Чтение онлайн

На лице Вилмара тут же расцвела самодовольная улыбка.

— Потому что вы, пусть и косвенно, являетесь его убийцей.

— Что вы имеете в виду?

— Я получил результаты вскрытия господина Хансена: он умер от сердечного приступа. Мужчинам в возрасте, тем более с проблемами с сердцем, знаете ли, противопоказаны физические нагрузки. К коим и относится секс. — Голос Вилмара наполнился ядом. — Впрочем, вам ведь это безразлично, не правда ли? Какая разница, что случится с клиентом, если он уже вышел за пределы вашей обители разврата и похоти? Раз умер не под вами, с вас все взятки гладки.

Мне стоило огромного труда не выпустить крылья и не стереть эту самодовольную ухмылку с его лица своим острым когтем — я буквально заставила себя оставаться на месте в человеческой форме.

— Ещё какие-то вопросы у вас ко мне будут? — холодно спросила я.

— Пока никаких, — равнодушно ответил охотник и протянул лист, в котором звёл протокол допроса. — Подпишите это. Сейчас я ещё распечатаю подписку о невыезде, в неё внесёте от руки свои данные, поставите дату и тоже подпишите.

Пробежавшись взглядом по протоколу допроса и убедившись, что Вилмар не вписал ничего лишнего, я поставила внизу свою размашистую подпись и вручила лист мужчине, после чего тот поднялся из-за стола и вышел за вторым документом.

Долго в одиночестве я, впрочем, не пробыла: спустя пару минут ко мне вошёл Дэйк.

— Ты всё слышал?

— Да.

Я подняла на него пристальный взгляд и спросила:

— Когда у тебя следующий выходной?

— Через три дня, если не случится ничего непредвиденного.

— Отлично, — кивнула я. — Тогда вместо второго свидания проведём следственный эксперимент. Я продемонстрирую тебе, чем именно занималась с Говардом в день его смерти. А ты скажешь, достаточно ли этого, чтобы заработать сердечный приступ.

В «Дом огненных цветов» я вернулась лишь под утро, и единственным моим желанием было запереться у себя в комнате, лечь в кровать и заснуть. Однако едва я переступила порог, ко мне навстречу тут же вышла Еруна, и её серьёзное выражение лица намекнуло мне, что посплю я ещё ой как нескоро.

— Что ещё успело случиться за время моего отсутствия?

— Управление забрало детей в приют, — сообщила она мрачным голосом.

Я нахмурилась.

— Они показали тебе документы?

— Да. И уж удостоверения офицеров Управления по контролю за нечистью я всегда узнаю!

Это было странно. Ни Аластан, ни Дэйк не предупредили меня, что собираются изменить местопребывание ребят.

Интуиция подсказывала, что дело здесь нечисто, поэтому я достала из кармана сотовый телефон и набрала номер Аластана.

— Это ты отдал приказ забрать детей? — едва только он принял вызов, требовательно спросила я.

— Куда забрать? — донёсся из динамика растерянный голос. — Я никому ничего не приказывал!

— Ну, в таком случае, поздравляю, у тебя в отделе завелась крыса: кто-то узнал, что вы оставили детей у меня, и забрал их, прикрывшись вашими документами и униформой.

Аластан коротко выругался

— Куда ты смотрела? — возмутился он. — Почему не позвонила раньше и не проверила?

— Ты совсем дурак? — спокойно уточнила я. — Я вот только что вернулась из управления. А мои девочки, сам понимаешь, не отличаются ни моим опытом общения с твоими сотрудниками, ни моими же стальными нервами — естественно, они предпочли выдать детей, а не рискнули очутиться за решёткой за оказание сопротивления охотникам при исполнении.

Аластан разразился новым потоком нецензурной брани.

— Сейчас пришлю к тебе кого-нибудь, — закончил он свой пламенный спич и завершил звонок.

— Еруна, ты запомнила, как выглядели те, кто забрал детей? — поинтересовалась я у подруги.

— Запомнила, — заверила меня та. — Я и имена, указанные в документах, запомнила.

— Ну, вряд ли документы были настоящими. Так что на будущее: когда к тебе приходят незнакомые сотрудники какого-либо ведомственного управления, всегда звони в это управление и уточняй, а точно ли у них работает такой человек и действительно ли его направили к тебе.

Мне подобные меры предосторожности всегда казались очевидными, и я никогда не проводила отдельных лекций на данную тему среди своих девочек. Очевидно, очень даже зря.

Мысленно сделав себе пометку усилить меры безопасности в доме, а заодно провести ликбез по элементарным правилам поведения во всяких нестандартных ситуациях, я поднялась к себе в комнату, забрала маленький саквояж — в нём хранилась ритуальная атрибутика, — и направилась в гостевой домик, который ещё недавно занимала спасённая от похитителей детвора.

Я только поднялась на крыльцо, как телефон у меня в кармане разразился громкой трелью. На дисплее высветилось имя Дэйка, что не стало для меня сюрпризом — в большинстве дел, прямо или косвенно связанных со мной или моими подопечными, он принимал самое непосредственное участие.

— Никак мы с тобой сегодня не можем расстаться, — насмешливо заметила я.

— Ты собираешься проводить поисковый ритуал? — проигнорировав моё замечание, прямо спросил Дэйк.

— Дети прожили в гостевом домике несколько дней — всё в нём пропиталось их энергией. Логично отследить их с помощью поискового ритуала.

— Ничего не предпринимай без меня. Я буду в течение пяти минут.

— За пять минут многое может произойти, — возразила я. — Я как-то забыла уточнить у Еруны, сколько времени прошло с момента похищения, но явно больше получаса. А чем больше времени проходит, тем выше шансы, что поисковый ритуал приведёт нас лишь к остывшим телам. Я не могу так рисковать. Так что догоняй!

Портал, открывшийся после проведения поискового ритуала, сожравшего прорву моих сил, привёл меня в просторный каменный зал, добрую половину которого занимали клетки.

Клетки, с запертыми в них детьми, были первым, что я увидела, и тени прошлого застлали мне глаза.

Краем сознания я ещё успела заметить массивный алтарь из гладкого тёмного камня, вокруг которого на полу был начерчен какой-то густой чёрной субстанцией, напоминавшей смолу, большой круг с вписанной в него пентаграммой с руническими символами.

Всё вместе сложилось в настолько знакомый образ, что у меня в голове будто щёлкнул невидимый выключатель, полностью отключивший способность к рациональному мышлению.