Чтение онлайн

Н-да. Я тут ломаю голову, как, после того как она послушалась и вернула браслеты, каким-то образом передать их ей обратно. А она сама предложила купить. И надо же мне так ошибиться и назвать честную цену… Надо было уменьшить сумму раз в пять, чтобы она точно купила их у меня, и я наконец-то избавился от этого чемодана без ручки!

— Да, мне в принципе всё равно, кому продавать, — словно сомневаясь, протянул я.

Вместо слов Скалли достала из-за спины кошель размером с два кулака, до этого скрытый за бронёй, развязала завязки и перевернула его. Звонкие монеты посыпались на землю. Одна, две… десяток… сотня… ещё сотня… Золото вперемешку с серебром, но золота было больше. Полминуты сыпались из явно непростого кошеля монеты, прежде чем тот показал дно.

— Тут полторы тысячи. Ровно. Можешь пересчитать. Ещё тысячу буду должна, — не сводя с меня взгляда, сказала охотница.

— Не люблю долги, — наигранно поморщился я, не сводя взгляда с пространственного артефакта. — Давай так: полторы тысячи и кошель, тот самый, что в твоих руках.

— По живому режешь! — прорычала Скалли, но её выдали интонации.

— Хорошо. Тысяча и кошель, — немного сбавил я.

— А может…

— Без кошелька сделки не будет! — сложив руки на груди, я начал борьбу взглядов.

Первой сдалась Скалли. Сперва подумал, что не договоримся, и она пустит в ход свою верёвку, но нет, сдержалась.

— По рукам! — вскочив на ноги, охотница протянула мне открытую ладонь.

— По рукам, — согласился я, скрепляя сделку рукопожатием.

Когда мы пересчитали деньги, я принялся осматривать волшебный кошель. Это было творение мастера-артефактора, основанное на ритуальной магии. Сам кошель оказался изготовлен из тонкой, но удивительно прочной кожи и прошит тонкой серебристой нитью, образующей странный, немного гипнотизирующий узор — если на него долго смотреть, глаза начинали как будто тонуть в этом плетении. По словам Скалли, в него можно было поместить примерно четыре килограмма монет, и при этом их вес почти не ощущался. Удобная штука, хотя и имевшая существенное ограничение: в этом кошеле можно было хранить только монеты или драгоценные камни, всё остальное нарушало работу артефакта, превращая его в самый обычный кошель. Но даже так — очень полезное приобретение.

Почти всё высыпанное на траву золото в итоге отправилось в мой новый кошель, а серебро Скалли оставила себе.

Закидывая монетки внутрь, восторгался, словно маленький ребёнок. Да, благодаря памяти будущего, я знал о подобных вещах, но одно дело — смутные воспоминания, и совсем другое — держать это чудо в руках. Откуда охотница достала такую редкость, я не спрашивал. Она могла как купить его (во что я верил с трудом), так и добыть в качестве трофея, например, с тела того же жреца Ночной Госпожи, которого она прикончила.

Бросая золото в кошель, словно камушки в речной омут, не забывал поглядывать на будущую богиню Охоты. Она же, собрав всё серебро, подошла к браслетам, присела рядом с ними и взяла их в руки. Какое-то время любовалась тончайшими узорами на поверхности теневых артефактов, после чего закатала рукава своей рубахи и надела браслеты. Свела руки вместе, прикоснувшись браслетами друг к другу, отчего те снова пропали из виду. Затем она минуты три рассматривала предплечья, после чего удовлетворённо кивнула каким-то своим мыслям и расправила рукава, тем самым прикрыв свои «голые», на первый взгляд, руки.

— Рэйвен, — встряхнув руками, Скалли повернулась ко мне, — теперь, когда мы, можно сказать, партнёры… — Мои брови взлетели в выражении немого удивления. — Заключили сделку — значит партнёры, — пояснила она ход своих мыслей. — Так что можешь рассказать мне, как своему деловому партнёру, что ты тут забыл? — Жестом руки она обвела всё окружающее нас. — Не держи меня за дуру. Ты же не для того бежал с такой скоростью, что порвал обувь, чтобы посидеть на берегу этой лесной речки.

— Хотел проверить одну легенду, — уклончиво ответил я.

— Какую? — Скалли присела на траву, внимательно глядя на меня.

Она же не отстанет? Точно не отстанет. И как бы я к ней ни относился, она Осколок, так что отношения с ней надо налаживать. Чтобы в будущем она не отвернулась от моих слов, а прислушалась.

— Когда-то давно…

В итоге я рассказал ей историю войны двух родов, а также о том, что остатки замка проигравших находятся совсем рядом.

— Ох, Рэйвен, — выслушав меня, охотница покачала головой. — Такой большой, а в сказки веришь. Подобных легенд по дюжине в каждой, даже самой захудалой деревушке. Не вешай мне лапшу на уши, потому что проверять каждую такую сказку — и десятка жизней не хватит.

— Мне просто надо было проветриться, — признался я.

После чего вздохнул и поведал ей о встрече с землянами, которые решили поступить в корпус паладинов и погибли в Перевёрнутой Башне Антареса, пытаясь пройти испытание.

— Сам не знаю почему, но их гибель выбила меня из колеи. Хотя я их практически и не знал, — поморщившись, я жестом попросил у Скалли её флягу и сделал большой глоток кислого вина. — Вот и решил пробежаться, занять себя хоть чем-нибудь, причём таким, над чем думать не надо.

— Печальная история, — кивнула Скалли, причём мне показалось, искренне. — Но ты же понимаешь, что за несколько столетий те руины, которые ты ищешь, искатели сокровищ буквально перепахали вдоль и поперёк. И даже если там когда-то что-то было, то давно найдено. Сейчас там нет ничего.

— Понимаю, — упрямо склонив голову, сказал я. — Но вот захотелось — и всё тут.

— Так бывает, — неожиданно согласилась со мной чемпионка Австралии по стрельбе из лука. — Сама переживала что-то похожее ещё на Земле. И действительно, справиться с подобными негативными эмоциями помогает смена деятельности.

Поднявшись на ноги, Скалли подпрыгнула, прислушалась к звону монет в обычном кошельке на своём поясе. Поморщилась и принялась перекладывать деньги так, чтобы они не звенели при резких движениях. Когда она завершила эту нехитрую, но, надо признать, полезную работу, то посмотрела на меня с какой-то непонятной смешинкой в глазах.

— Рэйвен! — расплылась она в улыбке. — Назначаю тебя моим счастливым талисманом! — И прежде чем я успел уточнить, что она имеет в виду, похожая на знаменитую актрису из сериала «Секретные материалы» девушка продолжила. — Каждая встреча с тобой приносит мне удачу. — Сделав шаг ко мне, она посмотрела прямо в глаза. — Дай я тебя потискаю! Исключительно как приносящий удачу талисманчик!

От этого напора я даже отступил. Не то чтобы мне не хотелось, чтобы меня потискали… Скорее, наоборот. Хотелось. Но именно это меня и заставило отступить.

— В броне тискаться неудобно, — пробормотал я, чувствуя, как наливаются краской кончики моих ушей.

— Так это разве проблема?!

Её милая и очаровательная улыбка пугала, а то, что она потянулась к своему ремню, явно намереваясь его расстегнуть, напугало ещё больше.

Мой страх был основан на том, что я не был уверен, что смогу удержаться в рамках простых обнимашек. Да, скорее, наоборот — во мне росла уверенность, что обнимашками подобное не закончится.