Чтение онлайн

— Что она с тобой сделала?

— Пап, забудь о ней. Подумай о нас. Нам надо разобраться с монстром… с Арконом.

— Что за чушь ты городишь, Бланк? Опомнись!

— У нас мало времени, — упрямо продолжал Бланк, игнорируя слова отца. — Нужно найти что-нибудь. О гардантах, об их слабых местах.

— Я больше не хочу слышать этот бред! — прикрикнул Кибир.

Поняв, что с отцом разговаривать бессмысленно, принц спросил:

— Где Танар?

— Казнен за содействие предателю, — ответ короля железным кулаком выбил из принца жалкое безголосое «Что?» — Как будущий король, ты должен понимать последствия своих поступков.

Бланк оперся рукой о колону. По напряженным до боли мускулам прошла дрожь.

— Ты убил человека, чтобы наказать меня? — голос тоже дрожал и срывался на шепот.

— Я. Казнил. Сообщника. Предателя, — делая акцент на каждом слове, произнес Кибир. — А тебе это станет уроком.

Дрожь никак не унималась, захватила все тело принца. И, судя по тому, как зашептались между собой советники, как во все глаза смотрели на Бланка стражники, они это видели. Из невнятного бормотания, приглушенного ударами пульса в висках, можно было вычленить часто повторяющиеся «болен», «заколдован», «нелюдь».

— Заткнитесь! — оглушительный рев принца потряс зал.

Старики боязливо попятились. Принц им сейчас не то, что напоминал Кибира в крайней степени ярости, — он превзошел отца в десяток раз. Того и гляди взорвется, оставив от дома и собравшихся в нем людей жалкую горстку пепла.

Наверное, Бланк и правда стал немного болен. Иначе как объяснить то, что со скоростью, достойной ани, принц выхватил меч из ножен зазевавшегося стражника и направил на Кибира?

— Я… вызываю… — прохрипел он.

— Бланк, ты в своем уме? — король казался невозмутимым, и все же голос его чуть заметно дрогнул.

Принц выпрямился, приложил меч плашмя к лицу и прорычал традиционный текст:

— По праву наследника я вызываю Вас, Ваше Величество, на дуэль за корону Арконии, — и по той же традиции швырнул меч под ноги Кибиру.

Тот явно не ожидал такого поворота. Растерянно глядя то на меч, то на сына, не спешил принимать вызов. Он как будто говорил этим взглядом: «Забери, дурак». Но Бланк был непреклонен. Принц знал, что отец не сможет отказать. Слишком много глаз здесь собралось. Слишком много позора ляжет на короля, отказавшегося от поединка.

— Ваше Величество, традиция… — начал осторожно один из советников, намекая, что повлечет за собой отказ.

— Знаю, — рявкнул Кибир.

Он ядовито усмехнулся сыну, вытянул из ножен свой меч и бросил ему.

— По праву короля, Ваше Высочество, когда Вы проиграете, я лишу Вас чести быть моим наследником. И тогда Вы останетесь обычным предателем.

Тишину нарушил тихий вскрик Хелен: от происходящего она лишилась чувств. Кому, как не ей было лучше всех знать, как ее муж расправляется с теми, кто назывался предателями. Конвоиры принца тут же поспешили ей на помощь.

Бланк вздернул голову и вызывающе оскалился:

— Если проиграю.

* * *

В поисках Аша Тейя бродила по аккуратным зеленым улочкам. Ей никто не мешал — все были заняты и едва замечали слоняющуюся без дела новенькую. Жизнь в поселении кипела. Выполняя свою работу, подростки сновали туда и сюда с очень серьезным видом. Еще бы! Им приходилось справляться без помощи взрослых. Но придет вечер, говорила Сайя, и, оставив дневные заботы, они отправятся на гуляния и снова станут веселыми детьми.

За низким деревянным заборчиком, ограждающим жилые районы от полей, ани увидела аватаров. Крылатые вьенты, массивные ардьи и переливающиеся на свету урьи носились там, играючи, и не скрывались от посторонних глаз. Было там и несколько фьери. Они с интересом покосились на Тейю и заурчали о чем-то между собой. Она помахала им рукой, проходя мимо.

Поселение удивляло ее. Оно было одновременно и городом людей, и деревней ани, объединенными в невероятно дивной гармонии. И нигде не проступало ни одного признака плесени. Можно ведь жить так, думала Тейя. Почему в Арконии до сих пор не пришли к этому?

Вдруг она услышала тихие всхлипы. Уткнувшись в колени лицом, у забора сидел малыш. Тейя сразу узнала в нем мальчика, который встретился ей на площади столицы. Принц Аш.

— Что случилось, Ваше Высочество? — ласково спросила она, подсев к нему.

Покрасневшие заплаканные глаза поднялись на нее. Он даже успокоился, увидев незнакомку.

— Не знаю, — сказал он и расплакался еще горше.

Тейя погладила его по светлым волосам.

— Так если не знаете, может, и не стоит плакать?

— Я зна-а-ал, я забы-ы-ыл! — рыдал Аш.

— Ну, тихо-тихо, — уговаривала она. — Давайте вы успокоитесь, и мы все-все решим. Давайте?

Но принц не унимался.

— Я хочу вспо-о-омнить! Но не могу-у-у.

— Да что вспомнить-то?

— Где все.

— Кто — «все»?

— Не зна-а-аю!

Ани опустила руки. Кажется, она сделала ему только хуже. Она совсем не знала, как успокоить малыша. И тут вспомнила, что в пекарне улыбчивый рысенок угостил ее печеньем, которое она тут же в замешательстве сунула себе в карман. Радуясь, что у нее есть такой сильный аргумент, Тейя спешно вытянула лакомство и промурлыкала:

— Гляньте, что у меня есть!

Аш и правда успокоился. Больше не были слышны его рыдания. Он только сидел и хватал воздух ртом, как пойманная рыбешка. Взгляд его застыл. Но не на печенье.

Блестящая брошка с королевским гербом лежала на земле. Та самая, что юный принц подарил ей несколько дней назад. Выпала, когда Тейя неловко доставала печенье. Она тут же попыталась прикрыть брошь рукой, но Аш успел схватить ее раньше. Руки мальчика дрожали, и по его глазам ани видела, как накатывают на него воспоминания.

Аш снова посмотрел на онемевшую ани.

— Я тебя помню, — сказал он. — Ты была на площади, и мы с тобой разговаривали. А потом прилетел монстр. Он забрал меня…

— Нет, нет, нет, нет! Забудь, забудь все, пожалуйста! — замахала руками ани, выхватив у принца брошь. — Это все не так, это все неправильные воспоминания.

Но тот уже ее не слушал.

— Бланк… где Бланк? Они сказали, все умерли. Но я видел там Бланка! А мама и папа? Где они, где?

Он дергал Тейю за рукав, требуя ответа. Ани с ужасом смотрела на мальчика, прикусив костяшку пальца. Нет, она больше ничего не скажет! И так натворила дел.