Чтение онлайн

Через пару минут в тишине удалось найти поваленное у берега дерево, и без риска идти по тонкому льду, вылезти на сушу по стволу. Макс выкатил лодку на берег, перевернул вверх дном и оставил. Жаль, некуда спрятать. Хоть и странная приблуда, а вполне рабочая.

Макс накинул рюкзак на плечо и пошел в лес, туда, где маячил каменный столб. Скоро можно будет разбить лагерь и хоть немного отдохнуть. Над головой пролетел еще один ворон и каркнул тем, что сидели на берегу:

— Осторожней, мужики, он котом вооружен. Больной на всю голову!

Почти полчаса Костя рассказывал Нике, как все устроено в кабине-доме. Где вешалки и шкафы, куда положить вещи, как готовить на странной плитке, где лежит растворимый кофе и чай. Затем раздвинул двуспальную кровать, отчего она превратилась в две односпальных, и с помощью Ники перестелил постельное.

— Я часто работаю инструктором для операторов зэфок, беру в рейсы новичков, учу их всему. Так что тебе повезло — у меня в доме все рассчитано на двоих, а не только на меня одного, — пояснил парень, складывая в холщовый мешок старое постельное.

Ника с интересом слушала Костю, но думала о другом. Странный он. Нет, не в плохом смысле. Просто на первый взгляд — обычный работяга, простой парень-водитель, но чем больше с ним общаешься, тем сильнее меняется мнение. Такие слова в лексиконе, то, как он говорит, как подмечает детали…

— Почему ты пошел работать водителем?

Костя вдруг понимающе улыбнулся, отчего в его серых глазах заплясали озорные огоньки.

— Закончил юридический с отличием, раньше на три года. Даже поработал и юристом в частной практике, и в политике засветился. Но чаще сидел в офисе и смотрел ролики о дальнобойщиках. И меня это зацепило, понимаешь? Просто захотелось жить иначе, по-другому. Путешествовать по дорогам нашей необъятной страны, мир повидать… Ну и как видишь, теперь я путешествую по другим странам и иным мирам.

Ника задумалась. Наверное, непросто вот так круто поменять всю свою жизнь. И ведь он на это решился до того, как попал в другую Вселенную.

Готова ли она сама к таким переменам? Хотя странный вопрос. Готова или нет, а все уже переменилось, полностью и мгновенно.

— Давай на ТО заедем, мне надо проверить груз, — обеспокоенно заметил Костя. Затем снял со стены рацию и проговорил уже в нее, — Черный Мак на дороге от Т-2 до Пристани, будьте осторожнее.

— Костя, вот ты балбес! Ну кто же на общей частоте всех предупреждает! Нет чтобы чисто своим сказать, — заметил чей-то голос из рации.

— Да мне фиолетово на конкуренцию! Мак — тот еще отморозок, не хочу, чтобы кто-то пострадал, — отрезал Костя и отключил рацию.

Трасса шла прямой стрелой через заснеженную холмистую равнину. Шесть полос, по три в каждую сторону. По центру шли широкие полосы для зэфок, по краям — узкая для авто. На фоне огромных зверей даже джипы выглядели игрушечными. Твари, бежавшие по трассе, оказались странными и необычными. Словно они все принадлежат к разным видам.

Зэфки были всякими: большими и маленькими, мохнатыми, длинношерстными как колли, и лысыми, как носороги. С длинными хвостами и без. Размером от среднего мамонта до динозавра. Иногда голов было две, как у Шалы, иногда — по одной на зверя. На их спинах приделаны кабины или огромные грузовые контейнеры, некоторые тихоходные существа тащили за собой прицепы.

Дорога оказалась оживленной, но не так, как обычная трасса. Все-таки зэфки были более редкими, чем обычные фуры на автобане.

Шала бодро бежала в сторону указателя с надписью «ТО ЗФ», через минуту свернула с трассы, на этот раз пропустив несколько автомобилей, а не прыгая через них. По территории станции техобслуживания людей ходило немного. Операторы бегали вокруг трех припаркованных чудовищ. Одно существо, похожее на огромную ящерицу, стояло под струями воды, а ее владелец чистил существу бока длинной щеткой.

Другая, похожая на короткошерстного жирафа, сидела и скулила, пока человек в белой одежде перебинтовывал ей лапу. Видимо, «техобслуживание» — это еще и ветеринары, лечащие огромных существ. А не только мойка и «заправка» едой.

Костя подвел Шалу к сложной конструкции, наподобие рельсового подъемного крана, с целой сетью коридоров и переходов. Видимо, чтобы снимать со спины зверей контейнеры и кабины.

— Вот деньги, купи нам кофе в магазинчике, термокружки на кухне, а я сейчас, — проговорил Костя, протягивая кошелек, открывая дверь кабины и делая шаг за ее пределы.

Ника взяла предложенное портмоне, захватила с кухни две кружки с крышками и тоже натянула сапоги. Затем накинула куртку на плечи и выглянула. К самому выходу подходил металлический трап, так что не было нужды карабкаться по лестнице.

Если не считать огромных тварей и странных конструкций, в остальном все было вполне обыденным. Дорога, тянувшаяся через холмы, магазинчики, заправки. Кофе варили — в турке на углях, а не с помощью кофе-машины — в небольшом кафе в отдалении, отчего пришлось сделать заказ и ждать своей очереди. Принимали какие-то маленькие серебристые монетки, с одной такой Нике насыпали целую горсть мелочи. Надо бы узнать какой курс, чтобы не облапошили при покупках.

Ника отошла от кафешки и стала прохаживаться, гуляя по территории. За мощенной площадкой был небольшой парк. Дикий, чуть неухоженный, но почему-то уютный. Разросшиеся вечно-зеленые кусты, огромные дубы и более изящные клены и рябины. Знакомые деревья на фоне припаркованных зэфок вызывали ощущение, что находишься в странном сне.

После многочасового сидения в кабине хотелось дать нагрузку ногам, пройтись и размяться. Ника вошла под кроны деревьев и стала прохаживаться туда-сюда, вдыхая аромат хвои. По голым черным ветвям прыгали вороны, пристально рассматривая Нику.

— Дура! — вдруг проговорил один из них, прыгая под ноги Нике. — Дура в дешманском пуховике из секонда! Понаберут в Арканию по объявлению!

Ника нахмурилась, с интересом разглядывая птицу.

— От токсичной курицы слышу! — чуть неуверенно ответила девушка.

— Давай-давай, гуляй по лесу, — сварливо проговорил ворон, с ехидством разглядывая Нику черными глазами-бусинками. — Чем больше ходоков — тем меньше ходоков! Нам тут дураков не надо…

Ника некоторое время с опаской косилась на ворона, деловито расхаживавшего по снегу и ругающегося.

— Ты в зеркало вообще смотришься? У тебя на голове мое гнездо! О расческах не слышала никогда? А сапоги, сапоги-то! Ты их у бомжа отобрала в честном бою на мусорке?

Ника чуть подумав, махнула рукой на птицу и хотела было обойти ее, но тут сзади крикнули, что ее кофе готов. Девушка только развернулась, как ей на плечо прыгнул ворон и зло каркнул:

— Дура!

— Сам дебил!

Ника согнала наглую птицу с плеча, развернулась и быстро пошла обратно в сторону кафе. Ворон сзади еще какое-то время говорил гадости и мерзко хихикал, затем потерял интерес и улетел обратно на свое дерево.