Чтение онлайн

— Странно, да? — заговорила Эрика, и я расслышала грустную улыбку в ее голосе. — Мы даже не пытаемся сбежать. Неужели стареем?

— Да ладно, для такого благого дела, как улучшение жизни в мире, можно и умереть, — отозвался её брат, и на пару минут снова воцарилась тишина.

— Надеюсь, ты шутишь, — откликнулся командир, и повелитель Земли шумно вздохнул.

— Я уже сам не знаю, шутка это была или нет.

— А я могу спеть, — предложила я первую возникшую в голове идею, — и когда у всех людей во дворце польется из ушей кровь, нас с радостью отпустят, лишь бы я прекратила.

— Не верю, что ты так плохо поёшь, — раздался где-то в коридоре голос, не принадлежащий никому из нашей четверки. Решетка не позволяла мне выглянуть, но в этом не было необходимости: по наши души пришёл Краймиус. С каждой секундой его шаги становились всё громче, и вскоре он предстал перед нами собственной королевской персоной. Оглядываясь и явно не зная, куда приткнуться, парень последовал всеобщему примеру и уселся на пол, привалившись спиной к моей — кто бы сомневался — решетке. Я на всякий случай отодвинулась подальше, но маленькие размеры камеры не позволили уползти слишком далеко, и при желании я могла, вытянув ногу, ткнуть в Правителя большим пальцем. И через секунду уже пожалела об этой мысли, ибо теперь не могла думать ни о чем другом.

— Какие люди, — протянул наш огненный друг. — С чем пожаловали? С предсмертными напутствиями?

— Что-то вроде того, — тем же тоном отозвался Крайм. — Точнее, с предсмертными извинениями.

— О, тогда можно сразу пропустить эту часть и перейти к предсмертным прощаниям?

– А чего-нибудь не-предсмертного можно? — попросила из-за стенки Эрика. Крайм усмехнулся и покачал головой.

— Вряд ли. Теперь уже слишком поздно. Я хотел вас спасти, но Ника не позволила мне этого.

Ну ничего себе обвинение, черт возьми! Это я в итоге виновата, что мы здесь сидим? Прелестно!

— Офигел?! Ты предлагал спасти от одного до трех человек! Это, по-твоему, спасение, Мистер Логика?

— Почему такое странное количество человек для спасения? — с задумчивым видом спросил командир. Правитель почесал затылок.

— В идеале вы должны умереть все, чтобы Эдайла максимально легко овладела вашими силами. Если вы все останетесь в живых, Стихии никогда не образуют единую ангельскую силу, так как будут тянуться к вам. Если же хотя бы один погибнет, а остальные останутся живы, какая-то Стихия будет подчинена, а с другими просто придется подольше повозиться, но в конечном итоге всё равно Эдайла подчинит их все, привязав к уже подавленной Стихии. Поэтому я предлагал жизнь троим из вас. Это лучше, чем четыре смерти.

— Дурак ты, Крайм, — горько усмехнулась я, и Правитель вперил в меня гневный взгляд, который, правда, тут же перевел с моих глаз на шрамы. Подавив раздражение и желание натянуть воротник до самого лба, я приняла вызов и стала играть в гляделки.

— У тебя что, никогда не было друзей? — спросила повелительница Воздуха, и могущественный Правитель как-то сразу растерялся и насупился, отвернувшись от меня.

— Разумеется, были, — буркнул он, внимательно изучая пол.

— Если бы были, ты бы знал, что невозможно выбрать, кому из друзей жить, а кому умереть. Такое в принципе в голову прийти не может. Мы умрем или будем жить только все вместе. Хотя о чем это я, второго нам уже не дано. Так что давай уже извиняйся за нашу предстоящую смерть.

— Простите меня за вашу предстоящую смерть, — не стал оригинальничать Краймиус. — Я никогда не был фанатом войн и убийств, но слишком поздно сообразил, что Эдайлу уже не остановить. После стольких погибших в обеих Долинах я думал, что ваша смерть меня не заденет, но всё оказалось по-другому. Мне было больно узнавать о каждой новой смерти на войне, хотя я даже никого из погибших не знал, а вы… Даже после нашего недолгого и не самого приятного общения я понял, что совершенно не желаю вашей смерти, но я не в силах противостоять Эдайле, а потому простите. Ника, извини меня за то, что я хотел тебя убить…

— Пф!

— …еще тогда, на Земле, подослав к тебе девушку-наёмницу.

— Ту, что чуть не задушила меня в машине?!

— Ну, если честно, я не знал, как именно она пыталась тебя убить.

— Какого черта ты её ко мне послал? Мы ведь были нужны Эдайле!

— Как раз поэтому и послал. Увидев, как стремительно война стала разрушать наш мир, я хотел её остановить. Если бы я убил кого-нибудь из вас, план Эдайлы потерпел бы крах, и война была бы больше не нужна. Извини, тогда я даже понятия не имел, какую чудесную девушку обрёк на смерть, — Правитель подарил мне свою коронную улыбку милого, но грустного рыбака.

– Ох, да ты романтик! И ничего не обрёк, я всё еще жива, как видишь. Но способы предотвращения войны у тебя какие-то извращенные, знаешь ли. И вообще, почему именно меня надо было убивать? Кроме меня еще трое есть!

— Добрый ты человек, Ника, — усмехнулся повелитель Земли.

— Потому что они были вместе, а ты одна, вдали от них. Я ведь знал, что ты отправилась на поиски второй четверки, Эдайла освещала все происходящие события. Но ты выжила, и я не успел предпринять что-либо еще, как уже вступил в силу план этой безумной девки. Когда ты нашла вторую четверку, люди Эдайлы что-то сделали так, чтобы ты напала на них, да?

— Ангельская стерва, — сквозь зубы процедила я, сжав кулаки, но тут же вскрикнула от боли, поскольку ногти впились в нежную новую кожу. И Макс, и Крайм молниеносно среагировали на звук и посмотрели на меня. Я уже безбоязненно показала им свои ладони в качестве объяснения и натянула перчатки обратно от греха подальше.

– Ну, стерва не стерва, но вы и тут не поддались на ее провокацию, раз ей пришлось вводить запасной план и натравливать на вас толпу своих воскрешённых прислужников-магов. Они вернулись в Миртран такими побитыми и напуганными, не представляю, что вы с ними там делали. Но, главное, Эдайла осталась довольна, иначе она бы их снова отправила в Лабиринты Теней.

— Довольна? — настороженно переспросил Максим.

— Разумеется, ведь план был приведен в исполнение: вторая четверка погибла. Я слышал, что среди них был твой родственник, — Крайм повернулся ко мне, — сочувствую.

Я напряженно замерла, уставившись на Правителя стеклянными глазами. Они думают, что ребята погибли! Выходит, маги испугались гнева этой сумасшедшей и из страха повторной смерти обманули её? Сказали, что задание выполнено. Язык словно прирос к нёбу, ибо я страшно боялась сказать что-то не то и взболтнуть лишнего. Раз она так хотела их убить, значит, они представляют для нее опасность. Следовательно, Эдайла ни в коем случае не должна узнать о том, что они вполне себе здравствуют. Кроме того, она явно их не чувствует, как нас… А те шпионы, которых мы видели на вокзале, лихорадочно пытались нас выследить, чтобы все-таки с третьей попытки выполнить приказ, но мы вовремя смылись. Мы с командиром переглянулись, и я поняла, что в его голове складывается такая же мозаика. Слава Богу, Краймиус наверняка воспринял мое напряжение как боль утраты. Раз так, будем подыгрывать.

– Твое сочувствие их не вернёт, — огрызнулась я, благо изобразить хмурый вид мне было совсем не тяжело, скорее даже привычно.

— Зачем Эдайле так нужна была их смерть? — осторожно спросил Глеб.

— Понятия не имею, — Крайм устало потёр глаза. — Она говорила, что ей нужны только вы, а вторая четверка будет мешать. Наверное, они для неё опасны, хотя, насколько я знаю, их сила не так страшна, как ваша. В общем, я в подробности не вдавался, для меня и так было омерзительно всё, что она творила. Я всего лишь Звездочет, управляющий душами и желающий улучшить мир, — Правитель пожал плечами.