Чтение онлайн

В е н з о т. Пустынном? Малонаселенном?

Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Нет, в другом смысле. Разве вас не удивило небольшое число экспонатов?

В е н з о т. Мы отнесли это за счет пустынности района, куда ты попал.

Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Эта планета имеет наклонную к эклиптике ось и - как следствие - лето и зиму, как были и у нас когда-то. Сейчас здесь зима, и холод держит обитателей в жилищах, а животных - в убежищах, где они неподвижны.

В е н з о т. Теперь ясно! У нас побывали птицы, небольшой зверек с очень густой белой шерстью, как у наших шидри. И крупный рогатый зверь. Все отправлено обратно после обследования. Выводы зоологов обнадеживают. Но птиц всего три, и все одинаковые, одной породы. Это плохо!

Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Возможно, я смогу помочь, а пока луч автоматичен, выбора быть не может.

В е н з о т. Ты имеешь в виду аборигенов-ученых?

Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Здесь небольшое поселение и ученых нет. Но я понял, что они прибудут сюда. Их ждут. А пока придется довольствоваться тем, что дает отбор случайный.

В е н з о т. Мы готовы и на это.

Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Почему ты не упомянул об аборигене-детеныше?

В е н з о т. Он также обследован. О том, что это детеныш разумного существа, мы догадались, когда увидели тебя в облике аборигена. И разница в одежде обратила на себя внимание. На всякий случай мы заключили детеныша в пленку.

Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Поступили правильно и спасли этим детеныша! Но дальше работайте, ничего не опасаясь. Я не допущу, чтобы пострадал кто-либо. Работу надо вести по программе два.

В е н з о т. Как ты оцениваешь развитие аборигенов?

Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. У меня еще мало данных. Но и то, что я уже знаю, заставляет думать - развитие их цивилизации не ниже десятой. Но отнюдь не пятнадцатой.

В е н з о т. Если так, почему ты не показываешься им? Цивилизации десятой ступени можно не опасаться.

Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Мне не все нравится и не все понятно. Хочу подождать.

В е н з о т. Разумно! Кого пошлем?

Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Конечно, шидри!

В е н з о т. Хорошо, пусть будет шидри. По твоему сигналу отправим по лучу, с коррекцией на тебя. В каких условиях ты находишься?

Н о р и т с т о о д и н н а д ц а т ь. Вполне терпимо для гостя, о котором не знают хозяева. Но тут нет наших бассейнов, а естественные водоемы замерзли. Это самое тяжелое. Не тревожьтесь! Я в центре событий. Еще одно - обратный луч отклоняется на восемь арэ, но в другую сторону.

В е н з о т. Причину выясним. Этого не должно быть. Но твой голос уже плохо слышен. До следующего сеанса, Норит сто одиннадцать! Будь осторожен! Во имя жизни!

ГЛАВА СЕДЬМАЯ,

о том, как первый день н...ских событий

12 января - закончился

– Кому вы оставляли ключ от моего кабинета?
– спросил капитан Аксенов у Кузьминых.

– Никому! Вот посмотрите! Все ключи на месте. Вот ключ от вашего кабинета.

От волнения оба совсем забыли, что всего две минуты назад старший лейтенант этим самым ключом открыл дверь на глазах у всех.

– Значит, у кого-то имеется дубликат.

– Это исключено, товарищ капитан. От вашего кабинета всегда было только два ключа, один у вас, второй у меня. Мой всегда здесь, в этой связке.

– А мой у меня в кармане, - сказал Аксенов.
– Значит, по-вашему, быка вытащили, не открывая дверей?

Кузьминых удивленно посмотрел на своего начальника, сказавшего такую странную фразу.

– Но ведь этот бык и появился здесь при запертых дверях, товарищ капитан!

– О чем вы спорите, товарищи?
– спросил майор из области.
– Вижу, что на вас здорово подействовало случившееся. Но подумайте сами: туша быка это же не коробочка спичек. Чтобы протащить ее через дверь и по коридору, нужна лебедка или несколько человек, по меньшей мере десять, если не больше.

– А окна закрыты и даже заклеены, - прибавил второй майор.
– Впрочем, туша быка через окно все равно не могла пройти.

Кузьминых нахмурился.

– Если я правильно понял, - спросил он, - вы хотите сказать, что никакой туши быка здесь не было?

– Хотел бы так думать, товарищ старший лейтенант, очень хотел бы, но... не могу!

– Приходится верить своим глазам, - прибавил майор из области.
– Вы поторопились обидеться. Мы теперь знаем, что все, сообщенное вами по телефону, чистая правда. Как бы это ни противоречило здравому смыслу, как бы ни было странно.

– Куда же девалась туша быка?
– недоуменно спросил врач-эксперт.

– А вот на этот вопрос вряд ли сможет ответить кто-либо. Из присутствующих здесь никто!

– Но вы почему-то уверены, что бык здесь был?

– Я это вижу, - коротко ответил майор.

Казалось бы, отсутствие туши быка должно было убедить приехавших как раз в обратном и только подтвердить все подозрения, возникшие по адресу начальника н...ской милиции, но произошло наоборот. Именно теперь они поверили всему, и совсем не трудно было догадаться, почему поверили.

Для криминалистов, а оба майора и капитан были достаточно опытными криминалистами, следы, оставшиеся в кабинете капитана Аксенова и в разгромленной комнате следователя, которую было хорошо видно через раскрытую настежь дверь, говорили красноречивее любых рассказов о том, что здесь происходило недавно. И следов этих для профессионального глаза было множество.

– Надо допросить всех, кто участвовал в расстреле быка или присутствовал при этом, - сказал майор из области после внимательного осмотра обеих комнат.
– Это должно быть нашим первым шагом в предстоящем расследовании. Таких шагов будет много! Судя по всему, работка нам предстоит нелегкая.

– Не совсем понимаю, что именно вы имеете в виду, товарищ майор, сказал Аксенов.

– Все!
– коротко ответил тот.
– Все, что случилось, начиная с девочки.

– И все же мне неясно, что может дать вам допрос моих офицеров.

– Мне лично - ничего! Но этот допрос даст акты, документы, которые будут необходимы, когда всей здешней "фантастикой" займутся люди, далекие от нашей с вами профессии.

Кузьминых с внутренним удовлетворением кивнул головой. Он ничего еще не сказал о другом, уже составленном, акте, который лежал у него в кармане. Капитан Аксенов об этом акте знает, и если найдет нужным, скажет сам. Кузьминых никогда не забегал вперед начальства. Он был доволен, ему было приятно, что там, в поликлинике, он принял правильное решение и что слова майора подтверждают это, - акт будет нужен. Этого сознания старшему лейтенанту было достаточно.