Чтение онлайн

– Моя репутация уже пошатнулась, Рожденная в огне, - ответил он.
– Я ухожу, чтобы не подвергать ее еще большим нападкам.

Повернувшись, он зашагал к стражникам, а я оторвала взгляд от его фигуры и увидев, что Бодил наблюдает за мной, смущенно сказала:

– На самом деле все было не так…

– Может быть, начнем с самого начала, - сказала ярл и ткнула пальцем в Стейнунн, которая смотрела в землю.
– Будь внимательна, девочка, ты же не хочешь что-то упустить.

***

Я говорила до тех пор, пока не охрипла настолько, что у меня заболело горло, рассказывая о нашем путешествии по кишащим драугами туннелям. О наших сражениях, о том, как моя магия защитила меня, чтобы я могла взять топор Бьорна, и о том, как боги вмешались в последние мгновения, когда казалось, что все потеряно, чтобы утащить оставшихся тварей в Хельхейм. К счастью, моменты, которыми я не хотела делиться, не были насыщены событиями, и никто, казалось, не замечал их отсутствия. Бьорн упорно отказывался участвовать и оставался в хвосте колонны.

Рассказ помог мне не думать о нем, но он также помог отвлечься тем, с кем я ехала, и кто боялся за свои семьи в Халсаре. Но когда солнце стало клониться к закату, а Илва настояла на том, чтобы мы ехали при свете факелов, меня сморил сон. И в глубинах моего разума я не была защищена от воспоминаний.

Я снова стояла на крыше большого зала Халсара, но на этот раз все горело. Люди бежали с криками, их одежда пылала, а воины-тени преследовали их и рубили мечами, разбрызгивая черную кровь, даже когда их жертвы с криками падали. А я ничего не могла сделать. Не могла сдвинуться с места, будто мои ноги были прикованы к крыше зала, а тело застыло на месте. Все, что я могла, - это кричать и кричать, ибо я навлекла на них всех это.

Я резко выпрямилась, и только веревки, привязывающие меня к седлу, удержали меня от падения с лошади.

– У тебя беспокойные сны.

Моя голова метнулась влево, где скакала Бодил, ведя за собой мою кобылу. Хотя она оставалась рядом со мной всю дорогу и слушала каждое слово моего рассказа, о себе она почти ничего не сказала. Логически я понимала, что должна быть осторожна, что говорю, ведь она распознает любую ложь, а у меня есть секреты, которые я должна хранить, но в ее присутствии было что-то успокаивающее, заставляющее меня признаться в своих страхах.

– У меня неспокойная жизнь, - наконец ответила я.
– Эти проблемы проникают в мои сны.

Она слегка наклонила голову.

– Ты переживаешь за тех, кто живет в Халсаре, несмотря на то что он совсем недавно стал твоим домом?

– Да.
– Сдвинувшись в седле, я молча приказала тем, кто ехал впереди меня, прибавить скорость, чтобы разговор стал невозможен.
– Их оставили без защиты из-за меня.

– Это было решение Снорри, а не твое.

Точно так же, как он решил пожертвовать рабами для отвлечения внимания во время восхождения на Фьяллтиндр, но мне не становилось от этого легче.

– Я не хочу, чтобы кто-то умирал из-за меня, особенно невинные люди.

– Если такова их судьба, значит, такова их судьба.

Я нахмурилась, хотя она говорила правду, которую я слышала всю свою жизнь.

– Я сама плету свою судьбу, Бодил, как и ты. Как и все дети богов. Если, изменив свой путь, я смогу изменить их, почему бы мне не попытаться?

– Я не говорила, что тебе не следует этого делать.
– Бодил пришпорила коня, объезжая куст.
– Но как ты узнаешь, изменил ли твой выбор что-нибудь?

– Если все в Халсаре будут живы, это будет подтверждением, потому что это будет отличаться от того, что предрекла провидица.

– Возможно.
– Бодил надолго замолчала.
– А может, слова провидицы означали не то, что предположила Илва. Возможно, она говорила о моменте, который наступит в далеком будущем. А может быть, - она окинула меня долгим взглядом, - о другом месте, нежели Халсар. Только боги знают наверняка.

– Тогда зачем вообще спрашивать о чем-то провидцев, если то, что они тебе скажут, бесполезно?
– взорвалась я. Не от злости на нее, а от растущего чувства бессилия.

– Слова, которые произносят провидцы, даны им богами, - ответила Бодил.
– Не кажется ли тебе, что это величайшее тщеславие для простого смертного - верить, что он может взять божественное знание и применить его в своих целях?

Мои глаза метнулись к ней так быстро, что у меня хрустнула шея, ибо, несомненно, она говорила о Снорри.

– Говори прямо, Бодил. Я слишком устала для намеков.

Ярл пожала плечами, ее посеребренные косы рассыпались по широким плечам.

– Боги любят загадки, Фрейя, и я также, как и ты, нахожусь в их власти. Но вопрос, который я задаю себе, таков - как может мужчина управлять твоей судьбой, если он даже не хозяин своей собственной?

Я открыла рот, но тут же закрыла его, не в силах придумать ответ.

– Прошу меня извинить, - сказала Бодил.
– Я должна поговорить с Илвой. Она очень переживает за свой дом, а Снорри умеет утешать, как мужчина, то есть совсем не умеет.

И это еще больше усугублялось тем, что она знала, что Снорри был больше заинтересован в мести Харальду, чем в защите ее дома.

– Ты хорошо ее знаешь?

Бодил улыбнулась.

– Как ты думаешь, почему она пришла ко мне за помощью в Фьяллтиндре?
– Она пустила лошадь галопом и сказала через плечо: - Подумай над тем, что я сказала.

Я прикусила щеку, обдумывая ее слова. Вот только ответ казался очевидным. Снорри управлял мной с помощью угроз. Его клинок был занесен над шеями моей матери, Гейра и Ингрид, а это означало, что я сделаю то, о чем он попросит. И хотя это не было столь достойно песни, как боги и судьба, оно было не менее действенно.

– Глупость, - пробормотала я про себя. Скорее всего, Бодил пыталась опорочить Снорри, а значит, мне следует опасаться ее.

– Что именно?

Второй раз за последние несколько минут я подпрыгнула в седле, обнаружив рядом с собой Бьорна, и по мне пробежала дрожь, когда его колено ударилось о мое в такт движению скачущей рысью лошади.

– Что?

Он откусил кусочек вяленого мяса, челюсть работала, пока он жевал, а ветерок трепал пряди его темных волос. Проглотив, он сказал:

– Что за глупость?

Я моргнула, гадая, над чем он сейчас подшучивает, а потом поняла, что он услышал, как я разговаривала сама с собой, и покраснела.

– Ничего. Я… Это не важно, пустые разговоры с Бодил.

– Не похоже.

Его нога снова коснулась моей - тропинка была недостаточно широкой для двух лошадей, и его конь дал понять это, прижав уши к голове и фыркнув на меня. Но я не стала подгонять свою лошадь, а позволила ноге Бьорна снова задеть мою. Будь ты проклята, Фрейя! Кричала моя совесть. Что с тобой такое?