Чтение онлайн

– Я перенесу это путешествие?

– Со мною - да. В одиночку там любой свихнется, - затрещала ткань.

Дух сорвался с места, оттолкнувшись руками.

Нарушенный бокс наблюдал за ними, словно живой.

Хищно зияющая дыра получилась достаточной для того, чтобы протиснуться в боковые Подземья.

Они всплеснули, подняв пену с брызгами.

– Не пугайся. Упали в застоялые мертвые воды, покинутые мечтания. Они мокрые, но ничего не порождают. Так по пояс и пойдем.

– В них... э-э... ничто не живет?

– Только несколько пучков водорослей, если тебя это напугает.

Дух кивнул и, разгребая на небольшой глуби воду, предложил следовать вперед.

Дно - не ил, не песок и не земля. В нем не завязнешь, не потонешь, как в зыбучих насыпях. Одна тухлая мерзкая сырая безжизненная вода, которую под низким сводом серые загребали и разбрасывали руками. Дух оживлял тишь звуками, плескаясь, как в реке. Ему не было также обычно идти, как Страннику, который, приподняв локти, передвигал ноги в полутораметровом источнике. Он промок до нитки - плащ тряпкой мотался на плечах, а тяжелые ботинки хлюпали своими прорехами.

Они прошли милю.

Впереди был Лифт, предусмотренный Снами как настоящее средство передвижения. Один из самых простых и распространенных страхов Серости, он выжидал своего пассажира и делал с ним все, что захотел. Он ломался, раскачивался из стороны в сторону, гасил свет, производил штуки с клаустрофобией... И он был независим - ни Странник, ни какой бы то ни было серый не умел его обуздывать.

Это было им не на руку, двоим, стряхивавшим и выжимавшим из себя капли влаги у такой мило-гостеприимной кабины.

Вот бестия, подчас думал Безымянный.

– Он меня ненавидит, этот страх. Я знаю.

– Лезем?

– Будь готов - изменить его не удастся. Это подобно хватанию зубами за воздух.

– Вот чертовщина.

Двери закрылись, чуть хлопнув резиновыми прокладками. Кнопок было две.

– Стой спокойно... Я постараюсь сам, - и Странник потянулся к белой пластмассе со стрелкой "вверх". А Лифт ждал, не трогая с места. Долго ждал здесь своего нового старого вечного заключенного. Он знал и ждал. И вот он у него в руках...

Коснувшись кнопки, Безымянный не смог оторвать пальца от липкого комка, в который превратилась клавиша. Он прилип.

Все сорвалось вниз, а Дух от ужаса в пустых бельмах закусил губу, не в силах помочь.

Страннику было ох как неловко оказаться снова подвластным чему-то. Но у него была своя сила, СВОЁ то, что он копил не менее долго, чем Лифт.

Кнопка, "с мясом" вырванная из обшивки, рассосалась в руке. Из зарастающего отверстия глядели провода и арматура.

– Нам наверх, никчемная вещь...
– промыслил серый.
– Не ошибись, а не то придется тебя разломать... Дух, сейчас же держись за меня!..

Дно открылось и квадратиком линолеума улетело вниз, задевая за тросы. А внизу, как есть, колья и куча костей... Банальная дурь.

Сапоги опирались на узкий плинтус и принимали его форму хотением, а руки истово распирали две противоположные стенки, в порыве выжить...

Выжить. Да, именно так. Если в Снах сможет сложиться ситуация, напрямую грозящая скитальцам смертью, то, позволив Серости умертвить их в себе, они могут оказаться где угодно.

Именно ГДЕ УГОДНО, таким образом отсрочив цель своего Пути на неопределенность. В глазах гаснут огни и тебя вышвыривает... куда-то. Как они решат, туда и будет.

– Нам наверх, - с горечью заметил Странник, не сменяя положения. Тюрьмы ждут всех с низа, Столба.

– Надеешься найти там Варфоломея?

– Хмм... ты несгибаемый оптимист, Дух.
– Руки потихоньку начали затекать.
– Потерять во сне 0 редко ЭТО ЖЕ найти.

– Может, и так...

Лифт замер. Вздрогнул, что-то звякнул под ногами и взмыл вверх, заставляя Духа прижаться покрепче.

– Жестокая машина, - шепнул Странник, - куда ей взбредет, туда и переносит...

Замедлился ход, но ничего не случилось... через одну секунду.

Грохнув всеми гранями, замкнутая коробка замолчала. Попытка сбросить не увенчалась успехом, но заставила серых еще сильнее напрячься.

Я не железный. И мне больно.

– Двери... Двери как же откроем?

– Своим трудом. Лезь и нашаривай щель. Ломик бы, да не приходится...

Дух помог открыть сдавшиеся двери и первым выскочил наверх, едва не шмякнувшись носом о порог, до которого не доехала кабина.

Странник подтянулся и, как только затворились дверцы, все ринулось вниз, словно Нижний Архонт, поверженный, снова со своей армией падал с Небес... в масштабе высотного подъемника.

– С ним был Океан, иначе кончилось бы не так гладко... Он ожидает нас.

– Гладко? Тяжело, ох, как тяжело.

VI

"Правило №2: управляя своим

существом можно многого достигнуть"

Сотня, ровно сотня уровней, по сходности с полушариями головного мозга - вот что суть Тюрьмы-без-Дверей. Самая населенная часть Серых Снов и самая непредсказуемая. Если бы просили составить карту Серости, то центром и столицей без возражений приняли бы Тюрьмы.

Без тюремщиком.

Смотрителей.

Надзирателей.

Только камеры, камеры, камеры.

– Здесь воняет...
– поморщился Дух.

– Кошмарами, - Странник озирался в поисках хоть всполоха, рывка, который поможет обнаружить прометнувшегося в тюрьме слежение. ВРАГА. Ведь капель и слизь не были единственными жителями бараков. Тут происходили вещи, которые самое смелое, отчаянное и крепкое человеческое сердце не в силах выдержать. Не из-за непрерывного трепета, ужасов и фобий, не из-за размаха, а из-за повторения, наблюдения, преследования, безвыходности и гонок, гонок, гонок... Потных.

Кроме всего прочего, тюрьмы выдавали указки в виде плит в своих пределах. На таких плитках были надписи, сделанные неизвестными авторами безрассудными - разным почерком. Эти сочинители подбавляли масла в огонь, безвестные для редких прохожих. О них даже слагалось много легенд, ходивших в Снах пилигримами.

Страннику стало больно. Не в душе. В руке, ладони, предплечье... Что-то взбрыкнуло внутри, запульсировало и отпустило. Он спрятал кисть в карман, чуть нахмурившись от резкого припадка.