Чтение онлайн

— Клубок змеиный, — с досадой резюмировал Богдан.

— Увы. А еще, я думаю, закон неконтакта нарушили. Есть у меня, кое-какие соображения на сей счет. Но прежде надо поглядеть на аборигенов.

— Нам ничего не известно. Я полночи потратил, рылся в докладах и снимках, ноль. Одни догадки.

— Ничего и не нароем, пока не увидим аборигенов. Служба безопасности станции ограничилась размытым докладом по инциденту. А добраться сюда не так и просто. Может и не рыпнулся бы никто, но сам видишь скользящие формулировочки, странные заявления, пара сильно настораживающих фактов. Пираты. Массовое убийство. Расследование в любом случае должно быть. И ничего, что инспекторам придется добираться до места преступления год. Никаких заочных выводов. Летите, голуби. Уф, тут даже 'костей' уже не осталось. О чем мы? За всей ситуацией что-то стоит, а нам надо рыть, да осторожно. Как бы не вырыть чего-нибудь лишнего, Дан. А общие сведения листал? Я еще вчера тебе скинул.

— Читал я. Обычные сводки по полезным ископаемым, состав атмосферы, воды. Самое интересное — заметка, что около трех тысяч лет назад на планете пытались основать колонию. Люди. Почему планета неконтакт тогда?

Митя пожал плечами.

— Нам и узнавать.

Богдан с наслаждением потянулся и похлопал себя по животу.

— Живы будем, не помрем.

Переход на станцию занимал несколько часов. Корабль пристыковывался, и начинались обычные процедуры. Выгрузка продуктов, необходимого на станции оборудования, багажа — через грузовой шлюз с одной стороны. Переходной рукав, автоматическая сверка документов пассажиров на их имущество — с другой. Богдан сидел в уголке и старался еще раз прогнать в голове все имеющиеся сведения. В отсеке для отдыха тихо и спокойно, да и коридор отлично просматривается из кресла. Пусть каждый занимается своим делом. Его цель — докопаться до истины.

— Дан! — Крикнул Митька, и помахал рукой из коридора. Значит пора. Мужчина поднялся, перекинул через плечо сумку и потопал в направлении напарника. Ему еще предстоит процедура переодевания в скафандр и только потом пересечение черты, за которой начиналась территория станции. Со всеми ее тайнами и загадками.

— Садись, — Стоуш легонько подтолкнул в спину. Я уселась за стол, ладошками погладила гладкое дерево. Вроде и давно все было, а вроде, как и недавно.

— Я в бегах.

— Да уж понял, — жевлар сел напротив и пытливо уставился в душу, — рассказывай. Хотя и сам догадываюсь. Очередной раз провалила задание?

Я замерла. Забываю, что мы принадлежим одной ступени. Правда, я из одной ветви, а он из другой. Но безупречная многолетняя служба лучшего палача давала кой-какие преимущества. Например, возможность подглядывать за судьбой нерадивого ребенка.

— Ну, не совсем, — преуменьшила я.

— Келан, не хочется возвращаться к разговору, что когда-то закончился ссорой и нашим расставанием, но…

— Вот и не возвращайся, — перебила, насупившись.

— Замолчи, — рявкнул Стоуш, вскакивая. Я испугалась. Не помню его в таком состоянии. Меня порой бесило его непрошибаемое спокойствие, но оказывается лучше и не знать, как он выглядит в бешенстве, — так значит, — глухо сказал жевлар, — ты доигралась, дурочка. Когда десять лет назад, я предлагал выбирать, думал, давить не следует. Теперь жалею. Ох, как же жалею! Ты не захотела стать палачом. Говорила, что не хватит у тебя выдержки, беспристрастности. Много чего говорила, честно — отмазывалась. Лекарем не пожелала, гнев душил. Дескать, как же я буду лечить сволоту, что меня гнобит и презирает. Хорошо. Выбрала третью дорожку. Наемница. Ты несколько лет игралась. Ни одного серьезного дела не взяла, а несколько и вовсе завалила. Хорошо ерунду — припугнуть сумела, что профукала, я заканчивал. Вот сейчас и подумай головой своей пустой, кто доверит серьезное дело шантийке, да еще с подмоченной репутацией? Ты просто вечная пешка в чужих играх. Моя воля на город света не распространяется. Тебя подставили, неужели до сих пор не поняла? А бог со звезды, не от тебя ли узнал о цели ваших с ним свиданий?

Я помотала головой. Давно пора признаться, что занимаюсь самообманом. На выживание меня хватало, но не более того. А Стоуш оказывается еще и пас меня, независимую, все эти годы! Я глаз отвести от стола не смела. Ну, как признаться, что нет во мне стержня. Кому нужен такой охранник? Размазня, одним словом и неумеха. Висит на шее клановый амулет и тянет к земле весом, из-за того, что ношу незаслуженно. Я долго и наивно считала — просто мне везет. Сколько раз шли дела наперекосяк, выкручивалась. Теперь только дошло, что была слепа на оба глаза и глуха на оба уха. Да и тупица непроходимая. Чудо, выходит, что еще копчу небо.

— Я не успела ему сказать лично.

— Но собиралась, верно? А тут выяснилось, что он сам узнал. И кто подсказал тебе, что надо делать ноги?

— Я подслушала разговор, случайно.

— Как же, случайно, — Стоуш устало вздохнул и сел, — боялся я, что не сумеешь добраться даже сюда. Скажи, ты часом никаких сувениров из города на память не прихватывала?

Увидев мое лицо, жевлар громыхнул кулаком по столу.

— Нет, ну дура! Где?

— Выкинула. Он с полдороги душить начал.

Жевлар немного успокоился.

— Повезло. Фору получили. Спасибо другу одному, поставил когда-то ловушку на дороге. Слушай внимательно. Мы покинем дом и обходной дорогой направимся к безопасному месту. Вляпалась ты, да и я с тобой, в очень нехорошее дело, судя по всему. Сумеем обхитрить врага, будет шанс объясняться, ну а нет, прощайся с Холмогорами, больше не увидишь. Кодекс. Сама понимаешь, куда дело движется?

Я открыла рот, но жевлар махнул рукой:

— Иди, обмойся, да чистое надень. Времени в обрез.

Не скажу, что ко мне вернулось спокойствие, но страх отступил, как когда-то в детстве. Стоило попасть домой, в сильные и бережные лапищи Стоуша, как появилась уверенность, что он сумеет защитить от любого зла.

Богдан разговором с Альбертом остался недоволен. Юлил тот, хитрил и явно недоговаривал. Впрочем, обещался всячески содействовать. А попробовал бы отказаться. Дан хмыкнул. С чего начать, он для себя решил давно. Поднять архив по происшествию, изучить материалы по планете, припугнуть кого-нибудь. Альберт спутал все карты. Начал беседу с заверений, что они обязательно и непременно… и бубнил, бубнил. Митька скептически поглядывал на официальное лицо, но вид имел самый вежливый и сдержанный. Когда они остались вдвоем в каюте Богдана, витиевато выругался, сел на койку и задумался.

— Мить, я пойду прогуляюсь.

Дмитрий сделал неопределенный жест рукой, что-то типа — с глаз моих. Дан вышел в коридор и повернул налево, сверяя маршрут по выданной еще при входе на станцию схеме. У них здесь и жилые отсеки, и ряд лабораторий, архивный отдел, оранжерея, склады, отсек консервирования и все на нескольких уровнях. Богдан задумчиво почесал в затылке и решил ограничить свой исследовательский пыл. Заблудиться с непривычки не хотелось.

Воздух на станции имел странный металлический привкус, в отличие от смеси на корабле. Часть для постороннего человека бесполезной информации Дан привык считывать на автомате, даже не задумываясь. Просто так ничего не бывает. Порой, даже мелочи могут сыграть важную роль. Он немного некстати вспомнил про ружье на стене и фыркнул.

Несмотря на подробную схему, пришлось немного поплутать, не сразу нашелся спуск на нижний уровень. Производственные помещения и склад находились тремя ярусами ниже, нужные лаборатории где-то на втором. Альберт выдал им с Митькой унифицированные пластиковые карты, с помощью которых открывались двери. Конечно, как то наивно полагало официальное лицо самые значимые из отсеков все равно останутся недоступными для инспекторов, но Дан собирался эти его иллюзии в ближайшем же будущем развеять. Наконец, он разобрался в переходах и убрал круглую коробочку галокарты в карман. Если повезет, схема какое-то время не понадобится.