Чтение онлайн

Прогулялся… Выйдя на улицу и повернувшись закрыть дверь, он обнаружил, что двери нет. И стен нет. И вообще замка, из которого он только что вышел, полностью не существует, только несколько камней, обозначавших бывший периметр. Пару минут Мик тупо хлопал глазами, потом осознал ситуацию и самозабвенно ударился в панику.

5.

Астинити

Минут сорок я потратил на беседу с Саламандрой, выслушав все возможные извинения по поводу недавно испепеленной библиотеки и заверив, что никто на нее не в обиде, а создатель мой особенно. И только успел попрощаться и выйти в коридор попрохладнее, в голове моей раздался панический вопль Мика, с которым я на всякий случай держал связь. Похоже, всякий случай настал.

– Астинити, нам жить негде! Мы бездомные! Вэйланна нас убьет!

– Поподробнее, пожалуйста, - спокойно попросил я. – И, если можно, потише.

– Замок исчез!

– Как исчез?

– Совсем. Я из него вышел, обернулся – а его нет!

– Нет, значит… - я задумался. Что мне Вэйланна говорил насчет нашего замка. То ли его и так не существует, то ли что-то еще…

– Ничего это не значит! Нет, и все! – скорбно выл Мик, мешая вспомнить.

– Погоди, погоди. Вот! Там столб стоит? Стальной такой, полметра в диаметре. Возле самой скалы.

– А что?

– Ну, понимаешь… Ты только не пугайся. Мне создатель говорил, что замка в нашем мире не существует.

– Что-о?

– Все, что мы привыкли видеть – иллюзия. Очень материальная, но иллюзия. И держится она именно на этом столбе.

– А как же?..

– За сам замок не беспокойся, он никуда не делся. Просто дверь ты теперь не видишь. Что там со столбом?

– Ничего. Точнее, его нет. И кажется, он… уполз, - вздохнул Мик, предчувствуя, что ожившая труба скоро окажется «цветочками».

– Лови, - оптимистично предложил я. – Поставишь на место – замок появится. Возьми у нашего теоретика пару фиксирующих заклинаний.

– Угу, - мрачно буркнул лис, и я прервал связь.

Коридор в очередной раз свернул и раздвоился. Правым тоннелем пользовались явно чаще, а, прислушавшись, я уловил звуки далекого праздничного веселья. Пожалуй, мне не туда. Зато во втором тоннеле царила благословенная тишина, не нарушаемая даже извечной пещерной капелью, и почти столь же абсолютная темнота, резко контрастировавшая с сумраком предыдущих коридоров. И я вошел в родную тьму.

Через полчаса впереди мелькнуло теплое пятно – мышь. Значит, я куда-то пришел. Следующее пятно оказалось свечой, стоявшей на большой бочке. Рядом на низеньком бочонке сидел Игрок, от скуки жонглируя игральными костями. Как оказалось, он уже пару сотен лет ни с кем не разговаривал и теперь радостно выложил, что он, мол, тут ворота сторожит, аж целых три штуки, скучает, с мышами в прятки играет, и предложил сыграть в кости «как жулик с жуликом или волшебник с волшебником». Играть я отказался, а в качестве компенсации предложил ему отведать «термоядерной» смеси, обнаружившейся в моем кармане. Состояла она из живой и золотой воды, спирта, шелда, валерьянки и еще много-много чего, которого я и не упомню. Мало ли, что может заваляться в карманах волшебника. Кажется, там еще была драконья отрава. Как бы то ни было, Игрок выдохнул клок пламени и пришел от моего зелья в полнейший восторг, предложив за остатки все трое охраняемых им ворот.

6.

Мик и столб.

Догоним – чай пить будем!

Баба Яга.

Для начала Мик нашел дверь. Очень просто, кидая камешки за бывший периметр замка. Дверь обнаружилась, когда очередной камень исчез, а вместо него из пустоты появился разгневанный метким попаданием Бур с шишкой на лбу. Мик убедился, что замок действительно существует, насладился реакцией неподготовленного сфинкса на пустое место и пошел по следу столба.

Через несколько часов, когда весь лес буквально стоял на ушах и все его обитатели дергались от малейшего шума, лису удалось припереть столб к стенке. Точнее, к огромному дубу, в корнях которого тот хотел скрыться и позорно застрял. Опутав добычу заклинаниями, Мик доставил столб к замку… и сам замер, как вкопанный. На месте отсутствующего замка клубилось и росло черное облако, грозившее вот-вот поглотить периметр. Мик прыгнул в дверь – замок был на месте. Стоял себе, как ни в чем не бывало. Вышел – тьма почти полностью повторяла бывшие привычные очертания замка. Оказывается, оставшись без обычной «шкуры», замок почувствовал себя голым и решил «укрыться мраком». Лис, вполне обоснованно решив, что иллюзорная тьма вряд ли пойдет на пользу замковой иллюзорной же внешности, приказал её убрать. Мол, замок же и так не видно. Тот возразил, что сам Мик почему-то ходит в брюках, а ему уже и одеться нельзя? В ответ резонно прозвучало, что Мик вообще мерзляк, и ему холодно, «а ты, сооружение, уж лучше молчи. И вообще, убери все это ровно на полчаса, а там хоть перья отрасти – мне уже все равно!»

Наконец, упрямство замка было сломлено, и лис приготовился ставить столб на место, - но не тут то было. Столб, существо не промах, воспользовался ситуацией и сбежал обратно в лес, желая стать простым железным деревом. А отловив его еще раз, Мик обнаружил, что оговоренные полчаса давно прошли, и замок оброс нежными молодыми листиками, похожими на крапивные. Тут терпение лиса с треском лопнуло, и смущенный замок выслушал такой разнос, что мгновенно убрал листву и, даже получив назад свою внешность, до утра стоял по стойке смирно, вытянув башни в струну и не проявляя признаков не только сумасшествия, но и жизни.

7.

Астинити.

– Что потеряла-то, бабуля?

– Равновесие, сынок, равновесие…

Анекдот.

Ворот было трое: черные, белые – традиционный набор – и почему-то синие. Вместо серых. Наверное, их ставил некто, не обладавший цветовым зрением. Три висящих в воздухе туманных кокона. Черный вращался вокруг своей оси, синий изменялся в размерах, белый вообще то исчезал, то появлялся. Вошел я в синий. Наверное, потому, что у меня цветовое зрение было.

Вошел и оказался в помещении, более всего похожем на приемную всем известного БПДД. Или менее известного, но тоже бюро.

– Бюро Медвежьих Услуг к вашим услугам, - подтвердила мою догадку молоденькая секретарша за конторкой, без особого энтузиазма отрываясь от кроссворда. – Что желаете? Дворец, голову врага, норковую шубу? Сразу предупреждаю, с выигрышами войн и лотерей – не к нам. В НИИ СИЗИФ, Случайных И Закономерных Исторических Функций.

– Мне нужна Опора Равновесия… Ваза такая, из зеленого стекла, - вовремя добавил я, заметив удивленный взлет тонких бровей. Однако удивление относилось не к двусмысленному заказу. Меня просто не расслышали. Секретарша извлекла из-под стола телефон- коммутатор, подняла трубку.

– Изабелла, дорогая, тут чудак-человек пришел, - быстрый оценивающий взгляд в мою сторону. Краснеть я не умею, а, наверное, стоило. – Да, симпатичный. Пожалуй, даже очень… Знаешь, в моем вкусе. Нет, вроде, не в твоем. Вазу спрашивает. Зеленую. Штопор с противовесом.

– Опору Равновесия, - со вздохом поправил я.

– Вот-вот, я и говорю, - ослепительно улыбнулась она. – Сейчас шеф сама разберется и с вазой, и со штопором.

Через час довольно бурных объяснений и препирательств запыленная Опора была извлечена из самого дальнего угла склада и торжественно вручена мне. Извинений за беспокойство они от меня так и не дождались.