Чтение онлайн

И тут мне все стало ясно.

– - Вот!
– - воскликнул я.
– - Вот, Дег, черт побери! Как же это мы сразу не догадались!

Куба крикнул мне из вертолета:

– - Что случилось?

Но я не стал отвечать ему, а бросился в палатку и разложил обрывки газеты на столе. Дег вбежал следом за мной:

– - Мартин, черт возьми, что происходит?

– - Здесь две газеты, видишь?
– - ответил я, рассматривая рваные страницы.
– - Вот! Первая -- это "Денвер Трибюн"... А это -- старый "Нью-Йорк Геральд". А вот и даты -- 31 марта 1934 года и 20 сентября 1956 года, видишь?

Дег стоял в недоумении. Куба подошел, когда я уже обнаружил в "Денвер Трибюн" то, что искал.

– - Это здесь, -- воскликнул я, невероятно обрадовавшись.
– - Вот послушайте -- И я начал читать: "Денвер, 31 марта. Заведующий отделом пластической хирургии нашей больницы доктор Альберт В. Савиль решил отправиться на Амазонку и поработать там среди местного населения, которое..." Остальное, -- прервал я чтение, бегло пробежав текст, -- не имеет значения...
– - Дег и Куба смотрели на меня как завороженные, однако, ничего не понимая. Я начал просматривать другую газету и сразу же нашел информацию, которую искал. Крупный заголовок на три колонки сообщал: "Фриско Мак-Анна уходит от преследования федеральной полиции". Я даже не стал читать дальше, а показал Дегу фотографию Мак-Анны. Газетная страница была выцветшей, пожелтевшей, грязной, но фотография сохранилась прилично.

– - Узнаешь его, Дег?

Он взглянул, наморщил лоб и ничего не ответил. Я сказал:

– - Мак-Анна -- один из самых страшных гангстеров наших дней. Он убил семь человек к моменту, когда его наконец удалось схватить. А потом сбежал из тюрьмы "Сан-Квинтино", убив часового... Его так и не нашли.

Я помолчал в ожидании. Дег щелкнул двумя пальцами.

– - Да, конечно, теперь, вспоминаю! Я видел его фотографию у вас в газетном архиве! Да! Это Мак-Анна, черт побери!

– - И он тебе никого не напоминает?

Дег посмотрел на меня и перевел взгляд на фотографию.

– - Нет, Мартин, -- пробормотал он, -- никого...

– - Посмотри лучше. Посмотри в эти глаза, Дег. Мы с тобой видели их несколько недель тому назад.

Дег отшатнулся.

– - Комиссар?
– - прошептал он.

Куба внимательно следил за нашим разговором. Я подтвердил:

– - Помнишь, у нас с тобой было ощущение, будто мы уже где-то видели его!

– - Ну, да, черт возьми! Мартин, это... Это невероятно!

– - Да, Дег, но это так. И все сходится совершенно точно. Мак-Аниа, гангстер, и Савиль, хирург. Знаешь, что такое пластическая операция, Дег? Это когда тебе изменяют нос, губы... Переделывают все лицо, если хочешь. Так вот, Мак-Анна заставил Савиля сделать ему пластическую операцию. Он вынудил его, наверное, с револьвером в руке. Занял место Рентрероса и затаился в Марагуа...

– - Сбежал на Амазонку! Действительно, кто бы тут, в Марагуа, отыскал?

– - Конечно. Савиль сделал ему операцию... Однако не смог изменить его взгляд.

Дег в ужасе смотрел на меня. Я продолжал:

– - Когда Мак-Анна узнал, что приезжают двое американских журналистов, он, естественно, забеспокоился: журналисты и полицейские -- его враги. Сначала он велел обыскать мою дорожную сумку, чтоб узнать, не переодетый ли я полицейский. Потом всеми способами старался запугать нас и заставить убраться... И тут же смекнул, что истинная опасность для него -- это Савиль.

– - Конечно! Мы ведь не узнали его. Только Савиль мог сказать нам, кто он на самом деле!

– - И возможно, Савиль угрожал ему. Бог знает, сколько раз за эти последние годы... Мне кажется, я так и слышу, как он говорит: "Я тебе устрою сладкую жизнь, Мак-Анна!" Или: "Вот приедет кто-нибудь в Марагуа, я открою ему, кто ты такой, и тебе конец"...
– - Я вздохнул: -- А вышло так, что с нашим приездом конец ожидал его самого. Когда он пришел к нам выпить виски, бедняга, наверное, как раз и хотел обо всем рассказать. У него не хватило мужества. Но он знал, что Мак-Анна рано или поздно убьет его, и тогда сделал нам этот подарок... Отправил послание. Остальное мы уже знаем.

Я замолчал. И почувствовал вдруг усталость. Слишком быстро, наверное, я все выяснил. Это было нелегко.

Дег и Куба в задумчивости молчали. Потом Дег спросил:

– - А где же в таком случае находится настоящий комиссар Рентрерос?

– - Кто его знает! Я думаю, его нет в живых. Возможно, Мак-Анна встретил его в Фосе или в каком-нибудь другом проклятом месте еще прежде, чем прибыл в Марагуа. Узнал, что Рентрерос отправляется в эти забытые Богом края, где его никто еще не знает, и... покончил с ним. Бросил рыбам пираньям, должно быть.

Я почувствовал пристальный взгляд Кубы и повернулся к нему:

– - Как вы считаете?
– - спросил я. Он усмехнулся:

– - Похоже на детектив, Мартин... Гангстер, который сбегает на Амазонку, находит хирурга, готового изменить ему лицо, убивает комиссара, направлявшегося в далекий городок...
– - Его улыбка стала шире, но как будто еще более горькой, -- детектив, да... Но, -- де он серьезно, -- подобные вещи возможны в этих краях. Да, все могло быть именно так, как вы говорите. Вы молодцы, журналисты!
– - Он одобрительно кивнул и не спеша направился к вертолету.

Больше мы не говорили об этом. Я аккуратно сложил газетные листы. Мы раскрыли тайну Марагуа. И Мак-Анна понимал это. Я не сомневался. Ясно было, почему он нас преследовал и обстрелял вертолет. Возможно, он снова попытается добраться до нас. Он сделает все, чтобы мы не выбрались живыми с Амазонки. Наша жизнь -- это его смерть. Он хорошо понимал это. Во всяком случае...

– - Во всяком случае, -- проговорил я, -- мы здесь ради Онакторниса. Сначала надо подумать о газете и об этой курице, которая так дорога полковнику Спленнервилю Да, Дег, это наш долг. Потом решим, что делать с Мак-Анной, -- я невольно улыбнулся, -- потому что нам ПРИДЕТСЯ подумать о Мак-Анне. Сейчас он знает, что у нас осталось мало снаряжения, и, самое главное, топлива: Он как ни в чем не бывало поджидает нас в Марагуа, Дег, -добавил я.
– - А полковнику надо будет напечатать экстренный выпуск, когда вернемся.

Он посмотрел на меня, шевеля губами, но ничего не произнес. И тогда я добавил:

– - Ну ладно, как хочешь -- ЕСЛИ вернемся.

В тот вечер мы почти не возвращались больше к разговору о комиссаре, а занимались инвентаризацией -- подсчитывали, что у нас осталось. Выяснилось, что продуктов нам хватит примерно на месяц, а топлива, чтобы вернуться в Марагуа и пролететь, наверное, миль сто вдоль реки. Не больше.

– - Не очень-то все это весело, не так ли?
– - проворчал Дег.

Вместо ответа я откупорил бутылку виски.

– - Глотни, и тебе все покажется не таким мрачным, -- сказал я не очень весело. Тут вернулся Даалу, ходивший в разведку. Он сказал Кубе, что обнаружил на востоке старую, давно покинутую живарию. Он молча перекусил и, нырнув в кусты, снова исчез в джунглях. Обстановка становилась все более тягостной. Мы решили лечь спать.

Куба первым заступил на ночное дежурство. Я только-только уснул, как вдруг кто-то начал будить меня.

– - Что случилось!
– - приподнялся я.

Куба знаком велел мне молчать.