Чтение онлайн

– Пустые угрозы.
– Снорри сплюнул на землю.
– Или убей меня сейчас, или убирайся с глаз моих, потому что я не назову труса своим сыном.

Мое сердце разрывалось на части, потому что я стала этому виной. Я разрушила жизнь Бьорна, оторвала его от семьи и испортила ему репутацию, а все потому, что хотела получить то, что не могло принадлежать мне. Убей Снорри и получишь все, что хочешь,– прошептал темный голос в моей голове, и моя рука сжалась на рукояти меча.

Я стиснула зубы, пытаясь заставить себя вытащить клинок, сделать то, что Бьорн не хотел или не мог, но рука не слушалась.

Снорри рассмеялся.

– Ты дала свои клятвы, Фрейя, так что, похоже, моя судьба и жизнь в безопасности от тебя.

Гром прогремел, на этот раз ближе, и Илва прорычала, смахнув слезы:

– Хватит. На это нет времени. Мы должны готовиться к битве с Харальдом или бежать, пока есть возможность.

– Я не буду сражаться за тебя.
– Слова вырвались сами собой.
– Я ухожу, чтобы вообще не было причин для битвы. Вы можете посвятить жизнь поискам меня, но знайте, что я не буду сражаться ни за вас, ни за кого-либо еще.
– Я посмотрела на Бьорна, и он кивнул, протянув мне руку.
– Мы уходим.

Снорри ничего не сказал, только смотрел, как мы выходим из комнаты.

– Нам придется уехать далеко, - сказал Бьорн, когда мы оказались на улице.
– Нам нужно выбраться из Горных земель, из-под влияния наших богов туда, где они не имеют власти.

Я начала было кивать, соглашаясь, но остановилась при виде брата, стоящего на коленях, и Рагнара за его спиной с ножом у горла.

– Фрейя!
– Глаза Гейра расширились при виде меня.
– Они забрали ее. Когда ты вернулась, они забрали Ингрид. Я не знаю, где она!

Медленно повернувшись, я увидела Снорри, стоящего со скрещенными на груди руками.

– Ставки те же, что и всегда, Фрейя. Ты можешь покинуть крепость со своим возлюбленным, но призраки твоей семьи будут преследовать тебя всю оставшуюся жизнь.

Меня пробрала дрожь.

– Я ненавижу тебя! Как боги предрекли, что ты станешь конунгом Горных земель, для меня загадка, ведь ты - чудовище, перед которым никто добровольно не преклонит колена!

Он фыркнул.

– Это Горные земли, девочка. Кого интересует добрая воля? Наш народ управляется сталью и страхом, а те, кто приносит клятву, делают это, потому что знают, что та же сила будет обращена против их врагов. Что чудовища защитят их. При всей своей силе, Фрейя, ты не более чем девочка, ведомая импульсами и эмоциями. Боги выбрали меня, потому что тобой нужно управлять. Чтобы я использовал тебя как оружие, а не позволял сеять бесконтрольный хаос. Но, похоже, тебе нужно больше доказательств, прежде чем ты поймешь это.

– Он блефует, - тихо сказал Бьорн.
– Если он убьет их, у него больше не будет рычагов влияния на тебя. Он этого не сделает.

Гейр и Ингрид сами выбрали это, прошептал голос из глубины моего сознания. Они заслужили свою судьбу. Зачем жертвовать собой, чтобы защитить их от нее? Я резко тряхнула головой, чтобы заставить голос замолчать, хотя знала, что эти слова шептала часть меня. За то, чтобы остаться, придется заплатить. Уйти - тоже. Нерешительность сковывала мое тело, грозя разорвать меня на части, потому что я не знала, что делать. Не видела пути вперед. Поэтому я сделала шаг назад, в сторону ворот.

– Фрейя, - взмолился Гейр, его глаза были полны паники.
– Пожалуйста! Ингрид… она беременна!

Я замерла.

– Может, я и не заслуживаю твоей защиты, - сказал мой брат, по его щекам текли слезы, - но ребенок заслуживает. Пожалуйста, не бросай свою плоть и кровь.

У моего брата были свои недостатки, но двуличность не входила в их число. Я молилась, чтобы у них были дети, но, как всегда, боги давали, а потом забирали при следующем вздохе.

– Фрейя, если мы хотим уехать, то это нужно сделать сейчас, - сказал Бьорн.
– Северяне уже почти настигли нас!

Я не знала, что делать, и груз всех судеб, переплетенных с моей, давил все сильнее и сильнее.

Помни, кто ты есть.

– Я останусь.
– Слова сорвались с моих губ.
– Я буду бороться.

– Это твоя судьба, - сказал Снорри, а затем крикнул: - На стены!

Я долго стояла, уставившись в грязь, потом подняла голову и встретила взгляд Бьорна.

– Ты должен идти, пока можешь.

Бьорн протянул руку, его пальцы обхватили мое лицо, он наклонился и поцеловал меня.

– Никогда. Я буду рядом с тобой, в жизни или на пороге Вальхаллы. Клянусь.

– Они здесь!
– закричали голоса со стен, и я вздрогнула, потому что, несмотря на то, что я согласилась остаться и сражаться, я не понимала, как мы можем надеяться на победу.

– На стены! На стены!

Тревога и страх, звучавшие в голосах людей, промчались по моим венам, и я побежала, чтобы взобраться на зубчатые стены. От открывшегося зрелища у меня перехватило дыхание.

Перед воротами, стремительно окружая крепость, стояли войска северян. Воины в толстой коже и кольчугах, вооруженные до зубов, со щитами наготове. А перед ними возвышалась знакомая фигура.

Конунг Харальд, с одной стороны которого стояла Скади, а с другой - Тора, раненная и покрытая синяками, волосы на левой стороне ее головы были сожжены. При виде ее ран у меня в животе зародилось тошнотворное предчувствие. Воины Снорри так и не нашли тело дитя Тора, убившего Бодил, и предположили, что оно сгорело от удара молнии. Но ожоги Торы навели меня на мысль, от которой мой гнев только усилился, и я пробормотала:

– Харальд был в союзе с Гнутом.

Снорри выругался и сплюнул вниз, похоже, догадавшись о том же.

Держась вне досягаемости лучников Снорри, Харальд встретился со мной взглядом. Он медленно вытащил из-за пояса кусок белой ткани и с абсолютным бесстрашием приблизился к глубоким траншеям, окружающим крепость.

– Как жаль, что мы снова встретились при таких обстоятельствах, Фрейя, - прокричал он, и ветер растрепал его золотисто-каштановые волосы.
– Но ради моего народа я не могу оставаться в стороне и смотреть, как ты продолжаешь идти по этому пути. Сдайся мне, и я дам тебе слово, что возьму свою армию, сяду на корабли и вернусь в Северные земли.

– И почему я должна тебе верить?
– крикнула я ему в ответ.
– Это ты привел армию на нашу землю, это ты заключил союз с нашими врагами. Это ты угрожаешь нам!

– А какой у меня был выбор?
– Его грудь поднялась и опустилась от тяжелого вздоха.
– Я надеялся предотвратить будущее, которое увидела провидица - будущее, которое Сага предсказала своему собственному сыну, - другими способами, кроме войны, но мои желания не сбылись. Я не могу позволить тебе, управляемой конунгом Снорри, принести смерть в мои земли, поэтому я стою здесь.