Чтение онлайн

– Вот, - прошептал он. – Здесь единственная запись на стене. Старая, это все, что я знаю.

Паук и Тень приблизились и посмотрели на кандзи. Они точно были у задней двери Фума. Темные линии образовывали два слова: ад и губы.

Тень Луны нахмурился. Он надеялся, что это шутка.

Они шли за Рикичи. Коридор извивался, а потом привел их в небольшую комнату с высоким потолком, серые стены блестели в свете фонаря, словно снег таял и стекал сюда. Кроме звука падающих капель вдали, было зловеще тихо. Пахло землей.

Два прохода вели из комнаты на одном уровне. В полу была круглая дыра. Тень заглянул туда. Дымоход вел в другую озаренную комнату в пятидесяти шагах внизу.

– Как много здесь стражей? На каждом уровне? – шепнул Паук Рикичи. – С каким интервалом они стоят?

Их проводник вскинул брови.

– Вы ставите в ордене стражей через интервалы? – Паук хотел ответить, но замешкался. – И вы ходите там, пока не на миссии, полностью вооруженные?

– Нет, - сказал Тень Луны. – Но после недавних событий стоит так делать.

Рикичи пожал плечами.

– У Фума так же. Они считают, что это место хорошо защищено снаружи. Природой, охотниками и ниндзя на главном входе. И они полагаются на шиноби, что живут здесь, что они доложат обо всех нарушителях, которые проберутся внутрь.

Тень моргнул, надеясь, что уверенность Фума сыграет с врагами злую шутку.

– Они освещают почти все туннели, даже если там никого нет, на случай обвала или землетрясения. Им придется быстро бежать, унося раненых, так что везде свечи и лампы. Не знаю, сколько тут людей. Около сотни Фума, но, конечно, агенты приходят и уходят на миссии или другие базы Фума.

– Стражей внутри нет, - удивился Паук. – Вот так подарок.

– Я бы так не радовался. Комнаты все еще охраняют. Например, вашего агента, - Рикичи указал на проемы. – Нам не стоит подниматься по тем коридорам. Можно спуститься без риска столкнуться с кем-нибудь, - он полез в дыру у их ног. – Попадем в сердце Фумаяма. Там можно будет составлять план, - он улыбнулся. – Вы меня поймете.

Тень Луны склонился.

– Далеко прыгать.

Рикичи снял мешок с плеча и подмигнул.

– Здесь есть веревка.

Рикичи ощупал ближайшую стену и нашел железный крепеж лампы, торчащий из камня. Он привязал конец веревки, используя хитрый узел шиноби, который удержал бы их, но мог быть развязан потом потряхиванием веревки.

Паук спускался первым, решив так сам, а потом Тень и их проводник. Они оказались в маленькой комнате, озаренной железной чашей на подставке. Комната была прямоугольной, но выглядела естественной пещерой. Старый гниющий татами лежал в углу, в другом – стопка коробок.

Рикичи умело крутил веревку. Она упала к его ногам. Он указал на один из трех проходов, ведущих из комнаты.

– Мы пойдем туда, а потом… увидите. Пригнитесь и не шумите, - он повел Паука и Тень по коридору.

Они прошли тридцать шагов в темноте, а потом оказались на пальце из камня. Они по одному вышли на каменный пол, пригибаясь.

Все было, как и обещал Рикичи. Коридор привел к небольшому выступу. За ним было видно большую комнату. Она тянулась во все стороны, была огромной пещерой в центре горы.

Тихие голоса и приглушенные звуки доносились из разных частей просторной пещеры. А еще постоянное шипение бегущей воды. Ребята осторожно подобрались к краю и посмотрели вниз.

Рикичи следил за лицами агентов из Эдо и понимающе улыбался.

– Невероятно, - Паук покачал головой. – Наша карта не передавала всего.

– Не нравится этого говорить, - Тень сделал паузу, - но это красиво.

– Рад, что вам нравится, - сказал Рикичи. – Потому что, стоит ошибиться, и мы останемся.

ВОСЕМНАДЦАТЬ

История двух сердец

Цапля покачивала фуруи, пока остатки порошка из листьев не высыпались в ступку. Добавив горячую воду, она размешала смесь пестиком, а потом разлила в каждую глиняную мисочку на столе.

В одной был образец пота Орла, в другой – его слюны. Цапля задержала дыхание и смотрела, как изменяется цвет. Они почернели. Она ударила кулаком по столу, мисочки подпрыгнули, одна разлилась.

В углу потел, но дрожал под одеялами Орел. Он застонал. Мотто и Банкен лежали рядом с ним, Богомол привел их два часа назад. Они вскочили на ноги. Пес заворчал.

Цапля посмотрела на своего пациента. Темные линии появились на лице Орла, он все время дрожал, времени был мало. Бывший самурай, глава ордена, теперь шиноби, умирал.

Цапля смотрела на мисочки. Их содержимое оставалось черным, как ее отчаяние. Это сочетание трав тоже не помогло. Она опустила голову.

Все тесты провалились. Все ее варианты привели к такому результату. Яд Фума был загадкой, таким сложным, что она не могла побороть его. Она часами работала, но даже ее обширных познаний не хватило. От стука в дверь она сжалась.

– Это я, - сказал из коридора Богомол. – Тебе нужно отдохнуть. Поесть что-нибудь.

– Я в порядке! – рявкнула она. – Мне ничего не нужно! – Цапля закрыла лицо ладонями.

Она покачала головой, слыша, как Богомол уходит. Она позже извинится за ужасную грубость. А пока…

Цапля подошла к Орлу, опустилась на колени между животных.

– Кого я обманываю? – она печально смотрела на лидера, слезы лились по ее щекам. – Я не могу исцелить тебя! – она долго сидела в тишине, прижав ладони к бедрам, она пыталась отыскать в мыслях ответ. Даже дикий!

Цапля подняла голову с упрямым злым взглядом. Она вытерла глаза, кивнула и подняла Банкен.

Это был последний шанс, она могла это попробовать…

Кошка мяукнула, когда Цапля поставила ее на край кровати, обхватила голову зверя и заглянула в ее глаза.

– Тень говорил мне, - в отчаянии сказала она, - что Белая монахиня когда-то использовала тебя как свои глаза и уши. Неделями, даже месяцами. Она все еще так делает? Когда Тень-кун не связан с тобой?

Кошка склонила голову и пристально смотрела на Цаплю. Та продолжила:

– Тогда скажи ей… обо мне… об Орле. Нет, попроси ее… - Цапля замолчала, всхлипывая, и не смогла закончить.