Чтение онлайн

– Это такая честь.
– Проговорила настоятельница, наклонив голову.

– Конечно, - с холодной улыбкой согласилась и графиня, - и Его Высочество планирует задержаться в замке до похорон графа. И с этим могут быть связаны некоторые трудности. Прах графа должны доставить в замок в течение нескольких дней. И Его Высочество может настоять на присутствии вдовы Аластэйра на похоронах. А я хотела уже завтра отправить вас в монастырь.

А я от услышанной новости возликовала. И перед глазами у меня проносились картинка за картинкой, как принц увидит меня и влюбится. Сорвёт бессмысленную церемонию с подписанием соглашения между мной и покойником. И, посадив меня впереди себя на белого коня, отвезёт в свой дворец. И он, конечно, позволит мне проводить столько времени в библиотеке, сколько мне захочется. Я буду искать способ вернуться домой, и принц мне поможет. А возвращаясь домой я крепко обниму принца и попытаюсь скрыть горячие слезы. Нет, лучше будет, если принц отправится со мной на Землю и станет там топ-моделью. Ведь этот мир очень скучный, жестокий, буквально пропитанный ограничениями и правилами.

«Эх, - вздохнула я от своих мыслей, - а мама ещё говорила, что у меня нет воображения, потому что я не люблю читать. Что бы я себе нафантазировала, если читать любила?

А графиня уже торопила нас с настоятельницей за собой.

Нам пришлось пройти вслед за ней в другое крыло замка. В кабинете, помимо сухого, но бодрого старика – нотариуса, находились ещё несколько мужчин. Но я не смотрела в их сторону. Настоятельница сотни раз повторила мне, что бы я не смела поднимать глаза на мужчин, и вела себя тихо, даже говорит не смела. Только кивала, если буду согласна с предложенными вариантами, и никак не реагировал на вопросы, если не понимаю их смысла или хочу ответить отрицательно.

– Кхе-кхе -, прочистил горло старичок и пригласил всех занять места. Он сам сидел на месте хозяина кабинета. Справа от него сели несколько мужчин, смотреть на которых я не решалась, упорно любуясь вышивкой на юбке своего платья. Графиня села по левую сторону от нотариуса, меня она усадила возле себя и с другой стороны от меня расположилась настоятельница.

– Ваше Высочество, ваше сиятельство, уважаемые гости, - начал нотариус, - мы с вами присутствуем при подписании супружеского соглашения. Еще раз выражаю соболезнование семье графа Хартман, который отдал свою жизнь за процветание нашего прекрасного королевства. Да примет Господь его отважную душу в садах своих. Так…- Мне показалось, что нотариус произнес не просто дежурные слова, он искренне переживал, что граф погиб. И, после неловкой паузы, старик продолжил.
– Представителем покойного графа Аластэйра Алви Бедивир Хартман является наследник престола Королевства Лайтия Максимилиан Лайман. Интересы девы Алисы, избранной в супруги графа Хартман, будет отстаивать настоятельница Обители Благочестия, сестра Даяна.

Нотариус развернул страницу документа:

– Так как союз между покойным графом Хартман и девой Алисой будет Небесным...

– Простите, что прерываю, - далеко не мягко оборвал нотариуса мужской голос. – Графиня Хартман, это вы настаиваете на Небесном браке. А будущая супруга покойного графа знает особенности Небесного союза?

– В Небесном союзе нет ничего страшного.
– Мягким уважительным тоном проголодала графиня.

– Тем не менее, своих дочерей вы бы таким способ замуж не отдали? – Проговорил прежний голос.

А я сидела, скромно любуясь черными узорами на моем черном же платье. Сейчас я уже рассматривала их на манжетах. Но мне очень хотелось посмотреть на моего неожиданного заступника.

– Простите Ваше Высочество, - также не поднимая головы, начала настоятельница.
– Я рассказала своей подопечной Алисе об особенностях Небесного брака. Она знает, что этот союз не имеет обратной силы, его невозможно расторгнуть и даже после четырех лет траура, она не сможет больше выйти замуж.

– И вы хотите сказать, что дева по своей воле, согласна быть вечным придатком семейства Хартман?

Как меня некрасиво принц назвал «придатком»!

– Она планирует стать монахиней. – Кротко проговорила сестра Даяна.

– Так вы ее ещё и в монастыре запереть пытаетесь?
– Длинные пальцы Максимилиана Лайман нервно забарабанил по столешнице. Кажется, принц был чем-то очень сильно недоволен.
– Леди Алиса, посмотрите на меня. Немедленно!

Но я сидела также неподвижно.

– Ваше Высочество, - уже строже сказала настоятельница, - вы не можете в таком тоне говорить с послушницей Обители Благочестия.

– Уже послушница? А сколько ей лет? И кто из родичей решил запереть эту юную деву в монастыре?
– И он сразу посмотрел на графиню и спросил уже у нее.
– А вы решили использовать девушку в своих целях? Погубить юное создание, чтоб не потерять милость Его Величества. Но свою-то дочь вы оставили в стороне.

– Все не так, как вам показалось, Ваше Высочество, - сдерживая негодование, стала защищаться графиня. И посмотрела на настоятельницу.

И сестра Даяна ее поддержала.

– Ваше Высочество, вы не так поняли ситуацию. Мы, наоборот, хотим помочь бедной девушке устроиться в жизни. На вдовью долю она сможет выбрать себе лучший монастырь и оплатить пожизненную отдельную келью в ней.

– А замуж она не хочет? Свой дом, мужа детей. Балы, шикарные наряды и танцы до утра?
– По тону, более мягкому, даже искушающему, мне показалось, что принц обращается уже ко мне.

Я сидела молча. Мой ответ мог быть только отрицательным, потому что все перечисленное в этом мире я могла получить только при удачном замужестве, но оно в моем случае было невозможно, что и подтвердили следующие слова настоятельницы и реакцию принца на них.

– Алиса не аристократка. Она сирота, никто не запирает ее в монастыре насильно. Она согрешила, и сердобольная сельчанка привезла ее к стенам монастыря и оплатила право проживания в обители. И Алиса уже давно живёт в монастыре своим трудом.

– Но она не похожа на простолюдинку. Черты лица и руки слишком нежные, даже кожа беленькая. Может, она желает иной судьбы …– Уже не так эмоционально сказал принц Максимилиан.

Комплементы от Его Высочества я заслужила после восьми месяцев трудовой жизни в монастыре. Видел бы меня принц в день моего попадания в этот мир! Сказал бы, что я принцесса!

Хотя, черты лица, по-моему, у меня были самыми обычными, а кожа проблемной, я всегда умудрялась обгореть на солнце. О красивом здоровом загаре я даже не мечтала. Но руки, действительно, всегда были моей гордостью. Узкие в кисти, с длинными ровными пальцами, я даже маникюр всегда делала самый простой. Формой моих ноготков даже мой мастер по маникюру восхищалась.

И из-за моей никчемности в хозяйстве руки у меня не сильно пострадали. Ведь даже возней в огороде я больше создавала видимость работы. И ещё я вчера достаточно долго отмокала в ванной, чтобы руки снова стали чистыми.

– Алиса простолюдинка и ей уже девятнадцать лет.
– Подвела итог настоятельница.

Но принц заслужил мое уважение следующими словами:

– И все же, она имеет право на нормальную жизнь. Настоятельница, пусть ваша подопечная сама скажет, что согласно быть вечной вдовой по покойному графу, которого она даже ни разу не видела в глаза.

Настоятельница повторила пожелание принца лично для меня, как будто я их не слышала.

Я подняла лицо, на его высочество. А принц был красивым. Белокурые локоны обрамляли породистое лицо. И светло-голубые глаза смотрели, казалось, с искренним переживанием о моей судьбе. Он мягко улыбнулся мне и я, с трудом поборов желание ответить ему радостной улыбкой, проговорила:

– Ваше Высочество, я ценю вашу заботу. Но я сама согласилась стать монахиней, потому что ...
– Наверно, глупо говорить, что ни в чем другом я себя применить не могу, хозяйка из меня никакая. А, как вдова графа, я смогу, освобожденная от физической работы, больше времени проводить в библиотеке, чтоб искать способ вернуться в свой мир. Ведь бизнесом здесь заняться невозможно, не доросло это общество до женской независимости. И как ещё мне здесь не только выжить, но и искать способ вернуться домой?