Чтение онлайн

— Это неприемлемая жертва, — констатировала я, которая тоже обдумывала такой вариант действий еще там, у реки.

— Еще одна проблема для нас в том, что время ограничено. Мы не можем задержать караван у себя дольше определенного срока. Если это произойдет, то проклятье активируется.

“Мой караван должен пройти устье этой реки не позднее рассвета!” — припомнила я слова Вурдигала. Похоже, что времени у меня меньше, чем я думала.

— Однако, это не выгодно и демонам, так как при этом у нас окажутся развязаны руки, и мы атакуем. Понятно… А сказано ли в договоре что-то про убийство входящих в караван демонов? — уточнила я. Инкуб меня очень напрягал как своей способностью, так и своими мозгами.

— Нет, не сказано. Конечно, исключая самого Вурдигала.

— Перечисли нам еще раз слабые места самого Вурдигала в этом договоре, — попросила я.

— Он обязан соблюдать правила проводки караванов Торговой Гильдии. В частности, обязан выплатить пошлину сам или через представителя Гильдии. Также он не имеет права причинять вред вашему имуществу или подданным… Хотя… Да, кстати, про похищения и воровство тут не сказано, так что смотрите в оба глаза. Но и с нашей стороны воровство не станет нарушением договора. Конечно, если кто-то попадется, то будет разбирательство, но, скажем так, обычное, никаким образом не затрагивающее договор и проклятье.

— Однако и мы, и Вурдигал ограничены во времени, так что разборки не могут быть слишком длительными. Не знаю, почему, но дьяволу тоже необходимо пройти реку до завтрашнего утра, задерживаться он не может. Так что активировать проклятье простой задержкой на нашей территории он если и может, то какой-то слишком дорогой и неприемлемой для него ценой. Ясно, продолжай, — я сделала себе пометку, что никого из демонов и близко нельзя подпускать к моим поселениям. Лучше всего высадить их на островах или вовсе на противоположной стороне реки, как на нейтральной территории.

— Далее, он обязан задекларировать свой товар полностью, и не имеет права провозить контрабанду.

— А если он что-то украдет, то…

— Нет-нет, украденное становится личной собственностью, и под такие декларации не попадает. Так, что-то тут неправильно… Ага, вот, я понял, если он похитит вашего подданного, и не включит его в состав каравана, то это будет являться или личной собственностью, или контрабандой. Во втором случае проклятье вовсе исчезнет. А если мы обнаружим похищенного среди личных пленников или в декларации перевозимого товара, то вы, по правилам Торговой Гильдии, вправе будете потребовать освобождение и компенсацию.

— А что если мой подданный окажется в составе каравана, как купленный товар?

— Все стандартно, потребуется выкуп или… Хмм… Странно, — Беннисток ушел с головой в текст. — Леди, тут у них явный промах. Получается, что Караван Вурдигала не может везти ваших подданных, как товар. Вообще. Вам ничего не стоит обвинить дьявола в похищении, и пусть он попытается доказать факт покупки. А если не докажет, то встанет вопрос освобождения и компенсации.

— А он не докажет, уж мы-то постараемся, — я усмехнулась. — Интересный нюанс.

— Не знаю, правда, как это сможет нам помочь. Вы же не собираетесь устраивать такую провокацию с похищением?

— Не собираюсь, конечно, устраивать такие провокации, но чем больше мы знаем про Караван, тем лучше. Впрочем, не думаю, чтобы Вурдигала удалось спровоцировать на похищение. У него и так предостаточно рабов.

— Так… Ну, это, пожалуй, все, что я могу выжать из данного документа, — Беннисток положил свиток с копией проклятого договора на стол.

— Итак, друзья мои, выражение “мы в дерьме” очень слабо описывает сложившуюся ситуацию. Вопрос в том, что нам делать? — обратилась я к присутствующим. Из именованных персоналий моего замка, занимавших хоть какие-то серьезные посты, здесь не было только Чесслайдрил, Т’рисстри с Алиндарой да группы, которая была отправлена к мосту. Явилась даже парочка моих гильдейских магов, которые, как правило, отсиживались в своем строении. Но на такое совещание я их могла позвать и позвала. Мало ли…

— Надо атаковать, и пусть торговая гильдия катится к демонам в инферно, — буркнул Бран. — Нам ничего больше не остается.

— Если есть хоть какая-то возможность отменить действие проклятья, то в первую очередь надо постараться реализовать именно ее, — возразила Сабвиллайл. — И только потом действовать грубо и прямолинейно. Впрочем, я тоже пока не вижу возможных вариантов для действий.

— Я вижу парочку, но явно не особо хороших, — прокомментировала я. — Например, мы можем использовать Селки или Горных Эльфов.

— Мы таким образом нарушим условие неразглашения, — уточнил Беннисток.

— Почему это? Эклавистини, вон, меня наняла, ничего не разгласив и ни словом не соврав.

— Горные далеко, — буркнул Бран. — Конечно, можно провести перехват на севере на дороге, но… Там же лес, гор почти нет. И дьявол. Нет, Горные только понесут потери, но справиться не смогут.

— Но дракон…

— Дракон принадлежит нашему замку, и попадает под проклятье. Как и Карнэсард. Есть еще найм наемников в торговом посту. Эклавистини с удовольствием отпустит хоть всю свою охрану, — возразила Сабвиллайл.

— Ну, хоть что-то. Оставим этот вариант, как резервный. Демоны все равно появятся на дороге не раньше, чем через пару дней. Мне больше нравится вариант с Селки. Конечно, если у них найдутся для этого силы. Подождем Алнесавина и выслушаем, что он скажет. Минайриль, а что скажешь ты?

— Тонкие нити. Плохо, — равнодушным тоном произнесла наша аутистка, не открыв ничего нового. Хотя…

— Есть лучше? — уточнила я.

— Не определено, — последовал ответ. — Решите. Действуйте. Увижу.

— Так или иначе, а нам придется выдумывать что-то еще прежде, чем получим хоть какой-то ответ. Кстати, а что насчет бунта рабов?

— Примечание номер пять, — ответил мне Беннисток. — Тоже не в наших интересах. Если мы каким-то образом его организуем, то проклятье активируется. Единичные побеги организовывать можно, но массовый наверняка будет классифицироваться, как бунт со всеми последствиями. Да и в случае единичных побегов, которые произойдут на нашей территории будут разбирательства. Задерживаться Вурдигал не будет, не в его это интересах. Но натравить на нас гильдейцев он сможет запросто. А это тоже нам не слишком-то выгодно. Не думаю, правда, что в гильдии очень рады прикрывать подобный караван. Скорее всего, тоже посажены на какое-нибудь проклятье.

— Ясно. Бринден, ты уже отправил кого-нибудь строить временный лагерь для переговоров? Тогда пошли кого-нибудь вдогонку, и передай, чтобы начали стройку на противоположном берегу реки возле моста. Острова — контролируемая нами территория. Да и побег оттуда более вероятен. Противоположный же берег пока есть территория нейтральная. Мы ее не контролируем полностью, хотя и прикрываем. Может быть, нам и понадобится организовывать кому-нибудь побег, так лучше пусть это случится у нейтралов.

— А если Вурдигал заартачится? — уточнил Бринден.