Чтение онлайн

То, что на них не было никаких видимых повреждений, совсем не означало, что они не подверглись влиянию каких-нибудь крайне неприятных чар. И мы с охотниками это прекрасно понимали.

Пока Дэйк решал бюрократические вопросы с заведующим отделением неотложной помощи, а Эд сидел вместе с детьми в смотровой, я позволила себе устроиться на крайне неудобном деревянном стуле в коридоре, откинулась спиной на стену и устало прикрыла глаза.

Магия магией, но даже суккубы должны отдыхать. А я уже вторые сутки была на ногах, и мечтала только об одном — добраться до своей мягонькой кроватки и заснуть.

Я и сама не заметила, как «я только посижу пару минут с закрытыми глазами и чуть-чуть отдохну» превратилось в полноценный сон. Просто в какой-то момент я очутилась в до боли знакомом тёмном подвале, в котором не было ни единого источника света.

Только я была не совсем я. А маленькая беспомощная девочка, запертая в крохотной клетке, прутья которой обжигали кожу, стоило случайно к ним прикоснуться.

«Нет, нет, только не снова этот ад!» — вспыхнула в голове отчаянная мысль, и я попыталась выбить дверь клетки с помощью магии.

Ничего не вышло. Магии во мне едва ли хватило бы, чтобы поднять в воздух небольшой камешек.

Внезапно дверь в дальнем конце зала со скрежетом распахнулась, и в комнату, осветив её тусклым светом факела, вошёл невысокий лысоватый мужчина лет пятидесяти, облаченный в свободную мантию грязно-серого цвета.

Мужчина что-то невнятно бубнил себе под нос, совершенно не обращая на меня внимания. А меня буквально парализовал страх.

Умом я понимала, что это всего лишь сон, правдоподобная тень пережитого когда-то ужаса. Но тело всё равно реагировало: сердце заполошно билось в груди, поперёк горла встал комок, пальцы мелко дрожали, а на глаза навернулись слёзы.

Но даже в этом состоянии я заметила, что, помимо факела, у моего мучителя в руках было что-то ещё.

Что-то, о чём раньше я даже не вспоминала…

— Книга!

Я рывком вынырнула из сна и резко села, ощущая, как всё тело мелко потряхивает от пережитого стресса.

Впрочем, это сейчас было совершенно неважно. Важным было то, что я увидела.

— Тише.

На плечо мне легла тяжёлая ладонь в успокаивающем жесте.

И только сейчас до меня дошло, что я нахожусь не в больничном коридоре, а сижу на кровати в своей комнате в «Доме огненных цветов», а надо мной с тенью беспокойства на лице склонился Дэйк.

— Как я здесь оказалась? — растеряно спросила я, оглядевшись по сторонам.

— Я тебя привёз.

Это было, в общем-то, логично. Но не объясняло ровным счётом ничего.

— Что, прямо на руках донёс до машины, а потом от машины сюда? — недоверчиво уточнила я.

— Именно так.

Голос Дэйка звучал абсолютно равнодушно, словно ему по три раза на дню приходилось носить меня на руках, точно какую-то принцессу, и это стало своеобразной обыденностью.

— Зачем?

— Ты заснула, и я посчитал неразумным тебя будить, — всё так же безэмоционально пояснил Дэйк, а затем добавил: — Ты говорила что-то про книгу.

— Ах, да, книга… — я сделала голубоокий вдох, а затем выдох, пытаясь собраться с мыслями. — Мне приснился сон. Ну, не совсем сон, а скорее воспоминание из детства. И я снова видела того полоумного мудака, что держал меня в клетке. Так вот, у него при себе была книга! Я помню, он постоянно таскал её с собой, часто читал на ходу и всё время что-то бормотал, не то заклинания читал, не то просто разговаривал сам с собой.

Но это как раз неважно! Важна книга. Я точно помню, что рунический круг он рисовал по ней.

— Думаешь, кто-то нашёл его книгу и пытается воспроизвести тот ритуал?

— Почему нет? Среди людей время от времени находятся психи, повторяющие преступления известных маньяков. Вдруг это наш случай?

На лице Дэйка отразилось сомнение, однако, надо отдать ему должное, он не стал сразу же отмахиваться от моей идеи.

— Как выглядела эта книга? — уточнил он. — У неё были какие-то отличительные черты?

Вместо ответа я взмахом руки призвала со стола записную книжку и шариковую ручку и на чистой странице нарисовала замысловатый символ, совершенно непохожий на стандартные магические руны.

— Это было на её обложке, — протянув Дэйку записную книжку, сообщила я.

Стоило его пальцам коснуться листка с рисунком, как тот засветился ярким жёлтым светом.

На наших глазах блокнот, окутанный золотистым сиянием, начал увеличиваться в размере и утолщаться, пока не превратился в солидный гримуар в тёмно-коричневом кожаном переплёте с изображённым мною символом на обложке.

— Ничего себе! — не смогла я сдержать изумлённого восклицания.

Стоило мне протянуть руки, чтобы потрогать диковинную книгу, как я тут же получила хлёсткий, но не особо болезненный удар по ладоням от Дэйка.

— Не трогай, на ней могут быть отпечатки преступника.

— Это же мой блокнот, там не может быть ничьих отпечатков, кроме моих, — возразила я.

Дэйк наградил меня взглядом, словно сильно сомневался в моих умственных способностях, после чего произнёс короткое заклинание, которое используют криминалисты, чтобы проявить отпечатки пальцев.

К моему удивлению, обложка книги оказалась совершенно чистой, словно её и вовсе никто не касался. И это при том, что в этот самый момент Дэйк держал её за корешок, и как минимум его следы должны были проявиться.

— Какая интересная магия, — пробормотала я. — Теперь-то я могу взглянуть на саму книгу?

В руки мне книгу взять Дэйк всё равно не позволил, но и не стал запрещать наблюдать за собственными манипуляциями с ней.

В первую очередь Дэйк проверил книжку на наличие каких-либо сюрпризов вроде защитных или атакующих чар — многие магические гримуары были оснащены подобной «охранной системой», которая не позволяла открыть их посторонним.

Проверка и на этот раз не выявила ничего подозрительного.

Только убедившись, что книга не таит в себе никакой опасности, Дэйк открыл первую страницу.

Я нетерпеливо подалась вперёд, заглядывая в фолиант, и не смогла сдержать огорчённый вздох — на каком бы языке эта книга ни была написана, мне он был неизвестен.

— Ты знаешь, что это за язык? — спросила я у Дэйка.

— Понятия не имею.

Дэйк выглядел крайне недовольным данным обстоятельством, и тут я могла его понять.