Чтение онлайн

— Они никого не убивали! — Тейя снова ринулась вперед. — В тот день люди и ани поссорились и разрушили статую Аркона. Именно это привело к Разлому. Потом появился монстр. Это он убил их всех. С ним надо бороться, а не с людьми — они такие же жертвы, как и вы!

Ани стали переглядываться между собой, их шепот нарастал, превращаясь в гул растревоженного осиного роя. Ее слова привели всех в замешательство, и казалось, что сейчас клан призовет своего лидера к ответу. Из группы охотников вышел вперед самый старший. Тейя торжествующе покосилась на вожака, ожидая увидеть все, что угодно, но только не снисходительную ухмылку в свою сторону. Он покачал головой, мол, предупреждал ведь.

— Друзья, кому же теперь верить: главе клана, который десять лет заботится о нас, или девочке, которая пришла с врагом и защищает врага? — спросил охотник, и Тейя уловила в его голосе нотки иронии. Он ей не верит. Конечно, охотники своими глазами видели, с каким боем Бланк тащил Тейю, и им нужны были более существенные доказательства, чем просто слова.

— Но я говорю правду! — воскликнула она. — Давайте откроем Храм, и вы увидите, как все было.

— Увидеть можно разное, это смотря как посмотреть, — ответил охотник. — А я предлагаю по старинке. Кто за правду, которую предлагает Йорай?

Он поднял руку, и остальные охотники повторили его движение. Другие не спешили соглашаться, вопрошающе взирая на вожака. Тот откашлялся и заговорил:

— Предположим на минуту, что девочка не обманывает. Что с того? Это разве меняет поступки людей? Мою сестру на той стороне убил не монстр. Как насчет твоего сына и внучки, Шанайя?

Медведица покачала головой. Вожак выбирал из толпы тех ани, на чьих лицах больше всего читались сомнения, и спрашивал, был ли монстр причиной гибели их близких. Каждый отрицательно качал головой, а потом долго стоял в задумчивости.

Постепенно поднятых рук становилось все больше и больше. Некоторые боролись с любопытством до последнего, но, в конце концов, тоже отдавали свои голоса «за». Когда последняя рука была вытянута вверх, охотник произнес:

— Думаю, спрашивать, кто за другую правду, не имеет смысла.

Тейя, округлив глаза, наблюдала за происходящим. Первый раз в жизни она слышала, чтобы правду выбирали. Это казалось настолько нелепым и глупым, что поначалу она и слова не могла вымолвить.

— Да вы… вы… — Тейя, наконец, обрела дар речи и тут же задохнулась от возмущения. — Я думала, вас обманывают, а вам все равно! Вы просто не хотите знать!

Десятки глаз смотрели на нее, и ни в одних она не находила понимания. Им не казалось странным то, что они сделали. Это был привычный способ решения таких вопросов. Способ, чуждый Тейе. Такой же чуждый, как их одежда, жажда силы и ненависть к людям. Она вдруг поняла, почему так неловко чувствует себя здесь. Они были другие и ее пытались сделать другой. Так семья не поступает. Настоящая семья.

— Ладно. Хорошо, — сквозь зубы произнесла Тейя. — Делайте, что хотите. А я… — она бросила мимолетный взгляд на принца и исправилась: — Мы с Бланком уходим отсюда!

Бланк сверкнул ошеломленными глазами, и в них явно прочиталось, что он понял ее замысел. Принц отчаянно затряс головой, запрещая что-либо предпринимать. Но Тейя знала: если помедлит, то ее решимость исчезнет, и тогда им не выбраться из деревни. Охотники, повинуясь молчаливому приказу вожака, уже окружали Тейю плотным кольцом.

— Фьери! — крикнула она.

Обступивших ее ани будто ветром сдуло. Вся толпа отпрянула к краю поляны. И даже Йорай соскочил с трибуны, не желая иметь дело с огнем.

За спиной Тейи возвышался могучий фьери, изучая поляну немигающими глазами. Она протянула к нему руку, не касаясь его. Коснуться — значило, получить его мощь. И она медлила в надежде, что этого делать не придется.

— Или вы отпустите нас, — твердо сказала она, — или я воспользуюсь его силой.

— Невероятно, — Тейя услышала совсем близко медовый голос.

Она испуганно обернулась. Когда Артей успел оказаться у нее за спиной? Как она могла упустить его из виду? Самым худшим было то, что волк уже трепал по-хозяйски загривок ее фьери.

— Спасибо, — улыбнулся Артей парализованной страхом ани.

Он ловко запрыгнул аватару на спину. Тот встал на дыбы и издал трубный рев, а потом превратился в пламенный вихрь. Он окружил волка, поглотил его, скрыв от посторонних глаз. Языки пламени вздымались высоко в небо, словно огромный костер, центром которого был Артей. Небрежным движением руки волк погасил этот костер и так же легко послал вверх мощные струи огня. Он рассмеялся счастливым смехом: теперь у него было оружие, которое гораздо лучше своевольной ани и которое беспрекословно уничтожит любого, кого хозяин назовет врагом. Теперь Тейя поняла, что наделала. Подарила клану ани возможность воевать с людьми, которой они, несомненно, воспользуются.

Ноги Тейи ослабли, и она упала на землю. Тут же подбежали ани, схватили ее. Она беспомощно повисла в чьих-то руках, уже не замечая, кто там копошится вокруг нее. Ее взгляд застыл на горизонте. Щелкнул антимагический ошейник. Сквозь пелену, покрывшую ее сознание, донесся голос Йорая:

— Казнь завтра утром.

Дверца клетки со скрипом открылась. Тейю зашвырнули внутрь. Если б не Бланк, подхвативший ее, она непременно проехалась бы носом по полу.

— Что же ты натворила? — прошептал принц.

Она ничего не могла ему ответить. Она и сама знала, что из всех ее глупых поступков этот был самым ужасным. Старательно избегая Бланкова взгляда, Тейя высвободилась из его рук и уселась в дальний угол.

Наступила ночь, а она так и не проронила ни слова. Сидела, съежившись, в одной позе и даже не шевелилась.

Много раз Бланк порывался подойти к ней и заговорить, да только что он мог сказать? Вертя в руке бесполезный арконит, принц думал о том, что и сам поступал ничуть не умнее ребенка, постоянно поддаваясь эмоциям. Сколько всего он мог сделать, чтобы предотвратить беду: оставить разлом до лучших времен, рассказать Тейе о проклятье Эная, не появляться на землях ани. И даже после этих ошибок у него был шанс объясниться с Тейей и придумать план побега, но он предпочел оттолкнуть ее, назвав врагом, — так глупо. Бланк упустил каждую из возможностей. А сейчас, когда осталась всего одна ночь, мирозданию, похоже, надоело нянчиться с ним, разбазаривая свои подарки на того, кто даже не замечает их.

Магна Мизария, заменив на небосводе Солум, заливала клетку будоражащим воображение алым светом. Казалось, и пол, и прутья были запачканы кровью, и кровь эта исходила от светлой, почти призрачной, фигурки Тейи. Принц зажмурился, прогоняя видение.

Из леса послышались шаги. Бланк быстро затолкал арконит в специальную выемку на подошве, предназначенную для хранения короткого клинка, и с горечью подумал, что острый нож сейчас бы пригодился ему больше, чем легендарный Страж Арконии.

Нежданым визитером оказался Артей. Тейя смотрела стеклянным взглядом мимо него, и только мерно бьющий по полу хвост выдавал ее. Волк ничуть не смутился такому приему.