Чтение онлайн

– Это была не я!
– вскричала Илва, и только хватка Рагнара удержала женщину от нападения на меня.
– Бодил поручилась за правдивость моих слов в Халсаре!

– Значит, она солгала!

– Хватит!
– Снорри встал между нами.
– Я выслушаю вас обеих наедине, а не здесь, где вы вопите, словно две торговки на рынке!

– Потому что она и есть торговка!

Я попыталась освободиться от державших меня мужчин, а когда не смогла, плюнула в нее.

– Ведите их в большой зал, - процедил Снорри, а затем посмотрел на Бьорна, который все еще стоял у ворот.
– Ты тоже пойдешь, поскольку, похоже, ты соучастник.

Мужчины протащили меня по грязным улицам в большой зал и усадили на скамью. Рагнар проводил Илву, как госпожу, и помог ей сесть в дальнем конце, после чего удалился. Снорри стоял между нами, а Бьорн сидел за другим столом с бесстрастным лицом. Неудивительно, что именно к нему Снорри обратился первым.

– Объясни, почему ты позволил уйти моей деве щита из крепости по какому-то дурацкому поводу, мальчик.

Бьорн пожал плечом.

– Она хотела увидеть свою мать и узнать больше о Хлин. Илва согласилась с тем, что ты не допустишь такой встречи, и предоставила Фрейе возможность покинуть Гриндилл, не сообщая тебе. Мы только что покинули ферму ее матери, когда приплыла Скади на драккаре, полном воинов, получив информацию о том, что Фрейя будет там. Она убила мать Фрейи, а потом ушла.

Челюсти Снорри заходили взад-вперед, и он медленно повернулся к Илве, чтобы посмотреть на нее. Меня пронзила дрожь от мысли, что он наконец-то увидел правду.

Илва сползла со скамьи на колени и покачала головой.

– Я не предавала тебя, любовь моя. Ты знаешь, что я верна. Несмотря ни на что, я верна тебе.

Снорри перевел взгляд на меня.

– Обоснуй свои обвинения.

– В Фьяллтиндре, когда я забеспокоилась о том, что Илвы и Бьорна долго нет, я пошла, чтобы попытаться найти помощь, - сказала я.
– Я видела, как Харальд разговаривал с кем-то в Зале Богов, договариваясь защитить ее ребенка. С тем, кому, по мнению Харальда, ты доверял, Снорри. Затем женщина в капюшоне попыталась войти в наш зал, но была отброшена назад силой рун.

– Почему меня должны отталкивать мои собственные чары?
– огрызнулась Илва.
– Кроме того, я была с Бодил. Ты это знаешь!

Снорри проигнорировал ее, махнув рукой, чтобы я продолжала.

– В Халсаре, когда призрак привел меня в лес, женщина в капюшоне вырезала руны на дереве с видениями твоей речи.

– Это была не я! Бодил поручилась за истинность моих слов, когда эта маленькая сучка обвинила меня в первый раз, - крикнула Илва.

– Бодил мертва, и ее нельзя допросить повторно, - ответил Снорри, не желая смотреть на нее, его глаза были устремлены ко мне.

– Тогда позови Стейнунн, - сказала я.
– Ее песни говорят только правду.

– Она ушла прошлой ночью.

От разочарования мои руки сжались в кулаки.

– Илва была единственной, кто знал, что мы с Бьорном собираемся навестить мою мать.
– Слезы побежали по моим щекам.
– Она была единственной, и из-за ее действий моя мать мертва. Я требую отмщения.

Воцарилась тишина, я не решалась заговорить. Едва осмеливалась дышать.

– Я не осужу тебя без суда, - наконец сказал Снорри, и я увидела, что его руки сжались в кулаки и дрожат, словно он едва сдерживается.
– Но знай, что обвинения Фрейи убедительны.

Лицо Илвы исказилось.

– Любовь моя, ты же знаешь…

Ее мольбы прервал звук рога, заставивший меня вздрогнуть. Особенно когда он прозвучал снова.

Тревога.

Через несколько секунд в дверь ворвался один из воинов Снорри.

– Северные войска высадились в Торне, - прохрипел он.
– Десятки и десятки кораблей. Они требуют, чтобы мы отдали им деву щита.

У меня свело желудок, ибо, хотя мы и знали, что этот момент настанет, никто не верил, что это произойдет так скоро.

Илва прижала руку ко рту.

– Нам нужно бежать!

– Это был твой план?
– закричал на нее Снорри.
– Неужели твое желание восстановить Халсар настолько сильно, что ты вступила в союз с моим главным врагом?

– Я не предавала тебя, - рыдала Илва.
– Клянусь богами, я верна. Но мы должны защитить наш народ, Снорри. Наши союзники еще не прибыли, и мы не можем надеяться, что сможем выстоять против Харальда. Мы должны отступить!

– Я не для того завоевывал эту крепость кровью, чтобы уступить ее при первой же угрозе в наш адрес!
– прорычал Снорри, а затем набросился на гонца.
– Покинуть Торн! Собрать всех людей в крепости и приготовиться к осаде.

Взрыв грома расколол воздух, земля содрогнулась, а снаружи закричали люди.

– Тора с ним, - сказал Бьорн.
– И наверняка Скади тоже. Илва права - это не та битва, которую можно выиграть. Нам нужно бежать.

Снорри нанес удар, его кулак угодил Бьорну в челюсть, и тот отступил на шаг.

– Ты думаешь, так ты заслужишь место в Вальхалле, мальчик? Трусостью? Бегством от битвы?

– Признать, что битва проиграна, - это не трусость, - огрызнулся Бьорн, сжимая руки в кулаки.
– Думаю, Один предпочтет посадить за свой стол тех, кто умеет выбирать битвы, чтобы одержать победу, а не тех, кто мчится к поражению!

– Сам Всеотец видел величие Фрейи!
– закричал Снорри. Я вздрогнула от его ярости, от его фанатизма, но Бьорн не сдвинулся с места, пока его отец кричал: - Это Один сказал твоей матери, чего Фрейя позволит мне достичь, и все же ты на каждом шагу сопротивляешься судьбе, которую он предвидел для нее. Думаешь, я не замечаю? Думаешь, меня не беспокоит, что мой собственный сын позволяет страху направлять его шаги, а не амбициям?

– Страх здесь ни при чем, - крикнул в ответ Бьорн, и я напряглась от ярости в его глазах. Ненависти, которая кипела в нем, ведь раньше я никогда не видела в нем этого.
– Я не верю, что ты управляешь судьбой Фрейи!

Краска исчезла с лица Снорри, затем он быстрым движением выхватил меч и приставил к горлу Бьорна. Я схватилась за свое оружие, но тут же замерла, увидев струйку крови, стекающую по коже Бьорна, понимая, что любое мое действие может привести к его гибели.

– Почему?
– сквозь зубы потребовал Снорри.
– Потому что ты считаешь, что ее судьбой должен распоряжаться ты?
– Прежде чем Бьорн успел ответить, он добавил: - Ты думаешь, я слеп? Думаешь, я не могу определить похоть, когда вижу ее? Я терпел то, что ты возжелал мою жену, потому что считал тебя верным. Но теперь я вижу, что ты больше заботишься о том, чтобы она оставалась доступной для удовлетворения твоих желаний, чем о том, чтобы она выполнила свое предназначение.

Мои руки превратились в лед, и краем глаза я увидела, как Илва стиснула зубы и покачала головой - для нее это тоже не было откровением. Мы никого не смогли обмануть, и если мы выживем в этой битве, то столкнемся с последствиями наших действий.

Бьорн не ответил, потому что уже двигался. В мгновение ока он отвел клинок отца от своего горла, его топор вспыхнул, и он отбросил Снорри назад через всю комнату.

– Знай, что ты жив только потому, что я дал клятву не удовлетворять свои желания, - прорычал он.
– Но не думай, что боги оставят тебя безнаказанным, таких, как ты, ждет судьба гораздо худшая, чем смерть.