Чтение онлайн

Ральф расплатился и забрал документы, сложив их в несколько раз и аккуратно помещая во внутренний карман.

Я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу в коридоре, оставив дверь в кабинет открытой. Ральф что-то тихо сказал нотариусу, и тот понимающе кивнул.

– Разумеется, господин Морриган, - степенно ответил он. – На моей памяти — это не первый случай, когда девушка выходит замуж через аукцион. Что поделать – традиции сильны!

Какое-то нехорошее предчувствие проползло по спине, касаясь кожи холодными щупальцами.

– У меня есть все полномочия и разрешения, не сомневайтесь, - продолжил нотариус, и от его дальнейших слов по телу прошла крупная дрожь. –Хотите, я оформлю ваш брак с госпожой Каролиной Кроу прямо сейчас?

– Ни в коем случае! – воскликнула я так громко, что из соседнего кабинета встревоженно выглянула женщина в годах.

Ее серебристые волосы были уложены в элегантную прическу, а на строгом темно-синем платье красовалась крупная брошь в виде экзотической птицы.

– Снова у вас, господин Моррис, наследники с завещанием не согласны? – буднично спросила она нотариуса, презрительно глядя на меня поверх очков в толстой коричневой оправе. – Потише, дамочка, здесь люди работать пытаются!

Она рассерженно захлопнула дверь, не дожидаясь моих извинений, и золотистая табличка с надписью «Агентство знакомств» угрожающе накренилась, грозясь свалиться на пол.

– Никаких оформлений браков! – прошипела я, влетая обратно в кабинет нотариуса. – Я никогда на это не соглашусь!

Господин Моррис сделал вид, что не услышал меня, а Ральф, ухватив за локоть, отвел в сторонку.

– Что я говорил тебе перед выходом из дома? – негромко прорычал он, полыхая взглядом. – Нарушишь договоренности еще раз – и за последствия я не отвечаю!

– У нас не было такой договоренности, что я выхожу за вас! – пробормотала я, стараясь высвободить руку из его хватки. – И отпустите меня, на нас смотрят!

Нотариус с интересом наблюдал за нами, нисколько не стесняясь.

– Ты выйдешь за меня, - безапелляционно процедил Ральф, сильнее надавливая на мой локоть, от чего рука стала неметь. – Это даже обсуждению не подлежит! Вопрос времени, только и всего!

– А вот и не угадали!
– прошептала я, дернувшись в сторону. – Мы заключили пари на мою свободу, не забывайте! И я собираюсь его выиграть!

– Господин Морриган, - позвал нотариус, глядя на меня с плохо скрытой усмешкой. – Так мне подготовить документы на брак? Это недолго, бланки у меня есть! Через пять минут все будет готово, и вы уйдете отсюда женатым человеком!

– Не сегодня, господин Моррис, - громко ответил Ральф, не своя с меня пронзительного взгляда. – Моя невеста хотела бы пышного торжества, не могу ей отказать. Мы определимся с датой, и я лично подам заявление в мэрию!

– Что ж, тогда не смею задерживать, - равнодушно отозвался нотариус, усаживаясь за стол. – Если я вам снова понадоблюсь, приходите смело, мои двери всегда для вас открыты!

– Пойдем, милая, - Ральф потащил меня по коридору так стремительно, что я едва успевала перебирать ногами. – Мне надо сказать тебе пару слов, желательно без свидетелей!

От него волнами исходил жар такой силы, будто я сидела у костра! Кажется, он был рассержен, а то и взбешен! Что его так вывело из себя? Я не сказала ничего нового, он прекрасно знает, как сильно я хочу от него избавиться!

Метка на запястье будто раскалилась, пульсируя и посылая по телу огненные искры.

Это напомнило мне о том, что если он узнает о ней, то шанса уйти уже не даст. А значит, надо быть максимально осторожной и постараться не спровоцировать дракона на импульсивные поступки.

В карету я юркнула так проворно, что Ральф даже не успел подать мне руку. Он скрипнул зубами мне вслед и расположился напротив, сверля меня янтарными глазами.

– Не заставляй меня пожалеть о том, что дал тебе так много свободы, - язвительно протянул он, когда карета тронулась, а я изо всех сил делала вид, что очень сильно заинтересовалась видом из окна. – Ты должна следить за своим языком, иначе рискуешь вызвать мой гнев. Я и так сдерживаюсь изо всех сил, чтобы не перекинуть тебя через колено и не задать хорошую трепку!

Я за секунду успела представить эту картину, и глаза расширились от ужаса. Ничуть не сомневаюсь, что это не пустая угроза, и Ральф именно так и поступит.

– Что я такого сказала? – я собрала всю волю в кулак, чтобы голос был спокойным и размеренным. – Совершенно не понимаю, с чего вы так разозлились!

Лицо Ральфа исказилось, стало похоже на хищную маску чудовища, а кадык судорожно дернулся. Надеюсь, он не превратится в дракона и не набросится на меня, чтобы порвать на мелкие кусочки. На всякий случай, я отодвинулась в самый угол и невольно съежилась.

– Не смей нарушать договоренности, - на удивление, голос Ральфа был совершенно спокоен, будто он мне про погоду рассказывал. – Драконы этого не выносят, чтоб ты знала. Нотариус был уверен, что ты спишь и видишь, как выходишь за меня, а теперь, после твоих выступлений, даже не знаю, как быстро твоя репутация в городе снова скатится под самый плинтус! Но это уже не мои проблемы!

Вот об этом-то я совсем забыла! Сама же тихо радовалась, когда на приеме в мэрии горожане перестали окидывать меня презрительными взглядами и шептаться про аукцион.

– Я просто испугалась, что нотариус действительно выдаст вам брачное свидетельство, - пробормотала я, раздраженно кусая губу. – Что же теперь делать?

Ральф нахмурился и плотно сжал челюсти, от чего на скулах заходили желваки.

– Так страшно стать моей женой? – внезапно спросил он, и в его голосе мне почудились незнакомые бархатные ноты.

– Драконы могут жениться только на Истинных, - дрожащим голосом возразила я. – А я – не она!

– Вот как? – задумчиво переспросил Ральф, и уголки его губ дернулись в легкой улыбке. – Ты уверена? Может быть, мне стоит проверить?

По телу прокатилась волна жара, и страх, что Ральф каким-то образом сумел заметить узор на моем запястье, сдавил ребра, не давая вздохнуть. Я могла лишь молча смотреть на дракона расширившимися глазами и мысленно молиться всем богам подряд, чтобы они сжалились надо мной и не допустили этого.

– Что же ты вдруг замолчала? – голос Ральфа прозвучал глухо, как будто через слой ваты. – Покраснела, часто задышала… Ничего не хочешь мне рассказать?

– Нет, - с трудом выдавила я, сцепив ладони в замок так крепко, что даже пальцы побелели. – Мне нечего вам рассказывать!