Чтение онлайн

– Тогда кто? Ведь мы знаем, что среди нас есть предатель!

Прежде чем Бьорн успел ответить, наше внимание привлекла суматоха у причала Селвегра. Скади вернулась к своему драккару, и у меня свело желудок, когда половина воинов выбрались на причал, следуя за человеком, с которым говорила Скади, и вошли в деревню.

А затем вышли из нее с другой стороны.

Моя кожа покрылась мурашками, когда я поняла, в каком направлении они идут и куда ведет их этот человек.

– Моя мать.

Бьорн помрачнел.

– Она может просто допросить ее, Фрейя. Харальд послал ее найти тебя, иначе Селвегр и все его жители были бы мертвы.

– Ты уверен?
– потребовала я, мой пульс бешено колотился.
– Ты, несомненно, знаешь Скади со времен своего пребывания в Северных землях. Если моя мать не захочет ей помочь, ты уверен, что Скади не убьет ее?

Бьорн встал и потянул меня за собой, направляясь к лошадям.

– Неужели ты думаешь, что твоя мать не расскажет ей все, что она захочет знать?

Я прикусила губу, на глаза навернулись слезы.

– Я не об этом спрашивала.

– Скади - убийца, - ответил Бьорн.
– Но она верна Харальду и не пойдет против его приказов.

– Бьорн… - Слезы текли по моим щекам, потому что именно из-за меня Скади была здесь. Из-за меня моя мать была в опасности.
– Скади причинит ей вред?

– Я не знаю.
– Бьорн пнул камень.
– Это… я не знаю, что он задумал, только то, что если мы пойдем туда, то сделаем именно то, чего он хочет.

Я сказала матери, что с ней покончено. Пришло твое время самой прокладывать свой путь в мире.

Ложь, потому что я отказывалась бросить ее.

Поймав поводья, я вскочила на спину лошади.

– Ты пойдешь со мной или мне придется справляться одной?

Бьорн сел в седло.

– Куда ты, туда и я, Рожденная в огне. Даже если это приведет нас к воротам Вальхаллы.

Я скакала впереди, ибо знала эту землю наизусть. Мы свернули за Селвегр, чтобы те, кто остались у драккара, не заметили нас, а затем спустились по узким тропинкам, которые привели нас к дальнему краю фермы моей матери. Мы спешились, оставив лошадей, и стараясь не шуметь поспешили сквозь деревья - навыки охотника, которым меня научил отец, пригодились, а Бьорн, несмотря на свои размеры, почти не издавал звуков.

– Скади не промахивается, - тихо сказал он.
– Ее стрела сделана из дерева не больше, чем мой топор из стали. Единственный способ убить ее - застать врасплох, но ее инстинкты не знают себе равных.

– Но моя магия может блокировать ее стрелы, - ответила я, крепче сжимая щит.
– Так же, как она блокирует твой топор и молнии Тора.

– Ее стрела летит не так, как у смертного, - ответил Бьорн.
– Может показаться, что Скади целится тебе в лицо, а на самом деле она целится тебе в спину. Убей ее до того, как она выстрелит, или умрешь на месте.

Добравшись до опушки леса, мы пригнулись, прячась за кустами, и приблизились к дому моей семьи. Моя мать стояла в поле, вокруг нее паслись козы. Биргер был на крыше, вероятно, устраняя протечку, на которую жаловалась моя мать. Я открыла было рот, чтобы выкрикнуть предупреждение, когда он внезапно напрягся, и у меня перехватило дыхание при виде светящейся зеленой стрелы, торчащей из его затылка. Она почти сразу же исчезла, и Биргер упал навзничь, скатившись с крыши и приземлившись с сильным грохотом.

Моя мать вздрогнула, услышав звук и начала искать его глазами, но Биргер упал вне пределов ее видимости. Я попыталась встать, чтобы защитить ее, но Бьорн потянул меня вниз за мгновение до того, как Скади появилась из-за деревьев на другой стороне поля.

– Кто ты?
– требовательно спросила моя мать, вытаскивая из ножен короткий клинок, который она носила.
– Биргер! Биргер!

– Меня зовут Скади, - ответила она, в ее голосе слышался северный акцент. Такой же, как у Бьорна.
– Я военачальник конунга Харальда.

Моя мать сделала шаг назад, но воины Скади окружили ее, и бежать было некуда. Я затаила дыхание, когда двое встали всего в нескольких шагах от кустов, за которыми мы прятались. Это означало, что у нас нет ни единого шанса подобраться достаточно близко, чтобы напасть на Скади, прежде чем она убьет одного из нас.

Пот струился по моей спине, пальцы, сжимавшие рукоять щита и эфес меча, были ледяными. Пожалуйста, взмолилась я Хлин, защити ее.

– Ты - Кельда. Мать Фрейи, дочери Эрика, да? Также известной как Фрейя, Рожденная в огне, дочь Хлин?

Моя мать не ответила.

– Мы знаем, что это так, - сказала Скади.
– Твой односельчанин привел нас к тебе.

Предательский ублюдок, хотелось кричать мне, но в то же время я понимала, почему он решил помочь ей. Он почувствовал опасность и решил защитить себя и своих близких.

– Твоя дочь приходила к тебе?
– спросила Скади.
– Она намеревалась.

– Почему ты хочешь знать это?

– Я не хочу, - ответила Скади.
– А вот конунг Харальд хочет. Так что ты должна ответить мне, иначе тебя постигнет участь человека Снорри.
– Она ухмыльнулась.
– Он умер, сжимая в кулаке солому, так что я сомневаюсь, что он на пути в Вальхаллу.

Скажи ей правду, приказала я матери. Скажи ей то, что она хочет знать, чтобы она оставила тебя в живых.

Мать заколебалась, потом сказала:

– Она приезжала. Уехала час назад.

Рядом со мной Бьорн сжал в руке горсть грязи, костяшки его пальцев побелели.

Скади не ответила, только наклонила голову.

– На лошади, - быстро добавила моя мать.
– С ней был сын ярла, Бьорн, известный как Огнерукий.

– Только вдвоем?

– Я видела только их, - ответила моя мать.
– Возможно, их сопровождал кто-то еще. Она не сказала, куда направляется, но я думаю, что в Гриндилл. Если ты поторопишься, то сможешь их догнать.

Хорошо, тихо сказала я матери, хотя Бьорн рядом со мной зарычал. Умная мысль.

Скади медленно кивнула, затем посмотрела в сторону.

– Дом обыскали, да?

– Там никого нет, - отозвался мужской голос.
– И следы копыт в грязи говорят о том же. Две лошади пришли и ушли, направившись в сторону фьорда. Ты хочешь, чтобы мы взяли лошадей в деревне и отправились в погоню?