Чтение онлайн

— Наверное. Раньше такого не было.

— С чего ты вдруг вообще медитировать начал? — поинтересовалась девушка, продолжая играть с огненным шариком.

— Сон увидел, — ответил парень. Глеб напрягся.

— Какой сон?

— Не помню. Но после него на меня снизошло озарение. Помогает ведь! Припадков нет, только кровь.

— Тьфу-тьфу-тьфу, не сглазь! — пригрозила Эрика. — К тому же, тут все равно хрен редьки не слаще. Если у тебя будут частые кровотечения, здоровья от этого точно не прибавится.

— Зато я нахожусь в рабочем состоянии и не торможу общее движение. Все, идемте, а ты отдавай мне огонь.

— Нет, можно я его понесу? — спросил девушка, прижимая огонечек к себе. Максим рассмеялся и поднялся на ноги.

— Неси.

Огненный шар хоть и был теплым, но ничего, кроме ладоней, согреть не мог. Макс создал еще несколько таких, но теплее не становилось. Холод, пробиравший ребят, иначе, как могильным, нельзя было и назвать. Настроение вместе с температурой упало ниже нуля, и за час в пути друзья перекинулись всего несколькими репликами.

— Я думал, костюмы Воинов должны быть устойчивы к любой температуре, — зло проговорил Макс, стуча зубами.

— Наверное, у них нет привычки гулять под толстым слоем земли, — усмехнулся Глеб, но его тон тоже был отнюдь не веселым.

— Ну, по подводному тоннелю они ведь перемещаются, а там тоже не жарко.

— Глеб, долго нам еще идти? — прохрипела замерзшая Эрика, увешанная огненными шариками, которые Максим любезно делал для нее почти весь путь.

— Пока над нами поле, одна лишь трава. Деревня будет минут через… сорок, придется потерпеть.

— Если участь мамонтов не настигнет нас раньше, — сварливо заметил командир и громко чихнул.

— Будь здоров, оптимист.

В последующие полчаса температура упала еще ниже. Земля в тоннеле стала чересчур влажной: это таяла тонкая ледяная корка под воздействием тепла от многочисленных огненных шариков. Уже никто не списывал холод просто на то, что находится под землей, и окружающий лед это подтверждал. Сначала жуткий ливень магического происхождения, теперь странный лед… Резкий треск заставил друзей остановиться. Земляные своды стремительно покрывались не просто тонкой корочкой, а толстым сверкающим слоем льда. Страх, появившийся из ниоткуда, сковал души, и Защитники замерли, не в состоянии пошевелиться.

— Это еще что за фигня?! — зашипел лидер. — Глеб, не стой, делай туннель!

— А сам-то чего стоишь? Может, для начала лед растопишь? — в тон ему спросил Глеб, пытаясь скрыть панику в голосе.

— Не могу. Не чувствую магию.

— Ну вот и я не чувствую!

— Ладно, а идти-то мы почему не можем?

— Мальчики… — дрожащим голосом пролепетала Эрика. Она скрыть подступающую истерику уже не старалась.

Парни обернулись настолько резко, насколько позволили скованные страхом и холодом мышцы. Неподалеку, в темноте тоннеля, стояла девушка. На ней было надето красивое бальное платье с корсетом и бантами на пышном подоле. Руки, обтянутые кружевными перчатками, придерживали складки тяжелой юбки. Длинные, слегка вьющиеся волосы покрыты вуалью. Девушка не вышла ростом и была на голову ниже Эрики. А еще она была бесцветной. Точнее, полупрозрачной. А если еще точнее — призраком.

Девушка стояла в глубине тоннеля, рядом с Эрикой, слегка мерцая. Она рассматривала Защитников, чуть наклонив голову набок. Друзья не шевелились: то ли боялись разозлить призрачную девушку неосторожным движением, то ли просто не могли этого сделать. Постояв несколько минут, призрак направился к ребятам. Движения полупрозрачной девушки были удивительно плавными, но она не летела, как любят показывать в фильмах. Девушка неслышно и мягко ступала по обледеневшей земле. Подойдя к Эрике, чьи глаза наполнились непередаваемым ужасом, она тонкими пальцами взяла прядь светлых волос повелительницы Воздуха. Эрика перестала дышать. Едва заметно пожав плечами, девушка-призрак направилась дальше. Хотя следующим стоял Максим, она прошла мимо него, приближаясь к Глебу. Подойдя к нему, призрак взял одной рукой его ладонь, а пальцами второй стал медленно проводить по коже, от кисти к плечу и обратно, словно изучая. Рука покрылась ледяными кружевами, но, как только девушка отошла, лед исчез. Следующей и последней ее целью стал Максим. Она неспешно подошла к лидеру и положила ладонь ему на грудь, туда, где находится сердце. В таком положении девушка простояла довольно долго, словно слушая его биение. Видимо, наслушавшись вдоволь, призрачная девица сделала то, чего от нее никто не ждал: улыбнулась. На Максима ее улыбка подействовала как переключатель, и оцепенение спало.

— С ума сойти, эта стерва еще и улыбается, — невольно слетело с его языка, прежде чем он успел подумать. Вместо улыбки губы девушки скривились от злости, и она с ужасающим шипением пронеслась прямо сквозь Эрику и растворилась в темноте. Весь лед мгновенно исчез, и друзья отмерли. Эрика резко схватилась за горло и, закашлявшись, упала на колени. Парни опустились на землю рядом с ней.

— Рик, что с тобой? Тебе больно? Что ты чувствуешь?

— Горло болит. Знобит. Как будто сильная простуда, — сбивчиво объясняла девушка, обхватив себя руками.

— Вот тварь! — не удержался Макс, и Глеб, вскочив на ноги, с яростью на него посмотрел.

— Так, завязывай со своими оскорблениями в сторону этой… Видишь, к чему всё привело? Тут одними антибиотиками и витаминами не отделаешься, Эрике теперь нужен постельный режим и полноценный уход! Как мы все это обеспечим? А если это не признаки банальной простуды, а какая-нибудь магическая фигня? Это не простой порез, я помочь вряд ли смогу!

— Хватить истерить, как девчонка! — прикрикнул на Глеба Макс, беря Эрику на руки. — Да, виноват, причем в который раз, но криками тут не поможешь. Вытаскивай нас на поверхность.

— Ты рехнулся?! Тут деревня вражеская почти рядом стоит! Хочешь пойти и сдаться? Тем более Эрика в таком состоянии! — Глеб никак не мог успокоиться и заводился все больше. Если бы у Макса не были заняты руки, он наверняка бы залепил другу пощечину.

— Вот именно! Сам сказал, что ей нужен отдых и уход. Где ты его обеспечивать собрался, в поле? Или прямо здесь? Деревня глухая, Воинов наверняка нет, только Звездочеты или Люди. У них и попросим помощи! — Максим непроизвольно перешел на шепот, потому что Эрика застонала от приступа лихорадки.

— Мы Защитники Миртрана и враги Горной Долины, если ты забыл! Или они нас убьют, или схватят Эрику!

— Да они нас не узнают, черт бы тебя побрал, тормоз! Или ты хочешь сказать, что не сможешь отбиться от кучки Звездочетов? Вытаскивай. Нас. На поверхность. Немедленно! — В голосе лидера зазвучали стальные нотки, и теперь Глеб не мог сопротивляться. Его метка, проявившаяся на пару секунд, наградила своего хозяина легкой болью, заставляя подчиниться приказу командира. Земля вокруг задрожала и рывком выбросила друзей на поверхность через внезапно образовавшееся отверстие. Оно заросло еще стремительней, чем появилось.

— Ты псих! — зашипел Глеб, когда действие принуждения закончилось. — Отдай ее мне.

— Нет. В случае нападения твоя Сила будет эффективнее. И прекрати паниковать. Мы в одежде Воинов Горной Долины, поселение глухое, нас не должны узнать. А вот если ты будешь продолжать таращиться таким безумным взглядом, кто-нибудь точно заподозрит неладное. Мне кажется, этот призрак как-то хреново на тебя подействовал, — предположил Макс, когда друзья торопливо шагали к деревне. Стояла глубокая ночь, но в некоторых домах еще светились окна.