Чтение онлайн

– Значит, все обитатели тут - маги? Ну, обладают знаниями?
– поправился я, едва поспевая за Ван Дергом.

В этот момент, свернув с готической улицы, мы прошли через высокую арку кованных, металлических ворот, оказавшись в огромном, ухоженном парке. Аккуратные силуэты деревьев, подстриженная трава и выровненные кусты говорили о том, что за местом наблюдает отличный садовник. А скорее всего, учитывая размеры - сразу несколько. Выложенная кирпичом дорожка, обрамлённая редкими скамьями, вела прямиком к белому, в три этажа зданию с массивными колоннами, куда и направился мой собеседник:

– Отнюдь. Большинство здешних жителей как раз наоборот, лишены таких способностей.

– Но где тогда эти жители? У вас ни детей на улицах, ни прохожих? Куда люди подевались?
– указал я рукой назад.
– Где все-то?

– Жители Клана Солнца заняты у Озера молитв, студенты на занятиях в Академии. У нас не принято даром терять время.

– Озера молитв?!..

В очередной раз улыбнувшись, Хранитель ответил:

– Ты же обратил внимание, что город выполнен в разных архитектурных стилях? Где-то ты заметил кварталы, что в твоём мире принято называть 'восточными', в этом районе города - будто в старинной Европе, так?
– подмигнул Ван Дерг.

– Ну...
– согласился я.
– Ещё я видал дома, как в Москве! И улицы, как в Багдаде, наверное... На Востоке, то есть!

– Всё верно. Основных культур в вашем мире несколько.
– Согласно кивнул он.
– Как и религий.

– Религий?!..
– ошеломлённо спросил я.
– Но при чём здесь...

– Слишком много вопросов, юный Павел. Со временем ты сам всё узнаешь. Либо будешь отчислен из Академии, и присоединишься к основной массе жителей, занятых как раз у Озера молитв. Ваших, кстати, молитв...
– нехотя добавил он.
– Но помни одно, и всегда держи в уме.
– Пронзив меня острым, как бритва взглядом, Ван Дерг сделался совсем серьёзным.
– Любой поступок здесь - имеет отражение там, в дорогом и родном тебе мире. Помни об этом, и никогда не забывай!
– Взгляд его, едва не проделав во мне дыру, переместился на очередной фонарь у дороги.

Я с опаской посмотрел туда же. Железяка, вроде, не двигалась, но мне показалось, что чуть-чуть качнулась.

– А с уличными фонарями отношения ты испортил, берегись их теперь!
– Ван Дерг дружески подмигнул мне.

Это всё хорошо, конечно - живое (и борзое!) уличное освещение, непонятные религиозные загадки... Но меня мучил последний, самый важный вопрос:

– А как те двое оказались в моём мире? И почему мне обратно нельзя-то?

– Ваш мир могут посещать исключительно Хранители. Обладающими высшей силой.

– Но мой амулет - амулет Хранителя, значит, я один из вас? Сами же говорили, выбрал меня?

Остановившись у дверей в белое здание, Ван Дерг с сожалением поглядел на меня:

– Амулет хранителя пуст, пока его хозяин не наполнит реликвию силой. Которой в тебе сейчас - ноль, юный Павел. Набраться же её, если очень постараешься, ты сможешь здесь, за этими дверями.
– Открыв дверь с этими словами, он громко добавил: - Вот мы и пришли в Академию! С сегодняшнего дня ты зачислен в студенты - береги это звание, и пусть оно пойдёт на благо равновесия Кланов. Иди же следом!

И Ван Дерг прошёл внутрь. За ним торопливо засеменил я. Мрачно размышляя, что раз для возвращения домой надо овладеть какой-то там силой, то и фиг с ним, овладею. Поскольку домой мне хотелось - жуть.

Ожидая увидеть как минимум Хогвартс, или, на худой конец, хоть что-то необычное, я оказался весьма разочарован: с виду небольшой холл провинциального университета. Разве, здесь странно тихо, и нет бабки-вахтёрши в будке! Ну, либо чувака в камуфляже, с дубинкой... Хотя... Остановившись, я изумлённо разинул рот. Вместо старой карги из ниши, проделанной в стене, на меня взирал гигантских размеров паук. Огромная тварь размером с лошадь, сжавшись для прыжка, не мигая смотрела на меня, сжав тело для броска! Едва не родив тут же, на месте я присмотрелся внимательней... Да это же всего лишь статуя, эгей? Искусно выполненная, и потому выглядящая, как живая! Но - впечатляет, согласен! Решив оставить осмотр твари на более подходящее время (шаги и не думающего дожидаться меня Ван Дерга слышались уже за поворотом коридора), я кинулся было в след...

'Бам!..' - сообщил дрогнувший под ногами пол.

'Бам-м-м...' - ответило эхо пустого холла.

'Тук-тук...' - пару раз ёкнув, замерло сердце в груди. Какие-то звуки, видимо, издали и выступившие капли холодного пота на спине, но их я не услышал - проделали они это слишком тихо. Оборачиваться очень не хотелось, но выбора не осталось. И остановившись, как вкопанный, я всё-таки поглядел назад.

Тело немедленно передёрнуло от отвращения - к арахноманам я себя точно не относил никогда, и пауков, в общем, недолюбливал. Частенько заканчивая их жизни в комнате общаги просто и незатейливо - тапком. И у нас это, судя по всему, теперь взаимно? Но какого чёрта мстить за былое именно сейчас?! Мама!

Надвигаясь на меня, хищно шевеля клыкастым ртом, ожившая статуя требовательно тянула к жертве передние лапы. Очевидно, недвусмысленно намекая: 'Чувак, либо ты предъявишь пропуск, либо...'

Отступая и упёршись спиной в стену, я в панике оглядывался. Где этот долбаный Ван Дерг, куда исчез?! Что делать-то? Заорать?! Опозориться, шагу не успев ступить? Нет уж, дудки! А что тогда? Путь к выходу был надёжно отрезан 'вахтёром', убегать тоже не представлялось возможным - сомнений в том, что грёбаная статуя настигнет меня в два счёта, я не испытывал. Пара метров от паука до меня быстро превратились в один, затем в половину...

– Охренела?!..
– заорал я внезапно, не успев сам себе удивиться. Твёрдо решив про себя, что это самка.
– Ты на кого попёрло, членистоногое? Да я тебя в лак закатаю, под стеклом будешь стоять, поняла?!
– оттолкнувшись от стены и зажмурившись, шагнул я вперёд, обеими руками срывая кофту.
– Ты на кого прёшь, насекомое?! На хранителя, мать твою этого мира, гадина?!

Я отлично помнил, что пауки к насекомым не относятся, и именно поэтому в моём понимании это явилось тяжким оскорблением. Продолжая наступать, я сжался, ожидая неминуемой развязки. Вот, сейчас она меня схватит, затем потащит в пасть... Интересно, сожрёт ещё живым, или сперва раскусит? Напополам?

Ничего не происходило. Я открыл глаза.

Когда-нибудь видели нашкодившего щенка, виляющего хвостиком? Видели? Вот и я сейчас наблюдал перед собой такую картину. Не приведи господь, правда, ещё разок встретиться... С подобным! Отступая и виновато перебирая лапами, паук задом вползал в свою нишу. Через пару мгновений исчезнув в ней окончательно. В воцарившейся тишине послышались торопливые шаги.

– Юный Павел! Как же это так - обернулся, а вас нет!
– Раздался взволнованный голос Ван Дерга, и фигура его появилась из-за поворота.
– Я почти до кабинета дошёл...

Я ни жив ни мёртв стоял посреди холла, из последних сил сдерживая себя, чтобы не высказать всё, что думаю по поводу порядков в этом заведении.

Остановившись, ректор внимательно посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на 'вахтёршу'. Как ни в чём не бывало, вновь превратившуюся в статую.

– Забыл вас предупредить о нашей стражнице...
– улыбнулся он.
– Арахночка, ты ведь не обижала нового студента?
– подойдя к 'Арахночке', он ласково погладил чёрный бок.
– Нет? Ну и славно! С вами всё в порядке, Павел? Тогда идёмте же, чего вы!
– приглашающе указал на коридор Ван Дерг.