Чтение онлайн

— А у них вы спросили? Им вы дали выбор? Или решили за них, как и за меня?

Энай резко вскочил.

— Они ничего не знают об Арконии, что они могут ответить? А вот тебя я могу спросить. Расскажи, что тебе понравилось больше всего? Когда тебя травили, как дикого зверя? Или когда лишили магии ошейником? Может, пытки и клетка? Казнь за дружбу с другим кланом? Что из этого ты желала бы этим детям? Какой кошмар они должны пережить из-за твоего милосердия? Может, еще один Разлом? Или войну, где кровь течет рекой, а их родители превращаются в куски мяса?

Тейя закрыла уши руками.

— Папа, папочка, перестань! — жалобно взмолилась она. — Я никому, никому такого не желаю!

Сердце Эная дрогнуло. В пылу спора на какие-то секунды он позабыл, с кем разговаривает, и его слова были адресованы самому себе, чье отражение так явно было видно в дочери. Он опустился на колено и обнял ее, попутно разжимая судорожно вцепившиеся в волосы пальцы ани.

— Я бы не простила себе, если б из-за меня случилось такое… — уткнувшись ему в плечо, всхлипнула она. — Но и поверить в то, что чьи-то смерти могут быть оправданы… такое я себе тоже не прощу… Это не выбор. Это и есть настоящий кошмар.

Зачем Тейя такая, каким был он? Многое бы Энай отдал, чтобы не понимать чувства дочери. Тогда, может, и не начал бы где-то на задворках души трепыхаться в слабых, болезненных конвульсиях прежний он, наивный, полный надежд мальчишка, который как будто только и ждал своего двойника, чтобы вновь подать признаки жизни.

А ведь он и не ждал — создал. Вылепил из несмышленого детеныша по своему образу и подобию, пока тот, кто звался Энаем, свято верил, что окончательно избавился от него. День за днем, по крупице вкладывал себя в эту голову, тихо насмехаясь над собой нынешним. Знал, что, когда придет время, возродится в дочери, и зовущий себя Энаем с ней не сможет быть так жесток, как был жесток с собой.

Энай закрыл лицо руками и глухо застонал.

* * *

— Проклятье! Проклятье! — обессиленно колотя кулаком по полу, отчаянно повторял принц.

Вдруг рука Бланка больно ударилась о какой-то острый камешек. Принц схватил его, собираясь зашвырнуть подальше, но тут же оцепенел от неожиданности. Это был не камешек, а подарок Тейи. Крошечный меч, что превращается в огонь. Наверное, вывалился из кармана при падении. Бланк уже и позабыл о нем.

Принц рассмотрел его на ладони и усмехнулся. Будь он в форме отмычки, мог бы помочь. Или если бы стены были деревянными. Или… Бланк тут же вскочил на ноги от пронзившей его мысли. Это был не просто огонь, это была магия, и если она сродни магии фьери, которая почти моментально уничтожила лес, то, возможно, и ему она поможет. Хорошо, что его заперли не в камере для ани, затянутой антимагической материей.

Бланк просунул руки сквозь решетку и разломал меч у дужки замка. На обеих половинках тут же вспыхнули огоньки. Принц не ошибся в своих догадках: попав под магический огонь, металл начал плавиться, как свеча. Замок упал. Бланк был на свободе.

* * *

Почувствовав, как отец вздрогнул, Тейя отстранилась.

— Пап?

Энай опустил руки. Он был бледен, но на его лице не отражалось ни одной эмоции.

— Ну и как ты планировала поступить… если б сбежала отсюда? — спросил он будничным тоном.

— Не знаю. Наверное, разыскала бы Бланка, и мы попытались бы остановить войска.

— «Остановить войска»? — горький смешок сорвался с его губ. — Как ты себе это представляешь? Произнесешь речь о мире перед армиями, готовыми разорвать друг друга на куски? Или вы с принцем будете драться в обе стороны? Тейя, опомнись, вы всего лишь дети!

Вдруг зрачки ани расширились. Она вцепилась Энаю в плечи и взволнованно зашептала:

— Дети, папа, дети! Еще ведь есть дети! Их дети. Если они встанут между армиями, никто не нападет! Понимаешь, папа? Войны не будет! И Аркон увидит, что не все потеряно.

Такая твердая уверенность была в ее голосе и взгляде, что он сдался. Сдался новому прежнему себе. Этой отчаянной надежде, что била у Тейи через край, наполняя и его самого. И когда он судорожно выдохнул: «Иди…», у него не осталось ни одного сомнения, что он, наконец-то, поступает правильно.

— Что? — не поверив ушам, переспросила ани.

— Иди уговаривай детей. Я открою вам двери.

— Папочка! Миленький! Спасибо-спасибо-спасибо! — бросилась к нему Тейя и чуть не задушила в объятиях. — Ты самый-самый лучший!

Энай болезненно поморщился. Кое-что он все же утаил от нее. Кое-что, что могло бы внести весомое «но», сделать ее выбор более сложным. А, скорее всего, даже изменить его. И, глядя на Тейю, Энай решил: он не омрачит счастье дочери, самое сложное для нее решение он примет сам.

— О боги… — простонал он. — Иди уже, пока я не передумал!

Когда Тейя ушла, Энай достал из кармана бутылочку, которую вернул ему Бланк. Он покрутил ее в руках. Неполная, но лучше, чем ничего. Понадобится очень много сил, чтоб прорвать магию Аркона. Слишком много сил. Не закончились бы они до того, как он отправит детей на поле битвы.

Энай выпил жидкость и прикрыл глаза, с наслаждением ощущая, как разливается по телу сила Источника и как в первый раз за последние десять лет арконит перестает сжимать в тисках проклятия его сердце. Он как будто снова стал Мастером Сэйгереном. И пусть это продлится всего лишь до того момента, как замок перестанет окутывать магия Аркона, Энай все равно чувствовал себя почти счастливым.

Прошло не так много времени, и из портала повалили дети. Они заполнили весь тронный зал и смотрели в растерянности на Эная.

— Дядюшка Энай, это правда, что сказала нам Тейя? Наши родители живы и они в опасности? — спросила Сайя, которая стояла в первом ряду.

— Да, это так. Но, согласившись помочь, вы тоже будете в опасности. Готовы ли вы к этому?

Раздался нестройный хор голосов. Сначала тихий, но он становился все громче и громче. Впрочем, Энаю даже не нужно было слышать их. Страж в его руке излучал яркий свет, и это могло означать лишь одно.

Энай достал свой меч прямо из воздуха. Сияние окутало его, заставив невольных зрителей благоговейно ахнуть и отшатнуться назад. Мощные удары обрушились на дверь, рассекая ее, а заодно и удерживающее ее заклятие, в пыль. Стены замка содрогнулись, принимая свое истинное обличье древних развалин. Магия Аркона исчезла, и в груди Эная снова вспыхнул проклятый арконит, да так сильно, что он едва удержался на ногах.

— Папа, что такое? — взволнованно спросила Тейя.

— Порядок, — соврал он, пряча от дочери почерневшую руку. — Пешком вы не успеете, пойдете через переход.

Он прочертил мечом в воздухе какой-то символ. Пространство исказилось, открывая взгляду вид от ближайших к полю битвы скал. Протянуть портал дальше сил у него не хватило. Арконит уже вовсю сжигал его изнутри.

— Поспешите, осталось мало времени.

Когда Тейя кинулась в портал вслед за другими детьми, Энай удержал ее. Она в недоумении обернулась: неужели все-таки не отпустит? Но он вложил в ее руку Страж и сказал: