Чтение онлайн

–  Сдавайтесь!
– требование прозвучало категорично и с полной уверенностью в успехе.

–  Сдадимся, если вы гарантируете жизнь и свободу нашим телохранителям.
– Холодно отчеканила я, помня краткий ликбез Эндрика и в душе оторопев от собственной наглости.

Туся молча встала рядом, всем своим видом демонстрируя солидарность со мной. Демоны оказались прикрыты нашими 'широкими' спинами. Вопрос: надолго ли?

Предводительница только усмехнулась насмешливо-одобрительно, призывно махнув рукой куда-то за спину.

Ровный ряд конных лучниц разомкнулся, пропуская вперед старую каргу на низкорослой лошадке, такой же седой, как и она сама. Бабка подъехала почти вплотную к нам, явно не опасаясь удара мечом, остановилась, хищно втягивая воздух крючковатым носом.

–  Ведьмы, - деловито сообщила она, ни на секунду не прерывая обнюхивания.
– Дар Жизни и Дар Крови. Одна беременная.

Что?!!!

Мы с Тусей ошеломленно уставились друг на друга, даже забыв о печальном положении нашей команды. Беременная?! Кто из нас?!

Но бабка только злорадно усмехнулась и продолжила:

–  Демоны. Маги. Все здоровы. Давно не были с женщиной. Годятся.
– И чуть помедлив, как-то излишне задумчиво и словно ни к кому не обращаясь, промямлила: - Ну, а с этими двумя вообще лучше не связываться.

И, закончив свой отчет в стиле телеграфа, скрылась за спинами лучниц, метнув на прощание взгляд, полный откровенного ехидства.

Предводительница, внимательно наблюдавшая за нами во время этой 'проверки', осведомилась:

–  Ну что? Согласны? Жизнь за жизнь. Ваши мужчины дарят нам новые жизни, а мы взамен оставляем им их собственные.

–  А как вы узнаете, что произошло зачатие?
– поинтересовалась я. Страха почему-то не было совсем. А вот интерес к нешуточным диагностическим способностям этих дамочек присутствовал.

–  Шаманка узнает, - небрежно отмахнулась от вопроса черноволосая, - Ну так что?

–  Согласны, - твердо произнесла Туся, - но не более чем на один день. За нами погоня.

–  Наши шатры в стороне. А кто за вами гонится?
– Поинтересовалась она, давая команду опустить луки.

–  Киран, Повелитель ночных демонов.

–  А, этот…- тсерва сладко зажмурилась на мгновение и даже прищелкнула языком.
– Хорош, ничего не скажешь. Моей пра-прабабке удалось пленить его, когда он звался еще герцогом аль Раанг. И я бы не отказалась повторить ее подвиг…

Мы переглянулись. Еще одна родственница? Или… Туся еле уловимо пожала плечами, показывая, что ничего не чувствует.

–  Я оставлю оружие вашим спутникам, полагаясь на ваше слово, - предводительница оглядела наших демонят, дождалась подтверждающего кивка и скомандовала: - В лагерь!

Тсервы на удивление быстро и грамотно перестроились, оставляя нас в середине отряда, под бдительным прищуром лучниц задних рядов, и галопом поскакали на северо-запад, удаляясь от вожделенных гор.

Лагерь оказался довольно большим. Около двадцати шатров, напоминавших монгольские юрты, пятью разноцветными лепестками обрамляли центральный - самый большой, украшенный замысловатыми эмблемами всех пяти цветов. Символика достаточно простая и не требующая дополнительных пояснений: пять кланов, объединенных под одной властью.

Отряд остановился именно у него, но спешились не все тсервы, а только длинноволосые. Остальные остались в седлах, не снимая стрел с тетивы и сторожко наблюдая за демонами.

К предводительнице подошли три седых женщины, выслушали короткий приказ и встали рядом с нашими демонятами.

–  Оружие, - предводительница повелительно указала на деревянный ларь, поднесенный к ним. Скьёльд бросил на меня короткий взгляд и первым расстегнул пряжку перевязи. Остальные последовали его примеру, поражая тем количеством смертоубийственного железа, которое было припрятано по укромным местам их костюмов, на первый взгляд достаточно узких и лаконичных.

Я подошла к своему телохранителю, коснулась его руки.

–  Скьёльд… потерпите, пожалуйста. Это только один день.

–  Не беспокойтесь, миледи. Это не самое страшное, что могло с нами случиться. И уж точно не самое неприятное, - он заговорщицки подмигнул и продолжил уже другим тоном.
– За молодыми я пригляжу.

–  Спасибо. И… береги себя.

Я отошла, не желая больше испытывать терпение воительниц.

Когда наши спутники вместе со своей охраной скрылись за шатрами, а драгуров увели в другую сторону, предводительница приглашающе повела рукой: 'Прошу. Будьте моими гостьями' и первой шагнула за тяжелый полог, прикрывавший вход.

В шатре царил приятный полумрак, дававший отдых глазам, но не мешавший осмотреть обстановку. Надо признать, что максимум комфорта при минимуме объема для транспортировки тсервы себе обеспечили. Пушистый ковер, на нем квадратный столик, явно складной, толстые матрасики-сидушки вокруг него. Вторая, меньшая половина шатра отделена занавесом. Наверное, спальня.

Едва войдя, тсерва обернулась к нам и, вмиг растеряв всю свою надменность и властность, спросила:

–  Ну что, будем знакомиться? Я - Кассандра.

–  Туся.

–  Марыся.

–  Ну, тогда зовите меня Касей, для созвучности, - засмеялась предводительница, задорно блестя глазами.
– Проголодались?

Мы с энтузиазмом закивали. Мясо, съеденное на постоялом дворе, давно превратилось в воспоминание, а оценить деликатесы, предложенные в Омиранге, у нас не было времени.

–  Тогда быстренько, девочки, умывайтесь и будем завтракать.
– она подтолкнула нас к занавеске.

–  Кася, - я рискнула назвать ее так, - наши тоже голодны.

–  Переживаешь?
– подмигнула Кассандра и хлопнула меня по плечу так, что подкосились коленки. Да, чувствуется, что эти дамы мечом вместо кукол с раннего детства играют, - не волнуйся, знаем мы, что от голодных мужчин проку чуть. Накормят, напоят, приласкают.

–  Главное, чтоб не заласкали, - проворчала моя подружка, скрываясь за занавесью.

–  Вашим это явно не грозит. Чтоб таких заласкать, всего моего отряда не хватит. Колоритные экземпляры. Удачная охота получилась.

–  Те, что за нами гонятся, тоже колоритные. Как бы вам ролями не поменяться, - прозвучало это довольно мрачно. Наверное, я до сих пор пыталась представить себе возможности Кирана, отталкиваясь от продемонстрированного его сыном.