Чтение онлайн

Ральф покрепче сжал мое запястье, дернул и подхватил меня на руки, крепко сжимая.

– В чем дело? – ехидно спросил он у разгневанного мужчины, не обращая внимания на мои протесты. – Раз вы ссылаетесь на закон, то я всего лишь следую его букве. Побудьте здесь, скоро я вернусь!

Я яростно извивалась в его руках, царапалась и пиналась, стараясь сделать побольнее. Но Ральф игнорировал все мои попытки освободиться, прижав к себе так плотно, что почти лишил возможности пошевелиться.

Паника грозила перерасти в неконтролируемую истерику, и это пугало больше всего: не хочу пасть так низко, чтобы молить дракона о пощаде, заливаясь слезами.

– Я вызову стражей правопорядка, - пригрозил посетитель, грозно раздувая ноздри. – Вы пожалеете, что попортили ее!

На мои крики сбежались слуги, со страхом выглядывая из кухни. Ральф покосился на них, грозно рыкнул, и они испарились, словно их и не было.

– Да, позовите стражей! – взмолилась я, сопротивляясь из последних сил. – Вы не посмеете, дикарь! Варвар! Чудовище! Ненавижу вас!

Дракон пинком открыл дверь в столовую и усадил меня на стол, рывком раздвинув мне ноги и вставая между ними.

Похолодев, я уперлась в его каменную грудь руками, и жалобно простонала:

– Не надо, пожалуйста!

– Что ты говоришь, дорогая? – участливо переспросил Ральф. – Стесняешься при посторонних? Никуда не уходи, сейчас вернусь!

Он отошел от меня, и я сжалась в комок, вздрагивая от ужаса.

– Вы можете подождать в моем кабинете!
– язвительно бросил он гостю. –Через несколько минут я принесу вам доказательства того, что девушка больше не невинна! Выпейте пока кофе!

Он захлопнул дверь перед его носом и стремительно направился ко мне обратно. Его лицо оставалось таким же неумолимым и жестоким, и я судорожно всхлипнула, вытягивая руки вперед:

– Не смейте подходить ко мне, мерзавец!

– Прекрасно! – глаза Ральфа внезапно засияли теплым светом, а выражение лица стало насмешливым. – А теперь ударь меня посильнее, чтобы звук был громкий!

– Что? – пробормотала я с недоумением, стараясь отползти подальше на всякий случай. – Вы не в себе! С ума сошли!

Ральф плотоядно ухмыльнулся, схватил ближайший стул и запустил его в стену. Я взвизгнула от неожиданности, глядя на разбушевавшегося дракона.

Точно, свихнулся!

Ральф ухватил меня за руку, потянул к себе, и я, не выдержав, сделала то, о чем он просил – залепила ему такую звонкую пощечину, что ладонь закололо от боли!

– Не смейте! – выкрикнула я, трясясь от страха и стараясь уползти от него по гладкой столешнице.

– Очень хорошо, - прошептал он, прикладывая указательный палец к губам и прислушиваясь к происходящему за дверью. – Все, больше можешь не кричать, успокойся!

Я оторопело уставилась на него. Сейчас он стал совершенно спокойным, даже глаза перестали светиться от ярости. Лишь на гладковыбритой щеке алел след от пощечины.

– Как это понимать? – выдохнула я, стараясь дышать глубоко, чтобы не упасть в обморок. – Вы что задумали со мной сделать?

– Ничего, если сама не попросишь! – тихо ответил Ральф, быстро улыбнувшись. – Ты же слышала наш разговор с этим напыщенным болваном. Раз он использует факт твоей невинности, значит, ее не будет, и ему придется уйти ни с чем. Прямо сейчас мы забираем у него эту лазейку! Или тебе не терпится в борделях поработать?

– Вы сумасшедший! – прошептала я, поражаясь тому, как он ловко все обставил.

– Вовсе нет, - рассмеялся Ральф. – Подумай сама: что увидел этот напомаженный господин? На его глазах я утащил тебя в комнату с обещанием лишить невинности. Когда мы выйдем отсюда, у него не будет никаких сомнений, что дело сделано! Или ты бы предпочла, чтобы он притащил лекарей и те принудительно осмотрели тебя?

– Но вы сказали, что принесете ему доказательства! – пробормотала я, стараясь уложить в голове услышанное.

Ральф вытащил из кармана белый носовой платок и небольшой канцелярский нож, раскрыл ладонь и быстро резанул по коже, промакивая платком выступившую кровь.

Я едва успела зажать рот руками, чтобы удержать крик, и старалась не смотреть на красные пятна, расползающиеся по белоснежной ткани.

– Готово! – сказал он, убирая нож обратно. – Залечишь царапину, милая? А то наш заговор быстро раскроют!

– А предупредить меня вы не могли? – дрожащим голосом спросила я, накрывая порез ладонью и призывая магию. – Я до чертиков напугалась!

Ральф вздохнул, взял мою ладонь и приложил к своей груди напротив сердца.

– Я знаю, милая, - хрипло прошептал он, глядя мне в глаза. – Прости! Если бы я сказал заранее, то у тебя не получилось бы так правдоподобно сопротивляться. Такой испуг не сыграет ни одна актриса!

Внутри разлилось такое сильное облегчение, будто я только что избежала смертной казни. Под пальцами гулко билось сердце дракона, и метка запульсировала ему в унисон.

– Все равно ненавижу вас! – прошептала я не слишком уверенно. – Вы абсолютно непредсказуемый тип!

– От ненависти до любви, милая, всего один шаг, - и от его голоса по спине поползли мурашки. – И совсем скоро ты его сделаешь!

– Вы слишком самоуверенны, - тихо ответила я, не в силах отвести взгляда от вспыхивающих искр в его глазах.

– Я всегда добиваюсь того, чего хочу, - усмехнулся он. – Ты можешь сопротивляться, бежать от меня, но все равно станешь моей, причем добровольно! Можем заключить пари, если хочешь!

– Хочу! – выпалила я, осмелев от пришедшей в голову идеи. – Если этого не случится, то вы дадите мне свободу и навсегда исчезните из моей жизни! Договорились?

– А ты находчивая, - с усмешкой протянул Ральф, и его горячие пальцы пробежали до моей руки до локтя. – А я что получу, если победа будет за мной?

Я отдернула ладонь, чувствуя, как горит кожа в тех местах, которых он касался.

– Меня, - неохотно ответила я и прикусила губу. – Это же очевидно.

– Действительно, - рассмеялся Ральф, - но этого мало, милая, поэтому я хочу обговорить более выгодные для себя условия.

Тревога в голове вкрадчиво шептала, что я ввязываюсь в какую-то авантюру с неясным финалом. Мой противник опасен, силен, уверен в себе и отступать не намерен.