Чтение онлайн

– Выкопано сегодня, - он опустил голову. – Мы их упустили! – он встал и выругался, ударил воздух рукой. – Как? Может, их встретили тут их люди на конях?

Тень смотрел на горку.

– Или лидеры жестоко гнали их весь путь. Тогда здесь кто-то из раненых не смог идти дальше.

– Если так, почему могила только одна? – Паук проверил за другими джизо.

– Снежка рассказывала, что Фума всегда погребают капитанов и ранги выше, но низкие ранги, умершие у пути, оставляются. Их тела сбрасывают в реки или озера. Может, это был тот пушкой. Он был сильно ранен, но его тела мы не нашли.

– Отлично, - сказал Паук. Ребенок пытался быть полезным, но Паук мог думать лишь о том, что они упустили Фума. Он подошел к храму и оглядел его. Судя по их удаче, посланий не будет. Его глаза вспыхнули.

– Тень, смотри!

Тень Луны оказался рядом с ним, они смотрели на длинные линии сухого риса на полке. Для обычного взгляда это было оригинальное подношение богам. Для шиноби – гошикимаи! Зерна выглядели новыми, цвета для шифра послания были на месте. Лиловый, красный, черный, синий, желтый. Они лежали в разных сочетаниях.

– В этом ты быстрее меня, - сказал Тень. – Что там говорится?

Паук склонился и изучал послание. Это был плевой код ордена, старый, но еще действующий. Он нахмурился. А если люди Фума разгадали код? Паук ощутил, что Тень тревожно ждет, и отругал себя. Зачем придумывать проблемы? У них хватало уже существующих! Он медленно расшифровал каждую линию, сложные сочетания цветов, выдающих тайные слова и предложения.

– Это от местного наемника, служащего ордену… Ему приказал сам Сёгун через гонца вести нас дальше, если нам потребуется проникнуть в Фумаяму. Просит подождать.

– Ждать? – Тень сморщил нос. – Можно прождать весь день. Мы должны провести миссию спасения! Где этот агент? Может, Фума уже его нашли и убили.

– Нет еще, - раздался сзади бодрый голос. – Но они бы хотели!

Тень и Паук обернулись. Худой молодой человек, с виду лет двадцати, стоял в одежде фермера, на его плече был большой мешок. Его длинные волосы были завязаны в стиле жителя деревни. Паук прищурился. Юноша смог подкрасться к двум шиноби. Вот тебе и фермер! Он был хорошим ниндзя. Но на чьей стороне?

– Рикичи, - юноша улыбнулся и указал на свой нос. – Я оставил послание! – его лицо было гладким, без шрамов, у него была очаровательная улыбка. – Я проведу вас. Вы смотрите на единственного союзника ордена, что побывал в Фумаяме и выжил. Я знаю путь к черному ходу их базы, знаю половину проходов в горе, - он посерьезнел. – И я могу помочь вашей цели.

– Это хорошо, - сказал Тень и упрямо посмотрел на Паука.

Паук пронзил его взглядом. Такой доверчивый! Он еще не поверил, что Рикичи на их стороне.

– Что в мешке? – с подозрением спросил он.

Рикичи опустился на колено и открыл мешок. Они обступили его и заглянули.

– Монгольские луки, - он поднял один. – У меня их три, а еще три колчана со стрелами с тяжелыми наконечниками, - его глаза сверкали. – Эти луки из кости зверя и рога, соединенных вместе. Они стреляют дальше и бьют сильнее луков шиноби. Подарок от благодарного лорда с юга! Если мы пойдем в Фумаяму, они нам понадобятся. Попробуйте тетиву…

Паук осмотрел компактный лук, что дал ему Рикичи. Дизайн был отличным. Странный изгиб позволял легко натягивать тетиву, но силы было достаточно, чтобы пробить броню. Невероятно!

– Барсуку бы понравилось, - сказал Тен. – Он бы захотел их улучшить.

Луки впечатляли, но Паук все еще сомневался в парне. Не был ли он шпионом? Рикичи словно читал его мысли.

– На вашем месте я тоже осторожничал бы, - просиял юноша. – Я докажу, что я из семьи! – он вздохнул. – Мои родители умерли от инфекции. Дядя растил меня. Он оказался шиноби клана Ига. Там я вырос, там меня обучали. Мой дядя уже умер и пересек реку Саи с катаной в руке. В клане Ига жил бывший самурай, когда я был мальчиком, это был лучший друг моего дяди, - он тепло рассмеялся. – Тот, кого вы зовете Орлом, ходит с длинной косой? Он дразнил меня ею, когда нянчился со мной.

– Интересно, - сказал Паук. Он был отчасти убежден, но то, что произошло дальше, затмило все.

Рикичи посмотрел на Тень, быстро читая его лицо.

– Орел… в порядке, да? – Рикичи вздрогнул. – Что случилось? Нет, не говорите, что Фума…

– Он жив, - выпалил Тень Луны. – Едва!

– Орел? Непобедимый Орел? – Рикичи был зол. – Прошу, скажите…

– Хватит, - Паук вскинул руку. – Давайте сядем, разделим еду и воду и все обсудим.

Десять минут спустя Рикичи знал все о нападении, о страхах, о Снежке и состоянии Орла. Последнее его злило.

– Нельзя терять время, - заявил он. – У вас есть ашико? – они кивнули. – Хорошо, у меня тоже, - он встал и указал на одну и самых опасных гор. – Это Фумаяма. Все входы выше постоянной линии снега. Я рад, что вы знали о заднем ходе, как его называют даже Фума. Там нам и нужно входить. Главный ход был бы самоубийством. Он очень хорошо защищен. Даже задний ход потребует использования эти луков. Только так можно разобраться с дозорными там.

– Дозорные? Не Фума? – спросил Тень, глядя на вершину.

Рикичи покачал головой.

– Задний ход лежит над замерзшим озером, на небольшом возвышении, он вдали от других входов в старую шахту. Его охраняет деревня у озера. Там живут охотники, торгующие кожей и мясом зайцев.

– Снежка не говорила о таких стражах, - сказал Тень Луны.

Рикичи пожал плечами.

– Может, ей не приходилось убегать через их озеро.

Паук не сдержался. Это была первая хорошая новость за последнее время! Мог ли первый этап миссии быть таким простым?

– Это хорошо! – он потянулся. – Группа глупых охотников, живущих наверху, где никогда не тает снег. Ха! Мы с Тенью их одолеем.

– Да? – сказал Рикичи. Он начал раскрывать свою накидку фермера. Паук увидел, что под ней была лилово-синяя ночная форма ордена.

Рикичи ослабил пояс и посмотрел на Тень.

– Тень, да? Значит, ты – Тень Луны. Я о тебе слышал, - он улыбнулся. – Но я всегда представлял тебя крупнее!

Тень Луны покраснел. Паук покачал головой. Крупнее? Он никогда не станет крупнее! Если он не научится правильно есть, он умрет таким же худым.