Чтение онлайн

— А ты говорила, что бесполезно! — воскликнул Макс, снова проведя носом по рукаву. — Практически и не воняет, так, подумают, что не мылся несколько дней, — с усмешкой заметил он, и Эрика состроила гримасу, с легким отвращением высунув язык.

— Да, оказывается, я просто молодец, — без лишней скромности похвалила себя девушка и тут же посерьезнела. — Так, ну и каков план?

— Первым пойдет Глеб — уж извини, сам на разведку полез — ты пойдешь вторая, я буду замыкающим. Глеб, ты быстро отодвигаешь люк, выскакиваешь наверх, хватаешь Воина и бросаешь его к нам вниз, где мы отправляем его в мир грез и сновидений. Сам идешь дальше, как ни в чем не бывало, понятно? Затем ты, Рик, хватаешь второго, надеюсь, сил твоих хватит, хотя о чем это я, если что, пошлешь ему воздушный пинок. Мне придется оглушать третьего Воина сразу, как только словлю, после чего он отправится к своим сородичам вниз. Я закрываю люк и иду за вами. Обходим дворец один раз, чтобы успеть рассмотреть его и заметить все возможные входы, и потом уже решаем — знаками или чем-то еще — куда будем ломиться. Вопросы?

— План Б будет? На случай, если что-то пойдет не так.

— Нет, плана Б не будет. Это нам мотивация, чтобы ничего не запороть. На самом деле, просто нечего терять время на придумывание чего-то там еще, мы справимся, ясно? Иначе нам… будет очень плохо, — закончил Макс, хотя явно хотел сказать что-то другое. Все вздохнули и дружно кивнули. Глеб полез наверх и, приоткрыв люк, стал ждать. Одна минута тянулась неимоверно долго, словно из временной единицы Земли превратилась в космическую. Наконец Глеб резко, но бесшумно отодвинул люк, выскочил на поверхность, и через мгновение в канализационное отверстие полетел Воин, пытаясь что-то прохрипеть. Видимо, повелитель Земли успел неплохо ему врезать. Макс добавил еще пару ударов, и молодой парень с серебряными волосами потерял сознание. Эрика торопливо полезла наверх и, выбравшись, не замедлила отправить в люк еще одного стража. На этот раз им оказался пожилой мужчина с глубокими морщинами, которые больше были похожи на шрамы. Когда Максим вылез на поверхность, Эрика обернулась и увидела, что командиру досталась девушка-Воин, которую тот вырубил с явным нежеланием и скрепя сердце бросил в люк, тут же его задвинув, и направился вслед за повелительницей Воздуха, жестом приказывая ей смотреть вперед. Та виновато развела руками и отвернулась. Хоровод вокруг дворца начался.

Несмотря на весь этот рискованный план и до абсурдности забавную ситуацию, Эрика, как ни странно, не слишком волновалась, так как знала, что с обеих сторон находятся друзья. Парням в этом плане повезло меньше. Глеб пытался подражать идущему где-то впереди Воину, старался так же шагать и смотреть по сторонам. Сестра его копировала, а за ней повторял Максим. И никто не забывал пристально вглядываться в стены дворца, пытаясь запомнить все двери, как парадные, так и запасные, а также подвальные оконца. Дворец оказался поистине огромным, потому что Защитники полностью обошли его только спустя минут сорок на средней скорости. В очередной раз пожалев, что не владеют телепатией, друзья стали думать, куда же податься и как вообще обговорить разные варианты, не привлекая внимания. Глеб, быстро оглядевшись еще раз в поисках каких-нибудь ошивающихся рядом Воинов и таковых не обнаружив, поднес к лицу браслет-рацию. Поставив режим «конференции», он шепотом спросил:

— Кто сколько отверстий в сумме насчитал? Я тридцать одно.

— Двадцать четыре, — смущенно прошептала Эрика, видимо, недовольная своим результатом.

— Сорок два, — ответил Макс, и Глеб удивленно вскинул брови.

— Если что, мышиные норы и щели между камнями считать не надо было, — с усмешкой проговорил он, но смешок получился скорее нервным, чем веселым.

— Я просто внимательно смотрел, — с гордой обидой прошипел Макс. — Что предлагаете насчет входов? Я думаю, можно пройти в ту, что находится недалеко от парадных ворот, слева. Над ней был нарисован знак Воинов, скорее всего, во дворце есть что-то типа общаги для стражи.

— И как оставишь свой пост? Точнее, как мы сразу втроем уйдем с него? Скажем «извините, что-то мы устали, пойдем приляжем»? — с сарказмом поинтересовался повелитель Земли.

— Я видела в окне рядом с серой металлической дверью с узорчиками кухню. И там вдалеке было слышно, как Воины разговаривают и звенят посудой, они ужинали… Может, туда?

— Но проблема-то всё та же остается, — напомнил брат.

— Скажем, что ходим тут целый день, пусть нас кто-нибудь сменит, — пожав плечами и тут оглядевшись, как бы кто не заметил, сказала сестра.

— А если они всю стражу в лицо помнят? — нашел еще одну проблему командир.

— Ну, конечно, их тут так много, и все ходят с непроницаемыми лицами, что мужчины, что женщины, по мне так они сильно смахивают на клонированных киборгов, — возразила Эрика и хотела добавить что-то еще, но брат ее перебил:

— Открывается! Та самая дверь в столовку! Из нее выходят двое… Все, конец связи.

Глеб быстро отключил переговорное устройство, и остальные Защитники молниеносно последовали его примеру, словно никаких разговоров и не было. Когда Глеб приближался к распахнувшейся двери, возле нее уже стояли два Воина: низкий бритоголовый мужчина лет пятидесяти и молодая высокая женщина за тридцать. Оба посмотрели на повелителя Земли, усердно имитирующего отстраненный, но в то же время внимательный взгляд.

— Эй! — окликнула его красноволосая женщина с множеством косичек, собранных в хвост. — Давно патрулируешь?

— Да не меньше пяти часов хожу, — пробасил Глеб с пересохшим горлом.

— Тогда давай, заходи, отдохнешь, мы займем место. Кто еще с тобой вышел в дежурство?

— Вон она, позади меня идет, — ответил парень, поворотом головы указав на шагающую вдалеке сестру.

— Ну, отлично, пусть тоже отдыхает, — неожиданно звонким голосом заговорил лысый мужчина и внимательнее присмотрелся к повелителю Земли. — Не пойму, ты новый, что ли?

— Д-да, — парень согласно кивнул, незаметно вытерев о штаны вспотевшие ладони. — Пару дней только здесь, — наугад сказал он, молясь, чтобы Воины ему поверили.

— А откуда пришел? — прищурившись, снова спросил Воин.

— Мы… были на берегу с ватарниалями, — вспомнил о начале своего пути в Горной Долине парень. — По окончании работы нас вызвали сюда.

— А-а-а, ватарниали… И как, хорош аромат, а? — с противным звонким смехом поинтересовался мужчина. Глеб едва подавил желание убить его на месте, сжав и разжав кулаки.

— На всю жизнь запомнился, — в тон ему ответил повелитель Земли и тоже заставил себя рассмеяться. В этот момент к ним подошла Эрика с дергающейся левой бровью.

— А вот и она. Тоже новенькая? — поинтересовалась женщина с косичками. Глеб посмотрел на предельно напряженную сестру и моргнул.

— Ага, — ответила она как можно беспечней. — Все никак не привыкну к службе во дворце.

— Ну, разумеется, тут получше, чем у ватарниалей, — снова усмехнулся мужик. Видимо, тема несчастных убитых животных доставляла ему удовольствие. — Ну, заваливайтесь, новички, а то мы тут с вами заболтались, нас за такое по головке не погладят, — сказал он и подвинулся, давая дорогу Защитникам. Внезапно позади раздался топот бегущего человека.

— Эй-эй, погодите! — нахально остановил всех Макс, затормозив и отдышавшись. Лысый сурово на него глянул.

— И ты новый? Целых три за день? Однако! Как будто нас тут не хватает, понабрали молодежь. Чего с поста сбежал? — хмуро спросил он. Командир явно не располагал к себе.

— Так я это, поесть, — удивленно ответил Максим, как будто ответ не был очевиден. Женщина покачала головой.

— Не видишь, что нас только двое? Потом пойдешь, — отрезала она, и в глазах парня на долю секунды промелькнула паника, но он тут же взял себя в руки.

— Ну ладно вам! Я тут полдня уже хожу, живот сводит, не привык еще к такой службе-то! — вдохновенно врал Макс, честно и прямо глядя в глаза вражеским Воинам. — Может, найдется кто-то на замену? А то боюсь, упаду где-нибудь.

Лысый мужик сощурил глаза еще больше, превратив их в две узкие щелочки, и смачно сплюнул.

— Ладно, иди. Хорф! — крикнул он в дверной проем. — Давай быстрей, тут третий нашелся на отдых, мы уже и так всю цепочку нарушили, шадр фиэлл крагос! — явно сматерился мужик. Обрадованные Защитники переглянулись и быстренько проскользнули во дворец, не веря своему счастью. Мимо пронесся тот самый Хорф, которого не удалось особо разглядеть, хотя его тоже лысая, но татуированная голова успела броситься в глаза. Хорф захлопнул дверь, и друзья беззвучно выдохнули, ощутив мгновенно навалившуюся усталость.