Чтение онлайн

— Пусть гремлины изобразят какую-нибудь опасную деятельность со взрывчаткой возле башни на ближайшем острове. Можно даже со взрывами. Второй остров, по сути, полуразмытая рекой отмель, так что там демоны не остановятся. А на нашем берегу приставать до моста не слишком-то удобно.

— Враг, — вдруг сказала Минайриль. — Помощь. Лучше. Интересно.

Я задумалась над ее словами, сидевшие за столом молча переглядывались. Мне вообще ничего не приходило в голову ни с врагами, ни без. Именно в этот момент мои размышления прервала Искра.

“Алнесавин идет. И викинги с Джандиирой. И Тарук. И гремлин. И еще кто-то чужой. Я его не знаю. Викинги очень сердиты. Тарук тоже недоволен.”

Тарук… Первая ласточка понижения морали в замке. Наверняка будут претензии. А кто там чужой? Я посмотрела глазами драконы, но таинственная фигура в черном плаще более узнаваемой от этого не стала. Разве что впечатление от данного посетителя сложилось не самое приятное.

До прибытия данной делегации мы так ничего нового и не придумали. Так что, когда в залу, на ходу ругаясь с кем-то позади себя, ворвался Эйнар, и тут же следом, пригнувшись, вошел Тарук и следом Алнесавин, мы просто ожидали развития событий. И все больше убеждались, что нам придется атаковать демонов и уничтожать караван. Никакого другого выхода не оставалось.

— КАКОГО ДЬЯВОЛА!!! — проревел викинг, ворвавшись в помещение. Тарук же статуей застыл у дверей. Только хвост слегка подергивался. Не знаю, означало ли это у драконидов раздражение, но запомним, на всякий случай.

— Вы договорились с демонами о проходе их каравана?!!! Это при том, что там, у них, мои люди, которых необходимо освободить?! — рявкнул Эйнар. — Ну уж нет, мы так не договаривались! Если вы их не освободите, то наше с вами соглашение будет немедленно разорвано.

— Одну минуту, — прервала я викинга. — Алнесавин, я не могу вам приказывать, но умоляю сейчас покинуть зал совещаний. В данный момент, у меня есть очень веские причины утаить от вас то, что мы сейчас будем обсуждать. Повторюсь: в данный момент. Ситуация слишком сложная, я лишь прошу мне поверить.

Мало ли, что именно из сказанного может активировать проклятье, ведь Алнесавин не мой подданный, он просто представитель племени, с которым у меня добрососедские отношения.

— Мне все известно, Леди, причем не от вас, — возразил Селки. — Проклятье не должно активироваться в данном случае. Правда, правило неразглашения в таком случае ляжет и на меня, так как я поговорил с вами сейчас и наверняка услышу подробности вскоре. Отказываться уже поздно.

— Ну, если ты так уверен, тогда присоединяйся, — пригласила я селки, на мгновение подумав о том, кто же еще знает о моей ситуации. Но времени обдумать этот вопрос не было, надо было успокаивать Эйнара.

— Это не договор, — обратилась я к викингу. — Это проклятье, в которое я попалась. И мы сейчас решаем, что делать дальше. Скорее всего, пренебрежем проблемами, которые нам принесет активация проклятья, и нападем. Но даже как-то странно. Неужели вы, викинги, настолько ненавидите демонов?

— Да с ними даже приверженцы Локи дел иметь не станут. А если и станут, то только совсем уж отщепенцы. Таким нормальную ватагу набрать не будет, люди к ним просто не пойдут. Проклятье, да тот же Ормстюр, чтоб он сам к демонам отправился — и тот так поступать не станет!

— Однако, крысолюдам он вас заложил. Продал, по сути. Чем же это лучше якшаний с демонами?

— Хмм… — Эйнар, присел на свободный стул. Тут же откуда-то появился халфлинг, и подсунул викингу кружку с пивом. Я только улыбнулась: бытовые службы в моем замке становились просто элитными. Как и служба безопасности, так как я припоминала, что уже видела этого конкретного халфлинга-подростка, докладывавшего что-то Шайнтлайну. Отпив, Эйнар продолжил уже спокойнее.

— С Ормстюром у меня вражда давняя, и то, что он заложил меня крысолюдам, ее лишь усиливает. Но это наше с ним личное дело. В остальном, Ормстюр выкупал своих пленных. Да даже заложи он нас демонам, все равно он был в своем праве. Я на него зол, но мы с ним враждуем, а с врагами можно делать что пожелаешь. Другие мои соплеменники, которые мне не присягнули, его только похвалят за то, что заботится о своих людях. И если, например, кто-то из людей Ормстюра потребует отпустить его, освободить от клятвы, то… Есть там некоторые, которых я убью на месте, но есть и те, клятву на мече которых я приму без раздумий. И то, что он за наш счет спасал своих, я повторю, это личное дело между Ормстюром и мною. Своих людей надо спасать любой ценой. Потом уже будем разбираться и расплачиваться.

— И ты бы поступил так же?

— На его месте? Ну… Подумал бы для начала как следует. Все же, кто знает, какими путями поведет тебя Отец Битв? Сегодня он твой враг, а завтра вы стоите спина к спине. И такое бывает. Но выкупить своих людей я обязан любой ценою. Так что Ормстюр был не так уж и не прав. Но при чем тут это? Одно дело выкупать своих людей и совсем другое просто пропустить демонов лишь потому, что они вам что-то пообещали.

Я хитро улыбнулась. Только что Эйнар намекнул мне на очень интересный козырь в переговорах с Вурдигалом. Надо только уточнить кое-что.

— А вот скажи мне, Эйнар, твои люди… Они тебе присягнули. Но дальше вы попали в плен, вас разделили… Они не знали, что с тобой, а ты присягнул мне от своего имени. И поклялся в этом на мече. Скажи мне, присяга твоих людей остается в силе?

— Пока я жив и пока они не присягнули кому-то еще. По незнанию это возможно и не является нарушением клятвы, так как никто не знает, какими путями поведет нас Один.

— Тогда объясни мне вот что: они присягнули тебе, а ты присягнул мне. Верно ли то, что твои люди теперь мои подданные?

— Эээ… Не знаю, честно говоря?

— Беннисток?

— Да, Леди Сешат, это не вассальная клятва. Конунг присягнул вам, и вся его ватага теперь является вашими подданными или наемниками в зависимости от принесенной присяги. Но, насколько я знаю нюансы вашего соглашения, то да, они ваши подданные, как только подтвердят свою присягу.

— Но при этом они могли принести и другую присягу, которая освободила их от предыдущей. Как это проверить?

— Пусть подтвердят свою присягу мне на мече, делов-то. Клятвопреступление в данном случае смоет только кровь.

— А как это можно сделать?

— Просто выкрикнуть в мой адрес подтверждение клятвы.

— И твои люди это знают?

— Конечно.

Я расслабленно откинулась в кресле. Какой же прелестью иногда бывает бюрократия!

— Эйнар, всех пленников-викингов, которые остались верны присяге перед тобою мы с гарантией освободим! В этом я тебе клянусь именем своей богини!

— Поклянитесь на мече, — ухмыльнулся викинг. Я встала, и выхватила свой меч, подняла его в своих руках над головою.

— В Божественном Лунном Свете я клянусь своим мечом, что все викинги, сохранившие присягу конунгу Эйнару и подтвердившие ее, будут освобождены из плена лорда-дьявола Вурдигала, — я не выдержала, и рассмеялась. Хоть какая-то несомненная удача за сегодняшний день.

— Подданные… — хмыкнула Сабвиллайл. — Неплохой трюк, не ожидала. Вурдигал будет, определенно, в бешенстве. И может устроить какую-то каверзу.

— Однако, появилась причина держать Вурдигала и его караван на наших землях, хоть и так, чтобы у него не было слишком много возможностей для каверз после того, как мы его прокатим с пленниками. Конечно, проблему каравана это не решает, но… — я задумалась. Идея, меня осенившая, требовала лучшего осмысления. — Ладно, решим потом. Бринден, мое распоряжение насчет лагеря демонов отменяется. Его необходимо сделать именно на острове и нигде больше! Чтобы он и его рабы оказались на нашей территории. Я не видела, чтобы ты посылал распоряжение, так что уже посылай другое. Тарук, ты тоже недоволен случившемся.