Чтение онлайн

Дом вместе с пристройками образовывал букву П и когда— то несомненно был действительно хорош, но время и отсутствие ухода сделали свое дело. Декоративный фонтан давно не работал и превратился в миниатюрное болото, пристройки сильно обветшали, дерево прогнило, а от плетений и оберегов почти ничего не осталось. Лишь основное здание, сделанная из темного камня, выглядело надежно и, казалось, могло простоять ещё сотню лет.

Игорь направился к главному входу. Массивная дверь была неизвестно кем сорвана с петель, а прогнившее крыльцо грозило рассыпаться под ногами. Внутри было тихо и сумрачно. Игорь зажег огонек и настороженно огляделся, готовясь защищаться. Не смотря на страшилки, призрак нападать не спешил, вероятно наблюдая за незваным гостем. Выжидая момент для удара...

— Выходи злобный дух, осквернивший этот дом! — разрушил гнетущую тишину Игорь. Ответа или атаки не последовало, а это означало что за годы нежить так и не утратила разум окончательно.

Вообще существует несколько версий появления призраков. Традиционная объясняет их появление нежеланием человека умирать и незаконченными делами. Ещё одна, более правдоподобная, версия предусматривает волю богов, магическое вмешательство или проклятие. Как бы то ни было, посмертное существование на пользу большинству не идет: память со временем тает, а сил не хватает даже на поддержание разговора. Такие тени даже не обязательно изгонять — полетав пару лет, призрак мирно развеивается. Другое дело если при жизни это был маг... Тогда и после смерти он сохраняет часть способностей и может поддерживать существование неограниченно долго. За счет других. Лишившись подпитки за столько лет даже такой призрак должен заметно ослабнуть.

Впрочем эта наивная надежда не заставила Игоря сунуться в темный подвал. Пройдясь по комнатам, парень методично выбил чудом уцелевшие ставни, впуская солнечные лучи. Как известно призраки не любят три вещи: солнце, храмы и людей. Солнце — потому как злу положено таиться во тьме. Храмы — за покровительство богов. Людей же... Ну, просто за то что те ещё живут. Завидно.

Над тем как справиться с призраком пришлось изрядно подумать. Простейший путь — поглотить его сущность отпадала. Во— первых в таком поединке призрак имел гораздо больше шансов. Во— вторых за годы бесплотного существования его психика неизбежно понесла необратимые изменения. Пленить его и использовать в качестве советника ему было не по силам, изгонять на улицы города ему бы не дал магистрат... Оставался только один вариант — уничтожить.

Поскольку гоняться за бесплотным духом бессмысленно, требовалось его как— то выманить и не дать себя после этого угробить. Подходящее место для защитного круга нашлось на втором этаже. Большую часть имущества из дома каким— то образом вынесли, но часть массивной мебели осталось. Деревянное кресло мародеры посчитали недостаточно ценным, чтобы нести со второго этажа. Теперь это пришлось кстати.

Закончив чертить вокруг него линии, Игорь установил по краям схемы камни с небольшим количеством энергии и активировал плетение. Получилось кривовато, но зато плетение могло какое— то время работать без контроля со стороны создателя. Пока в камнях есть энергия — никакой дух внутрь не попадет. Правда и он этому духу отсюда ничего не сделает, но это уже другой вопрос.

— Гариен! Приди и ответь за злодеяния свои! — на всякий случай ещё раз попробовал маг. Призрак если и услышал призыв, то призыв проигнорировал. Может просто настолько одичал что забыл человеческую речь? Нет, не стоит себя обманывать, потеряй он разум — давно бы кинулся просто на звук или тепло тела.

Устроившись поудобнее в кресле, Игорь положил демона на колени и не заметил как задремал. Если дух здесь, ночью он не выдержит и нападет. Обязательно.

Призрак, когда— то бывший Гариеном дель Сорро — членом гильдии магов, бесформенной тучкой вылетел из стены. Целый день он чувствовал жизнь и следил за будущей жертвой, но нападать не рискнул. Давно уже ни кто из презренных людишек, лишь по недоразумению считающих себя магами, не пытался уничтожить его. Настолько что он почти поверил что его оставили в покое...

Мерзкие живые! Им нельзя верить! Вид живых людей причинял страдания, напоминая о собственной глупой смерти. Яд, подсыпанный в бутыль с вином, ласковая и насмешливая улыбка любовницы и долгие минуты агонии. Боль предательства почти стерлась, но желание отомстить лишь крепло с каждым годом. Взять десять тысяч жизней взамен своей, извести все живое вокруг!

К сожалению осуществить эту благородную цель не представлялось возможным. Лишившись источника, он с трудом поддерживал даже собственное существование. Приходилось ждать, довольствуясь соблазнившимися слухом о сокровищах глупцами, птицами и насекомыми. Впрочем тоже внук не забывал старика и время от времени приводил ему рабов. Это позволило призраку не деградировать и сохранять резерв для боя.

Добраться до мага сразу Гариен не мог и поэтому для начала медленно облетел вокруг нагло спящего врага. Зависнув напротив его лица, он наконец обрел стабильную форму. Форму жуткого чудовища, способного существовать лишь в кошмарах...

— Умррри... — звук казалось со всех сторон. Живой судорожно дернулся и в его защите появилась брешь через которую к призраку полилась целая река силы. Страх, ужас, безнадежность... Так приятно. Призрак с наслаждением вытягивал ранее недоступную силу. Ещё... Поток внезапно сузился, а затем и исчез. Монстр, в которого он превратился, жутко оскалился: — Я тебя съем, человечишка...

Маг разом обмяк, судя по всему потеряв сознание от непереносимого ужаса... Или нет? Тело мага подернулось дымкой из которой сформировалась фигура с золотистым мечом в руке. Неужели парень умер от страха? Не похоже. Призрак заинтересовано посмотрел на свое жалкое подобие.

Враг довольно неуверенно вылетел за пределы круга и Гариен для пробы запустил в него сгустком энергии. Попал. Мага отбросило назад и вынесло сквозь стену. Меч вылетел из руки и растаял. Ничтожество! А он уже почти поверил что его ждет поединок с достойным...

Призрак порывом ветра распахнул дверь, впуская затаившихся в коридоре рабов. Сегодня они смогут поесть свежего мяса. Вдоволь.

Пролетев сквозь крышу, Игорь завис над домом. Вниз головой. Удар призрака оказался силен, такое чувство, будто тебя приложили кувалдой. Впрочем, не смотря на боль (странно, откуда боль у призрачного тела?), опомнился он быстро. Призрачный меч на который он потратил немало сил исчез и пришлось создавать новый. Заметно более слабый, в этом состояниями ему был доступен лишь внутренний резерв. Но и этого должно хватить для разрушения нестабильной призрачной плоти. Через пару секунд он уже был готов продолжить бой...

Ещё несколько секунд прошли в томительном ожидании, но призрак так и не появился. Значит врага предстояло искать самому. На обратную дорогу времени ушло гораздо больше — пролетать сквозь стены было непривычно.

В комнате за эти тридцать секунд многое изменилось. Защитный круг едва мерцал, а камни— накопители лежали вне своих законных мест. Несколько уродливых сторожевых духов, сохранивших верность мертвому хозяину, добивали демона.

Призрак бился о преграду не жалея себя и, хотя каждый удар стоил ему крупицы энергии, но истощал защиту. Барьер грозил в любую секунду развалиться и тогда тело на время обретет нового владельца. Близость победы заставила нежить забыть об осторожности и это его погубило. Игорь атаковал сходу, ещё не поняв что происходит. Меч беспрепятственно рассек белесую фигуру. Отсеченная голова сделала вялую попытку вернуться на место, но несколько последующих ударов добили его окончательно.

Игорь вернулся в тело и со стоном открыл глаза. На горе изуродованных трупов возлежал не менее изуродованный Мурзик. Несколько духов ещё пищали скребя лапками, а чей— то окровавленный след уходил из комнаты, но большинство были мертвы. Игорь наклонился к умирающему герою.

Демон умирал. Бой был тяжел, но он бился с честью. Утешение для пищи, глупо биться с честью если можно нанести подлый удар. Но по другому не получалось — бежать было некуда, а врагов слишком много. Мелкие твари лезли со всех сторон он убивал одного, но на его место становился другой. Но он убил всех! Да, это был славный бой...