мы спросили, откуда возьмется такой вождь, и он показал на Черную Луну. И еще одно… — Она запнулась, но под моим гипнотическим взглядом продолжила. — Левша сказал, что именно он поведет нас на Город.

Алиса у меня под боком тихонько шевельнулась, сквозь подозрительную настороженность пробилась искра веселья — ей пришлась по духу эта мысль. Она не любила Одержимых, но еще меньше переваривала Город. Впрочем, я не собирался исполнять странное пророчество — мне нужно склонить Одержимых на свою сторону, заручиться их поддержкой в деле возвращения Стеллара на Черную Луну, а вовсе не разрушать последнюю цитадель человечества, став знаменем армии отступников.

— Я не позволю себя инфицировать, — произнес я. — Даже не думайте об этом. Вспомните слова Прометея. Есть другой способ.

— Какой?

— Я не могу сейчас сказать всего. Как скоро сюда прибудет сам Левша?

— Мы не знаем точно, — ответил Каннибал. — Мы сообщили ему. Он придет, когда захочет. Позволь теперь задать тебе один вопрос.

— Задавай.

— Ты говорил о душах выживших… оттуда, — Каннибал кивнул в сторону Черной Луны. — Можешь сказать, кто именно…

Мне не требовалась Мико, чтобы сопоставить данные и объяснить его интерес. В списках пропавших числилась Талия Винтер, Заклинательница из команды Зигфрида, которая была его женой. Да, Инки тоже образовывали супружеские пары, а многие — даже заводили детей, наследующих Источник, но не бессмертие. Наверняка Каннибал считал ее мертвой, и небольшой фрагмент видео Прометея, окруженного теми, кого Одержимые давно похоронили, должен был подцепить его на огромный зазубренный крюк.

Я сосредоточился, вызывая видео из нейрозакладки Прометея. Там имелся момент, когда окружавшая его толпа Инков была опознана. Целый сонм глифов и поясняющих надписей, принадлежащих боевым группам и отдельным Инкам. Скользнул взглядом, отыскивая два скрещенных золотых перышка, сигнификатор Талии Винтер. Да, она была там, среди выживших, в момент поглощения душ. Я вырезал небольшой фрагмент и по вокс-каналу отправил Каннибалу. Поймав его вспыхнувший взгляд, опустил веки и коснулся своей груди. Пусть знает, что она тоже теперь здесь, во мне.