Чтение онлайн

Круг, разделенный на шесть секторов(иногда - раскрашенный в шесть цветов) - символ, который связывают с племенем менял, посвятившим свою жизнь деньгам. Символ трактуется следующим образом: "деньги это абсолют, дающие возможность купить все шесть земных удовольствий".

«Три и три»– три внешних и три внутренних атрибута рабыни. Три внешних: ошейник, клеймо и пунцовые губы, выдающие привычку к «рабской горечи». Три внутренних: покорность, отсутствие собственных стремлений и «рабская потребность», когда даже легкая сексуальная стимуляция пробуждает в рабыне непреодолимое, неконтролируемое желание соития.

«Рабская горечь»(«рабский чай», «черная горечь») – напиток из сбора трав, широко используемый и кочевниками и южными торговцами рабами. Это и символ, напоминающий рабыне о ее месте и обязательный компонент рациона. Может даваться как горячий чай или отстоявшийся отвар. В некоторых случаях настаивают на вине, получая густое «рабское вино». Несмотря на то, что состав широко известен и содержит повсеместно произрастающие травы, многие южные купцы предпочитают завозить «рабское вино» из Степи, утверждая, что оно более качественное. Одни связывают это с искусством магов Степи, другие – с качеством степных трав. Основное действие – противозачаточное. У пьющей «рабскую горечь» рабыни прекращаются регулы и пропадает способность к зачатию. У рабыни, получающей рабскую горечь более полугода, способность к зачатию больше не восстанавливается никогда. Поэтому все распечатанные рабыни получают рабскую горечь с первого дня в караване, а все девственницы – только по решению конечного хозяина. Некоторых из них на Юге ждет судьба наложницы или даже, бывает, освобожденной жены, и способность к деторождению оказывается востребована. Судьба же «выцветшей» рабыни (для кочевников – «чья метка «выцвела», сошла со спины») или для южан - наоборот – «расцветшей» («рабская сущность расцвела яркими лепестками губ», «пунцовый цветок рта») всегда однозначна – это «рабыня для удовольствий». Будет она ублажать лишь своего хозяина, музицировать, танцевать, прислуживать в таверне или прямо употребляться как «мясо» в дешевом портовом борделе – по сути все едино: быть готовой по первому движению пальца услужить любым способом свободному господину или госпоже(!).

Кроме того, рабская горечь обладает бодрящим и повышающим настроение эффектом, сходным с земным кофе, и большинство рабынь на Юге пьет его всю жизнь. Благо, даже привезенный издалека, напиток недорог. Менее известно, что горечь способствует «разжиганию рабского огня» и созреванию «рабской потребности» - острой сексуальной возбудимости рабынь и непреодолимой сексуальной жажды. К окончанию срока «выцветания» это становится уже не так заметно – «огонь в матке» уже горит и тело рабыни просто не может не откликнуться на самую грубую ласку или просто команду. Неразбавленным «рабским вином» активно пользуются аукционисты и владельцы «школ для рабынь». Ходит шутка, что с «рабским вином» хороший торговец даже умершую вчера рабыню может представить трепещущей сладострастницей.

Здавур(похмельник, сугрев) – настой трав, обладающий стимулирующим действием и мобилизующим действием, малым количеством утоляет жажду, быстро согревает при переохлаждении, незначительно обостряет слух и сумеречное зрение. Однако при передозировке или при сильном переутомлении, когда у организма нет уже доступных резервов, может вызвать слуховые и зрительные галлюцинации, потерю ориентировки, эйфорию и переоценку собственных возможностей. Здавур бывает производства травников и целителей Империи, гораздо реже – магов Степи. Последний ценится гораздо выше и иногда выставляется на продажу на Ярмарке Перед Воротами южными купцами. Еще степным здавуром кочевники часто расплачиваются с имперскими бандитами, которые гоняют в приграничье рабские караваны: на свой страх и риск или по предварительным «заказам». Такая «валюта» не дешевле золота, но меньше привлекает внимания. Имперское отребье чаще всего и попадается в руки егерей, шанс скинуть ошейник у жертв таких охотников за людьми гораздо выше. Если же «груз» попадает в руки степняков, то эти караваны обычно успешно уходят от погони. Хотя, бывали случаи, когда егерям удавалось плотно «зажать» такой караван – в этом случае Степные Волки без колебаний бросали добычу и поодиночке исчезали, как песок сквозь пальцы. В плен степные воины не сдавались никогда, захваченные в беспамятстве – умирали сразу, как только убеждались в невозможности побега. Но каждый захваченный караван, каждый освобождённый житель Империи числились реальной победой Пограничного корпуса.

«Проводник»– полумагический спутник-миньон Повелителей Степей. Именно он помогает прокладывать путь по изменчивой глади Степей, помогая находить твердую дорогу под поверхностью песка и избегая бездны зыбучих песков. «Проводник» растет на протяжении всей своей жизни, как рептилия, но подпитываясь «волей» (маной) Первого Предка, может достигать невероятных размеров. При росте «проводники» линяют, как пауки и скорпионы. Из сброшенной хитиновой шкуры проводника воин делает себе доспехи. Мальчик становится воином тогда, когда из сброшенного панциря своего проводника создает своей первый полный черный доспех. Подробнее см. «Доспех степного воина» – развернутая статья появится в ближайшее время.

Королева Рабов(Рабская Матка) – магическим образом измененная рабыня, «сочащаяся молоком и медом», с затуманенным разумом. Технология магических изменений подробно описана в первой книге дилогии – «Степь». И грудное молоко и «медок» Королевы Рабов являются мощнейшими средствами, используемыми Степными Волками в бытовой магии и ритуалах.

Географические названия

Дерзкий– вольный город-порт у устья Белой Змеи, основной порт маршрутов Степь-Халифаты, Степь-Архипелаги. Город-крепость, город-остров. Подробная статья появится в ближайшее время.

Мохоло - столица Империи– один из крупнейших городов Мира, возможно что и древнейший. Вырос вокруг Жернова (см. "Символы, предметы, реалии..."), который на сегодняшний день расположен в центре грандиозного дворцового комплекса и является объектом поклонения и паломничества миллионов последователей учения Единого. По разным оценкам в Мохоло проживает от 1/7 до 1/15 жителей Империи. Подробное описание города и его планы появятся в ближайшее время, с началом публикации глав, происходящих в Столице.

Северный проход– единственный известный проход сквозь горные хребты в Степь с территории Империи. Реально объединяется несколько объектов: как клинком прорубленные между отвесных скал проходы в Долину Народа (Народа Седого Волка), прикрытые двумя цитаделями, по преданиям воздвигнутыми за одну ночь божественной силой Седого Волка – Наружный Запор, обращенный к Империи, и Внутренний Запор, обращенный в Степь. Цитадели выглядят как стены из расплавленного черного камня такой высоты, что штурмовые лестницы ломаются под собственной тяжестью, не достигая края. Стены перекрывают проход от скалы до скалы, в их толще масса крытых проходов и прорубленных бойниц. Рукотворные в стенах лишь ворота – массивные кованые ворота, которые с трудом пропускают две одвуконь повозки бок о бок. Чем меньше ворота – тем проще их защищать. Сама Долина Народа плодородна, защищена от горных ветров, имеет леса и источники. У подножия гор – пещеры, которые служили Народу прибежищем, когда Люди Волка только пришли в эти края, теснимые врагами и стали на пороге Степи. От одного Запора до другого – день пути конного каравана. Ширина долины неизвестна. Перед Наружным Запором расстилается Ярмарочное плоскогорье – место, где южные купцы могут торговать со своими имперскими коллегами. Ни один имперский гражданин в обозримом историческом периоде не входил в Долину Народа, ни один штурм не достиг результата.

Ярмарочный Тракт– одна из самых оживленных дорог Империи, соединяющая Столицу и Ярмарочное плоскогорье, где у Северного прохода в Степь, у подножия Южных гор, перед воротами Наружного Запора, проходит Ярмарка-У-Ворот, самая большая торговая площадка Империи с Югом.

Южные провинции– провинции Империи, прилежащие к Южным горам. Теплые, плодородные и благодатные - благодаря мягкому теплому климату. Исторически эти земли последними вошли в состав Империи (позже них - только Северные территории, ранее принадлежавшие Содружеству Магических Семей Севера (см.), но это произошло на памяти нынешнего поколения жителей Империи). Одной из причин присоединения Южных Провинций к Империи были непрекращающиеся набеги степняков, противостоять которым разрозненные графства и баронства не могли. Однако, влившись в Империю, знать Южных провинций осталось спесивой, мятежной, подвергающей сомнению богоизбранность Императора и законность императорской власти. Единственный в истории заговор, реально угрожавший жизни Императора происходил из Южных провинций, мелкие мятежи и выступления в попытках добиться каких-то привилегий происходят постоянно.

Упоминаемые исторические персонажи и культовые фигуры

Единый– Создатель Мира, объект поклонения официальной религии Империи. Развернутая статья появится в ближайшее время.

Белый Волк (Седой Волк, Первый Волк, Первопредок, Степной Волк) – один из «малых богов», невероятно давно заключивший завет с племенем, которое стало Народом Волка, а потом и Детьми Волка, Степными Волками. Развернутая статья появится в ближайшее время.

Семь Магических Семей Севера (Содружество Магических Семей Севера, Северное содружество) – государственное образование, располагавшееся на южных склонах Северного хребта и на плоскогорьях у подножия этих гор. Уничтожено в результате длительной и кровопролитной войны с Империей около четверти века назад от времени, описываемом в «Степь и Империя». По государственному устройству – федерация семи субъектов с общими государственными структурами и армией. Каждая из Семей в пределах своих владений устанавливала собственные законы, но общее управление государственными структурами – армия, пограничная служба, таможня, дипломатические отношения, разведка – решалось Советом Глав Семей. Феноменальное богатство и бесчеловечные методы войны позволили относительно небольшому государству целое десятилетие сдерживать армию Империи.