Чтение онлайн

— Улетно! — воскликнула Эрика. — Аквапарк отдыхает.

— Это точно, — заметила я. — А вы чего стоите? Плывите сюда!

Эрика снова рассмеялась.

— Ник, цитирую Глеба: «Я всегда знал, что эти девчонки сумасшедшие».

— В какой-то степени он прав. Ну вы будете прыгать, или мы без вас уйдем?

Парни, переглянувшись, собрались прыгать одновременно, захватив мой рюкзак, про который я, конечно же, благополучно забыла. Я и им помогла не разбиться. Выбравшись из воды, они пребывали в легком шоке и весьма приподнятом настроении.

— Ладно, придушу тебя в следующий раз, — снисходительно сообщил Максим, возвращая мне рюкзак.

— О, благодарю. Короче, сейчас придется плыть, там каменный тоннель, только заполненный водой. Я думаю, он приведет нас, куда нужно.

— Почему ты так уверена? — засомневался Глеб. — Может, нам лучше идти по земле, как нормальные люди?

— И в какую сторону ты собираешься идти? — спросила я, окинув взглядом бескрайнее поле. — А тут уже готовый маршрут.

— Если нам предлагается уже готовый путь, это еще не значит, что он приведет нас в нужное место. А здесь свобода выбора, — сопротивлялся парень.

— И долго ты сможешь выдержать под палящим солнцем без головного убора? Сейчас полдень, самая жара, — парировала я.

— В воде мы замерзнем до смерти.

— Отлично! — не выдержала я. — Давайте пойдем по отдельности и посмотрим, кто куда придет.

— Так, хватит! — вмешался Максим. — Если будем идти по поверхности, сможем решать, куда двигаться, и менять направление. Но также можем быть раскрыты, потому что четыре человека посреди огромной равнины — это очень заметно. Если поплывем, выбирать дорогу не придется, но шансы врагов найти нас падают к нулю. Значит, плывем. Это мое окончательное решение как лидера.

Глеб промолчал. Когда мы подходили к воде, я шепнула Максиму «спасибо». Он ухмыльнулся.

— Ничего личного.

Я резко переменилась в лице и отвернулась. Ну и ладно, фигов беспристрастный командир.

— А ты уверена, что там нет никаких водных хищников? — с опаской поинтересовалась Эрика.

— Если и есть, то у меня хватит сил вас защитить, — уже во второй раз уверила я ребят. Предварительно создав оболочки вокруг рюкзаков, чтобы не промокли, и коконы вокруг друзей, чтобы они могли дышать, я велела всем залезать в воду. Прыгнув туда последней, еще раз взглянула на солнце и тоже нырнула.

Второй раз окунаться оказалось не так холодно. Посмотрев на друзей, махнула им рукой, давая понять, что буду плыть позади всех. Они поняли знак и поплыли первыми.

Если бы я не любила воду, то умерла бы от скуки. Наверное, остальные как раз этим и мучились. Мрачный туннель, хоть и не до конца заполненный водой, был не самым приятным местом. Хорошо хоть Макс держал фонарь включенным, иначе мы бы снова оказались в кромешной темноте. От крошечных флюоресцирующих синеватых водорослей света было мало. Тем не менее, мне все это доставляло удовольствие, заряжая энергией. И даже страха не было: наверное, я боюсь плавать только в открытых водоемах. А еще заметила, что вода постепенно становится теплее. От пропитанной солнцем земли, наверное, согревается? Тогда на поверхности неслабо печет, раз тепло пробирается сквозь толщу земли!

Мы все плыли и плыли, периодически мной ускоряемые, а никакого просвета не было. Я уже начала думать, что нужно было послушаться Глеба и свариться в полуденной жаре, но поворачивать назад сейчас, когда уже столько времени и сил потрачено… Друзья меня прикончат. Именно из-за таких безрадостных раздумий я не сразу заметила, что нас преследуют.

Вглядываясь в темноту, ощутила странное движение воды позади меня. Кто-то крупный рассекал воду, я буквально чувствовала его дыхание. Дышит в воде? Вот тебе и водный хищник. Ах, как кстати бы сейчас пришлась телепатия! Существенный минус плавания в воде — невозможность говорить. Я резко обернулась, если движения в воде вообще можно назвать резкими, и встретилась взглядом с парой глаз кровавого цвета. А что они такие большие? В половину моего лица. И гигантские акульи зубы… Куда у него помещается столько зубов?! Огромные плавники на спине практически упирались в потолок тоннеля. Удивительно, как существо здесь передвигается и не застревает. Когтистыми передними лапами оно загребало воду, стремительно приближаясь ко мне. Задних лап не было, только хвост, чем-то напоминающий трезубец. Что еще за ихтиозавр такой? Личная охрана Посейдона? Черт, по-моему, существо хочет меня съесть. Черт, оно же меня вот прямо сейчас сожрет!

Стараясь не обращать внимания на бешено колотящееся сердце, изменившее свой ритм буквально за секунду, я, помогая себе водяными потоками, быстрее поплыла вперед. Так, Ника, не дрейфь, ихтиозавр толстый и медлительный, ведь правда? Усиленно вглядываясь вперед, различила силуэты друзей в дергающемся свете фонарика и подтолкнула их мощным потоком воды, чтобы их быстрее отсюда унесло. Главное, не потерять ребят окончательно, чувствовать их, чтобы контролировать целостность защитных оболочек. Хотя, если что, они выплывут к потолку, намокнут только. Отчаянно работая всеми конечностями, поняла, что начинаю уставать. Если от монстра не избавиться, мы просто так от него явно не удерем. Черт! Собрав волю в кулак, я развернулась на сто восемьдесят градусов и чуть нос к носу не столкнулась с отвратительным созданием. На краткий миг меня парализовал ужас при виде светящихся глаз и слабо мерцающих плавников, подсвечивающих распахнутую пасть. Трясущиеся руки сами выставились вперед, создавая плотную невидимую стену. Моментально преодолев оставшееся расстояние, монстр начал биться в нее, клацая чудовищными зубами, а я лихорадочно соображала, что мне делать и как остаться не съеденной в первый же день в Миртране. Какой же он кошмарный, этот монстр, Боже мой, откуда он вообще взялся! Если бы у него были жабры, я бы остановила ток воды в них, но жабр видно не было, и для меня оставалось загадкой, чем он дышал. Я начала давить на монстра пластами воды, но он так забил лапами, упираясь спинным плавником в потолок, что вокруг все задрожало, угрожая завалить меня камнями. На секунду потеряв контроль над водой, я подпустила к себе монстра, и он прошелся зубами по моей руке. Черт! В холодной воде боль почти не чувствовалась, да и рана вроде была неглубокой, но потеря крови мне сейчас совсем ни к чему. Чудище снова подплыло ко мне, разинув пасть, и мне стало по-настоящему страшно. Секунда, вторая, третья… Я не успею спастись. Но чудовище вдруг закрыло пасть, на что-то отвлекшись и повернувшись в другую сторону. Я посмотрела туда же и увидела Максима. Ну что он здесь забыл? Его Стихия ему тут точно не поможет! Перекинув Макса себе за спину, я отбросила монстра назад, пусть и недалеко. Он снова рванул к нам, сделав два резких движения хвостом и создав огромную волну. Даже я не смогла с ней справиться, и меня отбросило к стене. Раненая рука наконец-то напомнила о себе противной болью. Ненадолго на нее отвлекшись, только потом взглядом нашла Макса, придя в ужас: он оказался практически под лапами монстра. Беззвучно закричав, рванула вперед, нагоняя на чудовище огромные волны. Сопротивляясь внезапно возникшему течению, оно все-таки ударило Максима когтями, разодрав командиру спину. Мерзкая тварь! Да как же его убить? В панике глядя на ужасающие когти, напоминающие лезвия, вспомнила о двух ножах, что стащила из кухни перед отправлением сюда. Достав их, один тут же выронила из дико трясущейся руки, и чуть не разрыдалась от отчаяния. Если бы не Максим, я бы прямо на месте все бросила и стала ждать смерти, но командира надо спасать и валить отсюда скорее. Я подплыла к монстру и вонзила оставшийся нож сначала в один глаз, надеясь, что это его самое слабое место, а потом резко переметнулась на другую сторону и проткнула второй. Такого дикого рыка я еще не слышала никогда. Не давая себе ни секунды на отдых, воткнула нож куда-то в шею, а потом стала колоть им везде, куда попаду, вкладывая в удары всю ненависть к этому чудовищу. В воде все быстрее разливалась темно-бурая жидкость. Монстр яростно заревел и стал истерично биться обо все поверхности русла. Заметив, что ему уже плевать на нас, я схватила Максима и поплыла вперед со скоростью, наверное, моторной лодки. Вскоре нашла брата с сестрой, остановившихся на развилке тоннеля. Долго не думая, захватила их водяным потоком в коконы и потащила в первую попавшуюся ветку развилки. Передав Макса в руки Глеба, сконцентрировалась и еще больше увеличила скорость. Вспомнив, как чудище ударило Максима когтистой лапой, переполнилась яростью и болью. Я же обещала их защитить!

К великому счастью всех нас, мы увидели спасительный свет. Минуты через две выпрыгнули из воды, судорожно глотнув свежего воздуха. Вытащив нашего лидера из воды, мы сбросили рюкзаки и обессиленно упали на землю, покрытую оранжевой травой. Казалось, силы закончились до последней капли, а сверху еще придавило бетонной плитой, но я все-таки заставила себя подползти к Максиму. Он лежал почти без сознания, тяжело дыша. На спине футболка оказалась изорвана в лоскуты и вся в крови даже несмотря на то, что мы были в воде. Я достала нож и распорола футболку по бокам, пытаясь аккуратно снять ее. Эрика, незаметно появившись рядом, стала помогать. Когда мы убрали окровавленные лохмотья, мое сердце пропустило пару ударов. На спине Макса зияли четыре огромные рваные раны глубиной сантиметра два. Этот монстр просто пропахал ему спину. Я никогда не боялась вида крови, но сейчас мне поплохело. Я от таких ран, наверное, на месте бы скончалась. Выйдя из ступора, умоляюще посмотрела на Глеба, но он пребывал не в меньшем ужасе.

— Такие раны я еще залечивать не умею, Ник, — дрожащим голосом виновато проговорил друг. — Это же… Просто капец.

— Значит, нужно зашивать, — упавшим голосом сообщила я. Порывшись в аптечке, нашла разные виды мазей, бинты и, наконец, нитки и иглу. Удивительно, что они вообще здесь были: Макс снова оправдал звание лидера, а вот мы его сейчас подводили, теряя каждую новую минуту.

— Я не смогу, — зачем-то сказала Эрика, но я и не собиралась ее заставлять. Я умею: нас учили в “шпионской школе”. Раз умеешь метать ножи, то умей и раны зашивать.

— Я сделаю. Правда, о стерильности и аккуратности придется забыть, — мрачно ухмыльнулась я. Мысль о том, что я сейчас буду причинять Максиму боль, убивала, пусть даже я пытаюсь его спасти.

— Нужна какая-нибудь помощь? — подвинувшись ближе, спросил Глеб. Я задумалась.

— Хотя бы немного сможешь залатать, чтобы кровь не хлестала?

— Должно получиться.

Вооружившись иглой с ниткой, дрожащими руками сделала первый прокол в коже друга. Ощущения, честно говоря, оказались жуткими и неприятными: на тренировочном материале делать все было гораздо интереснее и веселее. Макс не отреагировал, по-прежнему находясь без сознания. Раз за разом я пронзала его кожу и думала, чем мы заслужили все это. С каждым зашитым сантиметром говорила себе, что помогаю ему, и корила себя за то, что причиняю ему новую боль. Зашив одну полосу, я перешла к другой, и с посиневших губ Максима сорвался стон. Я вздрогнула и на мгновение остановилась, но он не очнулся. Медленно я накладывала швы под гробовое молчание друзей. Не знаю, сколько времени ушло на все это, все-таки я не профессионал. Эрика положила руку мне на плечо.

— Ты все сделала хорошо, Ник. Теперь, наверное, нужно бинты наложить, чтобы не разошлось, только не очень туго. Да, Ник? — девушка посмотрела на меня, собирая в хвост волосы.

— Я не знаю. Не помню, — я замотала головой, чувствуя, что скоро начну бредить и биться в истерике. Казалось, силы на то, чтобы держаться в сознании, уже начали черпаться откуда-то из глубин души, не иначе.

— Ладно, я сделаю, ты лучше свою руку подлечи, — сказала она, беря в руки бинты.

Свою руку? Я о ней и думать забыла. Мои порезы по сравнению с ранами Максима даже на царапины не походили. Смазав их первым, что попалось на глаза, я кое-как замотала руку. Эрика тем временем аккуратно перебинтовывала Макса. Глеб напряженно наблюдал за ее работой.