Чтение онлайн

— Думаете, ваши предсказания о Саветт? — тихо спросила я.

Он пожал плечами.

— Если нет, тогда зачем вы их постоянно цитируете?

— По привычке, — огрызнулся он, но я была уверена, что одной привычки тут недостаточно. Хубрик наверняка верил в них и считал, что предсказания исполнит именно Саветт.

В то утро я не спускала с них глаз, уверенно толкуя все действия учителя по отношению к ней как почтительные. Что это было: сочувствие старика к красивой молоденькой женщине или нечто большее? Неужто он и правда верил в избранность Саветт?

Глава двенадцатая

Когда солнце уже закатилось за горизонт, мы нашли ферму и заплатили хозяину, чтобы переночевать в амбаре. Его жена предложила нам печёные овощи и пару овец по такой цене, словно мы покупали у них золото. Хубрик молча отдал деньги, не вступая в пререкания. Горячая еда была роскошью, к тому же приятно осознавать, что ужин драконов добыт честным образом. Дверь в хозяйский дом с шумом захлопнулась, и я увидела в окне хозяйку, с хмурым видом задёрнувшую занавески. Хоть им и удалось заработать на незваных гостях, ей явно не нравилось, что они будут спать в её амбаре. Но Саветт осталась с драконами, так что пугать фермеров было особо нечем.

— Мы хотим уйти как можно незаметнее, — пояснил Хубрик. — Спор порождает интерес. Ты видела их лица. Они стараются не иметь с нами никаких дел, поэтому мы с благодарностью примем предложенные сухой амбар (а снаружи льёт как из ведра) и горячий ужин и двинемся дальше. Так поступают все небесные всадники.

За окном в самом деле было сыро. Вчера мы покинули заснеженные равнины и прибыли в края серого неба и вечного дождя. Мне не терпелось где-нибудь обогреться.

— Может, завтра стоит ещё раз попробовать поискать постоялый двор? — предложила я. Цена за амбар и овощи была сопоставима с проживанием в гостинице.

— В таверны больше ни ногой, — отрезал Хубрик.

— Откуда у вас деньги, Хубрик? — поинтересовалась я. Когда тебе приходится доставлять почту Доминиона во все концы страны, зарабатывать на жизнь где-то на стороне некогда.

Учитель усмехнулся.

— Небесным всадникам ежегодно выдают вознаграждение от Доминара. Мы его вассалы. Совет небесного народа распределяет деньги между школой и кастами, чтобы мы ни в чём не нуждались. Наша каста каждый месяц выплачивает жалованье.

— У нас есть собственный руководящий орган? Совет?

Он вновь рассмеялся.

— Ты определённо не продвинулась далеко в своём обучении. Ну конечно есть. Кто-то же должен разбирать скучные политические и организационные вопросы. Но довольно об этом. Надо накормить голодающих — особенно меня, потом потренируешься с посохом, а когда твои силы совсем иссякнут, я научу тебя играть в карты.

— А это обязательно?

— Для моего рассудка — да. Последний раз я играл аж неделю назад, так что у меня уже руки чешутся. — Его ухмылка оказалась заразительной, и я рассмеялась. После тренировки энергии у меня, как правило, не оставалось, но, судя по всему, для овладения новым умением надо напрягать голову, а не мышцы.

Раолкан и Кироват уже устроились рядом с амбаром под моросящим дождём. Внутри они бы не поместились.

Мы не против провести ночь под дождём. Хорошо, что нет снега. Какое облегчение!

И хорошо, что Хубрик припас для них пару овечек.

Это немного утолит голод до тех пор, пока не представится возможность подкрепиться как следует, хотя нам строго-настрого велели управиться с ужином за холмом, чтобы не перепугать фермера.

— Приведи Саветт и покорми. Я отнесу овец Кировату и Раолкану. Их ужин не должен проходить в непосредственной близости от фермы, — заметил Хубрик. Он пододвинул ко мне тарелку с жареными овощами и вышел.

Саветт сидела рядом с Раолканом. Она с отсутствующим видом гладила крыло дракона, подняв лицо к небу, как будто ей было всё равно, что от падающих сверху капель повязка делалась мокрой. Под ней угадывалось слабое свечение. Неужели свет в глазах Саветт стал ярче, или это просто ткань намокла?

— Пойдём в амбар, Саветт. Просушимся и съедим горячее.

Она не ответила, поэтому я подошла ближе и тронула подругу за плечо, стараясь не потерять равновесие: в руке я держала тарелку с нашей трапезой.

— Саветт?

— Mмм?

— Пойдём в амбар, переночуешь там. С драконами ничего плохого не случится.

— Кто-то идёт, — отрешённо отозвалась она.

Я в мгновение ока крутанулась на месте и вгляделась в окружавший нас сумрак. Мы были одни.

— Давай разберёмся с ними, когда они придут.

— Ему трудно нас найти.

— Ты можешь идти? — Я по-прежнему не верила, что Саветт может спокойно передвигаться с завязанными глазами. От этого я нервничала. На что ещё она способна на данный момент?

Саветт молча повернулась ко мне, и, бредя обратно к амбару, я услышала её шаги.

— Кто мы, на твой взгляд, на самом деле, Aмель? Угнетатели, пленяющие свободных драконов и взнуздывающие их?

— Возможно, — ответила я. Мне не нравилась идея всадников привязывать драконов к себе ничуть не меньше, чем ей.

— Или мы лучшие защитники своего народа? Где пролегает та самая грань? Что мне делать? Попробовать прислушаться к магии, чтобы оградить своих людей от беды, или оставить все эти попытки и отказаться от участия в знак протеста против того, как они поступают с драконами? Исполнить пророчества, о которых говорит Хубрик, или подождать, пока их не исполнит кто-нибудь другой? Позволить моей чародейственной натуре слиться с тенью той, кем я была прежде, или не давать им встречаться, чтобы не навредить обеим? — В голосе Саветт звучало такое сильное отчаяние, как будто она потеряла свой внутренний ориентир.

— Мне кажется, тебе лучше спросить у человека, обладающего большей мудростью, чем я. — Я ощутила в теле дрожь, и она была вызвана не холодом.

— Кто может быть мудрее тебя, милая Амель?

— Хубрик? Эфретти? Раолкан. Да много кто.

Она засмеялась.

— Скромность — прекрасное качество, но твои слова не совсем правдивы. Думаю, это то, что мне сейчас нужно.

Я распахнула дверь амбара. Сено слежалось, в воздухе пахло плесенью. Мы зашли внутрь вместе, и я кое-как выкатила стоявшую в углу старую бочку, чтобы Саветт смогла присесть. Порывшись в поисках вещей, которые облегчили бы наше пребывание, я обнаружила пустой ящик — его можно перевернуть, и у нас будет стол. Я принялась за работу.