Чтение онлайн

Тора подняла ладони, и еще одна молния устремился в мой щит, а гражданских снова отбросило назад, на этот раз с большей силой. Я беззвучно застонала, глядя, как их тела швыряет во все стороны, некоторые из них приземлялись на колья в траншеях. Гром был недолгим милосердием, потому что, как только он прекратил свои раскаты, крики агонии и страха заполнили пустоту.

– Не трогайте, - кричала я им.
– Не трогайте стены! Пригнитесь!

Некоторые прислушались и отступили от стен, а другие, которые либо не слышали, либо были слишком напуганы, чтобы понять, снова попытались добраться до ворот.

Сверкнула молния, отскочив от моей магии и рассыпавшись на дуги. К моему ужасу, она поразила некоторых из тех, кто успел отойти. Они падали на землю, от их тел поднимался дым, а я кричала и кричала, потому что выхода для них не было. Не было возможности защитить их, так как молния раз за разом разбивалась о мою магию, а ее отраженные вспышки находили своих жертв.

– Остановись!
– взвыла я, в нос ударила вонь обугленной плоти.
– Пожалуйста!

Тора не остановилась. Лишь стояла в недосягаемости от отчаянных попыток лучников Снорри поразить ее, бесстрастно наблюдая, как ее магия разбивается о мою.

Слова Бьорна эхом отдавались у меня в голове. Она сказала мне, что дева щита объединит Горные земли, но десятки тысяч людей будут убиты. Ты будешь ходить по земле, как чума, натравливая всех друга на друга, брата на брата, и все будут бояться тебя.

Мать Бьорна была права в своих опасениях. И правильно сделала, что внушила их ему, ведь передо мной было будущее, которое показал ей Один. Горцы, мертвые и умирающие из-за меня. Мертвые и умирающие, потому что властные люди хотели обладать мной. Использовать меня. И не было пути, который я могла бы выбрать, чтобы остановить это.

Кроме одного.

Ударила молния Торы, и в ту же секунду я сняла свою магию со стены. Краем глаза я видела, как Бьорн тянется ко мне, но на этот раз я оказалась быстрее его.

Перекинув свое тело через край стены, я прыгнула.

Земля понеслась навстречу мне, и мои пятки врезались в насыпь с такой силой, что у меня затрещал позвоночник. Затем я покатилась. Я заскрипела зубами, падая в траншею, ударяясь о трупы и колья. Мое тело кричало от боли, но я, не обращая на нее внимания, вскочила на ноги.

– Фрейя!

Крик Бьорна настиг меня, но я не оглянулась. Только поднялась на ноги и побежала.

На лице Торы отразилось потрясение, и она бросила взгляд на Харальда.

– Догони ее, - крикнул он.

Женщина бросилась бежать за мной, но у меня была фора.

Ты сможешь это сделать, сказала я себе, не отрывая глаз от того места, где река падала с обрыва, и гром водопада становился громче с каждым моим шагом. Ты можешь покончить с этим.

Слезы текли по моим щекам, страх сжимал грудь. Если у них не будет повода для битвы, они остановятся. Никто больше не должен умереть.

– Фрейя!

Голос Бьорна. Он бежал за мной, пытаясь остановить. Но я не могла ему позволить.

Прости меня.

Я достигла реки, и побежала вниз по течению. Впереди виднелся водопад, камни блестели от брызг.

Сага видела будущее, но я сама управляла своей судьбой. Я могла изменить ее ход и тем самым изменить судьбы многих других. Я могла спасти их от гибели.

Будь храброй, прошептала я, положив руку на рукоять меча в надежде, что моя жертва окажется достойной места в Вальхалле, и собралась с духом, чтобы прыгнуть, зная, что скалы у подножия водопада позволят мне умереть быстро.

Призрак появился передо мной.

Я остановилась, когда он поднял руку, от которой повалили угли и дым. Затем пальцы вцепились в мое запястье, оттаскивая меня от края.

Я вскрикнула, уверенная, что это Тора. Я была уверена, что потерпела неудачу, но грудь, к которой меня притянули, принадлежала Бьорну.
– Куда ты, туда и я, - сказал он, таща меня обратно по течению.
– И я не позволю тебе отправиться в Вальхаллу без меня.

– Это единственный выход, - взмолилась я, пытаясь вырваться из его хватки.
– Мне нужно изменить свою судьбу. Мне нужно спасти свой народ.

– И ты это сделаешь.
– В его руке появился топор, и он потащил меня дальше вверх по течению, не сводя глаз с Торы, которая не отставала от нас, и выражение ее лица было настороженным. Харальд и его люди приближались, а из ворот высыпали воины Снорри, нас ждала битва.

Мои усилия будут напрасны.

– Как ты думаешь, Бьорн, что из этого выйдет?
– Крикнула Тора.
– Думаешь, тебе удастся сбежать вместе с ней? Каждый конунг и ярл будут охотиться за тобой. Это никогда не кончится. Никогда.

– Тогда давай покончим с этим здесь и сейчас, с оружием в руках, - сказал Бьорн и, сделав два быстрых шага, взмахнул топором.

Глаза Торы расширились, когда пылающее оружие взметнулось вверх. Ничто не могло его остановить. Ничто, кроме магии.

Молния с треском вылетела из ее рук, описав дугу в направлении топора.

Но оружие исчезло как раз в тот момент, когда Бьорн схватил меня за талию и потянул назад. Я мельком увидела, как молния ударила в землю, где мы стояли, и грязь и камни разлетелись во все стороны с раскатом грома, прежде чем вода сомкнулась над моей головой.

Я вынырнула на поверхность, пороги бросали меня то в одну, то в другую сторону. Волны заливали лицо, я задыхалась, искала Бьорна, и паника наполнила мои вены оттого, что я не могла его найти.

– Бьорн!

Что, если он ударился головой?

Что, если его затянуло под воду?

– Бьорн!
– Я выкрикнула его имя, но мой голос заглушил гром. На мгновение я подумала, что это Тора атакует нас с берега своими молниями, но потом поняла.

Водопад.

Задержав дыхание, я опустилась под воду, пытаясь найти его. Все было в пене и пузырьках, мои пальцы натыкались на пустоту, когда я судорожно шарила вокруг себя. Вынырнув, я сделала еще один вдох, готовая попробовать снова.

Но чьи-то руки схватили меня за плечи.

Я задохнулась, поворачивая голову. И обнаружила Бьорна позади себя. Его волосы прилипли к лицу от воды, но в остальном он выглядел невредимым.

– Нам нужно добраться до берега!
– закричала я.
– Мы погибнем, если упадем в водопад!

– Дыши глубже, Рожденная в огне.
– Его ухмылка была дикой.
– И доверься Хлин, она защитит тебя.

– Что?
– закричала я, осознав, что он гребками направляет нас к центру реки. Поняла, что он хочет, чтобы мы упали.