Чтение онлайн

– Я должен сказать, профессор… Тогда, возле вездехода… Когда я пил молнии… В общем, чудотворы ждали приближения смерча гораздо позже. Они еле успели влезть в вездеход. И шаровые молнии летели ко мне, помните?

– Да, я помню. Именно поэтому я и не соглашался на эту авантюру. И уповаю я на то, что движение воронки подчиняется определенным физическим законам и лишь отчасти – неизвестной мне силе, которая заставляет стихии Внерубежья искать встречи с тобой.

– Заметьте, профессор, что аккумуляторные подстанции притягивают ветер не хуже Йоки Йелена… – Змай показал рукой вперед.

– Вот мы и посмотрим, кто из них притягивает ветер сильнее, – проворчал Важан, вглядываясь в сполохи молний за сводом. – И не забудь – в этот раз ты должен брать и отдавать энергию одновременно.

В предыдущие дни Важан заставлял Йоку долго собирать энергию, а потом выбрасывать короткими толчками.

– Я понимаю, профессор, можно не напоминать. – Нетерпение Йоки становилось невыносимым, ему все трудней было держать себя в руках, сохранять невозмутимость.

И спускаться с обрыва тоже было тяжело – хотелось броситься вниз со всех ног. Но профессор крепко взял его за руку.

– Йелен, мне скоро семьдесят лет. Я не могу скакать по горам козлом. Будь добр идти немного медленней.

Йоке казалось, что они и так тащатся еле-еле. А ветер уже бил в лицо, теплый дождь намочил голову, одетую в «доспех» с лунным камнем, и лился за шиворот непромокаемого плаща. Йока смотрел на Внерубежье и не мог насмотреться. Да, эти силы несли смерть всему живому, но какими прекрасными ему казались непрерывные вспышки молний, освещавшие клубы туч трепещущим светом, как величественно возвышались на горизонте горы, озаряемые этим светом с разных сторон, как неумолимо шли к своду черные воронки, как могуче сотрясалась земля… И казалось мало выпить смерч – хотелось вобрать в себя весь этот ужас, всю эту мощь.

– Профессор, можно я сниму плащ? – перекрикивая ветер, спросил Йока.

– Не нужно. Нам долго идти назад, ты простудишься.

– Да ладно, профессор, пусть снимает, – крикнул Змай. – Я взял ему смену одежды. Все равно же промокнет.

– Хорошо, – нехотя согласился Важан. – Я надеялся, что плащ в случае чего немного смягчит падение.

Подступали к воронкам осторожно, медленно, стараясь угадать траекторию их движения. Йока и сам заметил, что они меняют направление, но лишь отчасти. Так железная скрепка движется между двух магнитных камней – Йоке показывали этот опыт на уроке естествознания.

– Остановимся здесь, – крикнул Важан. – Они сами к нам подойдут! Позови своего призрака!

И он не ошибся в выборе места – крайняя воронка катилась мимо, но гораздо ближе остальных. И Спаска была готова принять ее силу.

– Смотри не убей мою дочь… – добавил Змай и взял Йоку за другую руку – и, наверное, был прав, потому что Йока непроизвольно шагнул вперед, от нетерпенья задержав дыхание.

Ветер ударил сбоку не столько потоком воздуха, сколько грязной водой и мелкими камушками, оглушил, толкнул в сторону, Йока глотал его и глотал, выливая на Спаску его огромную силу. Не надо было снимать плащ! Камушки лупили в бок, словно дробь, Йоке казалось, что они впиваются в тело до крови. Хорошо, что «доспех» на голове прикрывал виски! И не успела воронка пройти мимо, как ее сменила следующая, накатившая со спины, бьющая такой же каменной дробью. Трудно было устоять на ногах даже втроем, и если бы Йоку не держали за руки, он бы упал. Стало больно ушам, вой ветра превратился в грохот, Йока пил ураганный ветер, только чтобы немного ослаб его напор. Третья воронка подошла сразу после второй, не дав передышки. Йока бы закричал – он уже не чувствовал жажды, только боль, которая с каждой секундой делалась сильней. Ему было некогда оглянуться по сторонам, он был слишком сосредоточен на том, чтобы выливать из себя энергию ровным мощным потоком – он в самом деле боялся убить Спаску.

Профессор и Змай дернули его за руки одновременно, назад, и Йока споткнулся. Но упасть ему не позволили, оттащили на несколько шагов, когда четвертая воронка накрыла их с головой – водой, камнями, болью в ушах. Не было больше сил втягивать в себя силу ветра, но Йока понял, что если остановится, то подставит под удар не только себя, но и Змая, и Важана. Они тащили его назад, быстрей и быстрей, но воронки шли со всех сторон, выскальзывать из-под них становилось труднее. Бессмысленно было кричать профессору: «Я больше не могу», тот и без жалоб это заметил.

Пятая, шестая, седьмая… Йока почувствовал дурноту и слабость, его уже развернули спиной к ветру, он еще перебирал ногами, но как-то бестолково, спотыкаясь. А потом, когда в глазах совсем потемнело, он почувствовал, как его ноги отрываются от земли и его несет вверх. И даже подумал, что это смерч, который сейчас кинет его на камни, но вместо этого упал животом на костлявое плечо Змая.

Ему казалось, что он очнулся через секунду. Однако ветра не было, дождь мелкими и редкими каплями падал на лицо, а сполохи молний блестели где-то сбоку. Не хватало силы шевельнуть даже пальцем, все тело болело так, словно его снова долго и безжалостно били ремнем.

– О! Смотрите-ка, профессор, Йока Йелен еще жив, – сказал Змай, и Йока понял, что лежит головой у него на коленях. – Хочу заметить, это была его идея – выпить смерч, а вы лишь пошли у него на поводу…

– Если я не буду рисковать, он никогда не раскроет всех своих возможностей. И я был прав – плащ снимать не стоило. Нужно было предусмотреть, что кроме воды ветер несет и камни.

– Камушки, – поправил Змай. – Камнями нам бы не так морды разворотило…

– Йелен, как ты себя чувствуешь? – профессор склонился над Йокой.

Йока намеревался сказать, что с ним все в порядке, но, открыв рот, тут же передумал: сил не было вытолкнуть из себя даже несколько слов.

– Плохо, – ответил он, решив, что так будет короче.

– Это не камни, Змай, – сказал профессор. – И не камушки. Он перекачал через себя столько энергии, что еще несколько дней будет приходить в себя. Мне кажется, его придется нести.

– Мне не впервой тащить на себе Йоку Йелена. И три лиги – это не двадцать лиг.

– Мы можем сделать носилки из плаща…

– Не надо, профессор. Как вы верно заметили, вам скоро семьдесят, зачем вам такие упражнения? Йока Йелен, тебя не тошнит? Тащить тебя на плече легче, чем на руках.

– Я сам пойду, – проворчал Йока. – Полежу немного и пойду.

– Нет, немного полежать не получится. Мы все-таки слишком близко к аккумуляторной подстанции, а там дежурят чудотворы.

Место, где расположился профессор Важан со товарищи, включая Йелена, наконец-то было обнаружено – Инде об этом телеграфировали с Брезенской метеостанции. Если бы свод не отодвигали на следующий день, Инда бы уже снарядил туда наблюдателей.

А за сутки до этого он получил приказ из Афрана (с подробной инструкцией): наблюдать за обучением Йелена со стороны и не вмешиваться. О динамике обучения докладывать. Решение отпустить Йелена к Важану Гроссмейстер счел верным, так же как и решение прибрать к рукам дочь оборотня. Однако советовал быть осторожным, чтобы не спровоцировать со стороны оборотня необдуманных действий.

Принятое в Афране решение вполне соответствовало той стратегии, на которую намекал Вотан и о которой догадывался ламиктандрийский коллега Инды: обрушить свод, не дожидаясь, когда это сделает Внерубежье. Прорвать границу миров раньше, чем разъяренный зверь доберется до аккумуляторных подстанций. Отступление в этом случае дает отсрочку, время, за которое профессор Важан подготовит Йоку Йелена к этому прорыву. Однако Инде нужно было привыкнуть к этой… новой стратегии.