Чтение онлайн

– Да чтоб тебя… – Он как следует выругался и сунул палец в рот.

Огненный Сокол клацнул зубами, обрывая зевок.

– Что такое?

– Да укололся… – проворчал Волчок, направляясь туда, куда упал булавка. Кровь должна высохнуть.

– Жалко отдавать? – усмехнулся Огненный Сокол.

– Нисколько.

Булавку Волчок заметил сразу, но все равно потянул время, притворившись, что никак не может ее найти.

Первое, что сделал Огненный Сокол, получив булавку в руки, – вытер с нее кровь. Обидно, конечно, стало – палец сильно болел. И не надеялся Волчок на Славуша, не чувствовал уверенности в страже…

– У меня для вас есть кое-что. – Волчок полез за пазуху. – Красену это принес его человек.

Красен сам отдал план Укромной Волчку, чтобы тот достойно отчитался перед Огненным Соколом. Капитан довольно кивнул.

– И отчет вам я уже написал. Вот, возьмите, мы же сейчас уедем, наверное.

Мелькнула мысль проследить за капитаном, а потом нагнать на болоте его посланника и убить. И наплевать, что подумает Красен, – про отлучку всегда можно что-нибудь соврать. На болото уже опускался туман, никто не увидит Волчка, не остановит… Или добраться до замка и рассказать обо всем Славушу. Встретиться со Спаской, объяснить, что булавку забрал Огненный Сокол.

Мысли эти были одна глупей другой. И Волчок поймал себя на том, что не может оставаться невозмутимым, думает сердцем, а не головой. Потому ничего хорошего в голову и не приходит. Огненный Сокол тем временем направлялся к пустому деревянному дому, а Красен исчез из виду – наверное, нашел ученого строителя, как и собирался.

Узкое окно-бойница в пустом доме выходило на восток, солнце шло к западу – в случае чего было даже не соврать, что пришел погреться на солнышке. Но Волчок быстро придумал отговорку – Красен давно хотел узнать имя человека из замка. Почему бы не оказать ему любезность? Волчок дождался, когда Огненный Сокол закроет за собой дверь, и в обход направился к окну-бойнице. Не прогадал: разговор был хорошо слышен.

– Я… не стану этого делать, – услышал он тихий, неуверенный голос. – Это… слишком. Я готов отвечать на вопросы, но от такого… увольте, это выше моих сил.

Этот голос Волчок уже слышал. Проводник, который вел их в Черную крепость первого мая, невысокий, чем-то похожий на болотника человек…

– Тебе придется это сделать. Или завтра же Чернокнижник узнает, кто убил пятерых колдунят. Я ничего не путаю? Пятерых? Или уже больше? Чернокнижник узнает, кто водит гвардейцев по болотам, кто отвечает на мои вопросы… О, я вспомнил! Кто помогал пронести заразные трупы за крепостную стену Волгорода, а потом и в замок? Сколько жизней тогда получило болото? Кто помогал устранить наследника Волгородского князя? Я много могу рассказать Чернокнижнику. Ты этого хочешь?

– Понятно, что я этого не хочу. Но то, что вы требуете, – это гнусность. Это такое предательство, какое ни с чем не сравнится…

– У тебя был выбор, когда ты отдавал болоту колдунят, не так ли? У тебя и теперь есть выбор: можешь удавиться сам, можешь дождаться, когда это сделает Чернокнижник. А можешь выполнить мою маленькую просьбу. Болоту это понравится, вот увидишь. Болото, я думаю, особенно ее ненавидит.

– Да, я слышу. Оно сохнет. Ему плохо.

– Вот. Значит, по-твоему, это должно быть доброе дело. Раз болоту оно понравится…

– Вы говорите то, в чем ничего не понимаете. Болото – это зло, настоящее зло, истинное, а не то, которое выдумали храмовники. Его зов непреодолим, он страшен. Он несет смерть. От него не укрыться нигде. Я пробовал уехать в Кину, но там вместо зова болота слышал зов пустыни. В Лицце – зов моря. В Аруте, в Рухе, в Дерте – оно везде, и оно многолико. Мне не хватило сил побороть это зло…

– Никто не мешал тебе достойно умереть, вместо того чтобы покупать себе жизнь ценой убийств и предательств. И я не вижу разницы между теми, прошлыми, предательствами и этим, новым. Кстати, за девочку обещана награда, высокая. На эти деньги ты можешь открыть зелейную лавку, хоть в Хстове, хоть в Дерте, хоть в Къире. И никто тебя не найдет, даже искать не будут. Подумай. Что тебя держит в замке? Возможность колдовать в открытую? Я сделаю тебе такую бумагу, по которой ни в одном государстве ни один храмовник близко к тебе не подойдет. Будешь заниматься любимым делом, воровать колдунят потихоньку, проживешь еще несколько лет в покое и достатке.

– Я должен подумать.

– У тебя нет времени думать. Завтра, как только упадет туман, колдунья должна выйти из замка. И если этого не произойдет, послезавтра тебя повесит Чернокнижник. Бежать я тебе не дам, замок окружен моими людьми.

– Но она может мне не поверить. Не послушать.

– Поверит, если ты захочешь, чтобы тебе поверили. Держи булавку. Да, если ты решишь удавиться сам, я все равно расскажу о тебе Чернокнижнику. Так что не надейся спасти этим свое доброе имя. Иди, тебя проводят.

Болотник даже не заикнулся о том, что девочку охраняют. Словно вывести ее из замка для него не составляло труда.

Надо предложить Красену задержаться. Он согласится, он и еще один вечер с радостью проведет там, в своем Верхнем мире, с девушкой, в которую влюблен. Еще не поздно вернуться на Змеючий гребень. И пробыть там до завтра. Ночью сходить в замок, описать Славушу болотника, рассказать Спаске о булавке.

– Волче, Рыжик давно тебя заметил, – раздался голос Огненного Сокола из окна-бойницы. – Не уходи, я сейчас к тебе подойду.

Бежать не имело смысла, Волчок от досады прикусил губу.

– Подслушать меня незамеченным очень трудно. – Огненный Сокол появился из-за угла, широко улыбаясь. – Рыжик чует присутствие человека и дает мне знать.

– Как вы догадались, что это я?

– А кто еще? Ученый строитель? Шпион Чернокнижника? Из тех, кто находится рядом, только Красен хочет узнать имя моего человека в замке. И сам он подслушивать меня не побежит. Следовало бы тебя арестовать и допросить, чтобы Красену неповадно было… Но за план Укромной я тебя прощаю. – Огненный Сокол рассмеялся. – И больше шпионить за мной не пытайся, ладно?

– Как прикажет господин Красен, – усмехнулся Волчок.

– Жалко уезжать… – сказал Волчок по дороге на заставу. – В Хстове дождь…

– А что? – обрадовался Красен. – Может, отдохнем тут еще денек, а?

– Я не против. – Волчок равнодушно пожал плечами.

И все складывалось как нельзя лучше, Красен собрался в Верхний мир и хотел вернуться на рассвете, но на заставе ему неожиданно передали записку, присланную с голубем. Волчок сразу заметил подвох, потому что Огненный Сокол отправил на заставу Муравуша и тот уже выходил от коменданта, когда к нему заглянул Красен.

– Ничего не выйдет, Волче, – вздохнул Красен, прочитав записку. – Мне завтра утром нужно быть в Хстове. Поехали.

– Это поддельная записка… – сказал Волчок.

– Почему ты так думаешь?

– Ее только что привез Муравуш. Огненный Сокол не хочет, чтобы вы и на этот раз сорвали ему операцию.

– Когда это я срывал ему операции? – невинно поинтересовался Красен.

– Когда сказали, что Живущий в двух мирах мертв. Огненный Сокол не дурак. На Живущего в двух мирах ему было плевать, это приказ чудотворов, и никому, кроме чудотворов, его смерть не нужна. Но девочку-колдунью Храм хочет держать на своих землях.