Чтение онлайн

– Йелен, все равно старайся держаться крепко, – крикнул Важан ему в ухо, но Йока уже не слушал его, шагая в воду, спокойную возле берега.

К двоим, натягивавшим канат, присоединились Змай и Цапа, и Йока вначале не понял, зачем нужно так много людей. Пока не почувствовал на себе течения водопада: ноги тащило назад с такой силищей, что канат рвался из рук. И даже в спортивных туфлях ступать по острым и скользким камням было больно. А они еще и ворочались под ногами, иногда ударяя по щиколоткам.

На середине реки было мелко – едва ли Йоке по грудь, – но канат опустили ниже, чтобы ни ему, ни Важану не пришлось задирать руки вверх. Чтобы стоять ногами на дне, а не болтаться сосиской на канате, Йоке требовалось очень много сил, но он всасывал в себя энергию водопада и чувствовал, что за его спиной остается полоса спокойной воды.

– Я хочу понять, сколько энергии ты возьмешь, прежде чем насытишься, – крикнул Важан ему в ухо.

Йока кивнул, но никакого насыщения не почувствовал, напротив, ему хотелось еще и еще. И чтобы течение было сильней. Он хотел попасть туда, где вода беснуется и ворочает не камушки – валуны.

– Это мясорубка, Йелен. – Важан глазами показал вперед, словно прочитал его мысли. – Мы не удержимся.

Однако от Йоки не ускользнул знак профессора тем, кто стоит на берегу: канат двинулся ближе к водопаду.

Никогда еще Йока не ощущал такого восторга! Никакая гроза не могла сравниться с водопадом! И даже смерчи за сводом, даже сотрясения земли не приносили ему такого огромного, всепоглощающего счастья! Ноги норовили соскользнуть с камней на дне, от напряжения дрожал живот, Йока сжимал руками канат изо всех сил и удивлялся, как то же самое удается Важану, – ведь тот уже старик, и в купальном костюме это особенно заметно.

– Не боишься продвинуться еще дальше? – крикнул Важан.

Йока помотал головой, и тот дал знак на берег.

Еще пять шагов вперед… Йока не чувствовал холода, хотя видел, что руки посинели и покрылись пупырышками. Удерживаться в вертикальном положении стало почти невозможно, но Йока упирался ногами в камни – они стали крупней, тяжелей, но все равно подрагивали и шевелились. Еще три шага… Какая мощь! Йока не чувствовал страха, только восхищение. Рев воды в ушах делал голос Важана почти неслышным, но Йока по губам угадывал его вопросы.

Еще один шаг. Йока переставил ногу вперед, цепляясь за камень и подтягивая тело вперед, как вдруг камень шевельнулся и перекатился на другой бок, ударив по ноге. Йока дернул ее назад, зашипев от боли; течение, только и ожидавшее его промашки, подхватило тело и с силой дернуло назад. Йока попытался подтянуться на руках к канату, но тот вдруг рванулся из рук, сдирая кожу с ладоней. Мгновение, и течение закрутило его, окуная в воду с головой: Йока перестал понимать, где верх, а где низ. И тут же веревка впилась в ребра с такой силой, что те едва не хрустнули. Йока вскрикнул от боли, хлебнул воды, закашлялся – наверное, никогда в жизни ему не доводилось так сильно пугаться. Перед глазами было черно, дышать невозможно, вода хлынула в нос, а боль становилась лишь сильней, закручивая веревку вокруг тела.

Он не сразу почувствовал руку, выдергивавшую его из воды за волосы, – только сперва испугался еще сильней. Рука Важана была толстой и скользкой, но Йока вцепился в нее ногтями, отчаянно и крепко. Веревки на поясе ослабли, голова поднялась над водой, он вдохнул, снова кашляя, и увидел перед глазами натянутый канат.

– Держись, Йелен, держись… – крикнул профессор.

Йока долго бултыхался, прежде чем достал дно ногами и закрепился на нем попрочней – это было почище, чем подтянуться на перекладине сорок раз! Его трясло от пережитого страха, а сила водопада снова полилась внутрь – смесь страха и восторга показалась ему еще более восхитительной, и он захлебнулся ею, как только что захлебывался темной водой.

– И все мало? – через несколько минут спросил Важан и был при этом очень доволен – едва не смеялся от радости.

– Мало, – выдохнул Йока, и Важан, наверное, его не услышал.

Йока почувствовал насыщение только тогда, когда колотить его стало не от восторга, а от холода. Первый раз в жизни. И теперь ему не просто не хотелось больше этой силы – он чувствовал, что ее необходимо отдать. Профессор заметил это, кивнул и пригнулся к Йокиному уху:

– Теперь осторожно зажги лунный камень и позови своего призрака. Но пока только позови.

Йока кивнул. Конечно, если бы рядом были другие лунные камни, они бы тоже вспыхнули – слишком много силы собралось в груди, и Йока не сразу ее рассчитал. Да и импульс, который он послал танцующей девочке, явно был сильней, чем нужно.

– Я же сказал «осторожно», Йелен! – с досадой выкрикнул Важан. – Погаси камень и попробуй еще раз.

Это было тяжело, даже мучительно – когда хочешь выбросить из себя сразу все, но должен сдержаться. Это было гораздо тяжелей и мучительней, чем той ночью в спальне, – потому что энергия клокотала в горле и выплескивалась наружу. Руки, державшие канат, онемели, и тело сводило от напряжения.

Йока попробовал снова, но вышло только хуже.

– Еще раз! – крикнул Важан.

И было понятно, что просить у него снисхождения бесполезно…

Танцующая девочка давно явилась на его зов и терпеливо ждала, и Йока убеждал себя в том, что ее ожидание ничуть не менее мучительно, чем его старания удержать силу в себе, – отчего злился на профессора еще сильней.

– Еще раз! – кричал профессор в ухо.

На десятый раз из глаз покатились слезы и Йока едва не выпустил канат из рук. То ли профессор сжалился над ним, то ли счел издевательства достаточными, но крикнул ему:

– Не вздумай выбросить сразу все! Ты можешь убить девочку!

Это напугало Йоку – он постарался, чтобы его импульс был не слишком силен.

– Хорошо, – кивнул Важан. – А теперь подожди немного.

Стоило сбросить немного энергии, и чувство пресыщенности исчезло: водопад снова начал отдавать свою силу. Важан молчал до тех пор, пока Йока не набрал энергии до самого конца.

– А теперь, Йелен, самое сложное. Отдавай и принимай энергию одновременно. Так, чтобы всегда оставаться на грани насыщения, но не прерывать поток наружу. Ты понимаешь, о чем я говорю?

– Да! – ответил Йока. На самом деле это показалось ему чем-то невозможным: сила выходила из него импульсами, он и их-то едва-едва контролировал.

– Давай, Йелен, пробуй! Это важно, слышишь? Это самое важное, чему ты должен научиться!

Йока кивнул. Может быть, ему и удалось создать что-то вроде потока, но на середине течение снова сбило его с ног – только на этот раз он был умней и не выпустил из рук канат.

– Пробуй снова, – велел Важан после того, как помог ему выпрямиться.