Чтение онлайн

– Да, впечатляет, – грустно сказала я. – Даже слегка завидно становится… Я по сравнению с вами – неприспособленная неумеха.

– Обычное заблуждение, – отрезал эскулап. – Ты – человек, созданный Всевидящим, по Его образу и подобию, а мы – всего лишь ваши копии, овеществлённые представления об идеальном работнике. И потом, знаешь пословицу? Если в одном месте густо, то в другом – пусто. Мы можем идти пешим маршем три дня подряд, но не в состоянии завести настоящую семью.

– Почему?

– Потому что стерильны. Все, – и мужчины, и женщины.

– А почему? Какой-то неучтённый фактор или специально было так задумано?

– Никто точно не может понять. Но не запланированный, – это точно.

Я нахмурилась.

– Получается, что каждого из вас можно только создать заново?

– Получается. Только зачем?

Действительно… Вряд ли хоть один из них мечтает получить свою собственную копию, вместо ребёнка, судя по неприкрытой горечи в голосе варвара. Мне даже стало его немножко жаль: расстраивается, совсем как обычный человек. И в этом, кстати, они тоже схожи с лягушонком…

– А сколько у вас женщин? – Мне пришло на ум, что они могли бы создавать пары между собой, это же намного проще, чем постоянно обманывать своих человеческих партнёров.

– Немного, всего двадцать пять из пятисот.

М-даааа… Действительно, с таким количеством каши не сваришь. Даже если их переженить на своих же, нейтрализованными окажутся всего пятьдесят ГИО-особей, а четыреста пятьдесят – в свободном плавании. Не вариант…

– Но если вы бесплодны, то как вы тогда создаёте семьи? И ты же сам говорил, что у тебя есть сын?..

– Приёмный, как и у всех остальных, кто решился на брак. Мы выбираем сирот из Домов оставленных детей, или ищем партнёров, у которых дети уже есть. Кстати, они, как правило, больше остальных нуждаются в заботе.

Ну, просто благотворительная организация помощи одиноким матерям (учитывая соотношение мужчин к женщинам среди ГИО-людей)! Но одно было несомненно: я больше не воспринимала Вигора, как угрозу для себя или лягушонка. Сделал ли он точный психологически рассчитанный ход или поведал реальную историю существ, ставших заложниками ситуации, но я сочувствовала им. Оставалось только надеяться, что мне не придётся пожалеть об этом…

Снова, как по заказу, эскулап озвучил моё настроение:

– Теперь понимаешь, как нам сложно вписаться в обычное общество людей? Мы вынуждены жить по одному, встречаясь друг с другом изредка и украдкой, скрывая, кто мы такие, ото всех, включая близких. Так что, ты по-прежнему считаешь, что нас нужно уничтожить?

Я почувствовала, что невольно краснею. После нашего разговора я увидела, что, по сути, они мало чем отличаются от моего лягушонка. Их тоже никто не спрашивал, хотят ли они родиться, желают ли, чтобы из них сделали идеальных врачей или агрономов, а затем им тоже отказали в праве на жизнь, хотя, скорее всего, никто из них не сделал ничего противозаконного, кроме того, что появился на свет. (Ну, о художествах Эдора пока умолчим…)

Хотела ли я, чтобы их уничтожили? Нет. Собиралась ли обращаться в Охрану порядка? Нет. Верила ли я Вигору? Положа руку на сердце, – да. Конечно, нужно было ещё навести некоторые справки и проверить кое-что из его рассказа, но в целом, я была уверена, что он не лгал. Какой смысл был ему обманывать меня? Я ничем не могла бы ни помешать, ни помочь в достижении его целей, потому что не имела ни влияния, ни связей, ни даже потенциальных возможностей получить их. Скорее, всё было наоборот: это мы с Маугли остро нуждались в помощи, если генноизменённые, конечно, были способны её оказать…

– Прости, пожалуйста, – покаянно сказала я. – Просто много лет мне внушали, что вы – монстры. Сложно сразу измениться.

К счастью, на «монстров» Вигор внимания не обратил, просто кивнул головой и спросил:

– Теперь ты знаешь, с кем связываешься. Принимаешь нашу помощь?

Помолчав, я тихо попросила:

– Можно ещё чуть-чуть подумать? Конечно, особого выбора у меня нет…

– Ничего подобного, – возразил эталон северного воина. – Выбор есть всегда. Например, решиться на риск или избрать путь осторожности. Оставить у себя беглого раба или вернуть его хозяину. Влезть в авантюру ради того, чтобы привезти его на свою планету или сдать властям, как незаконного пассажира. Защищать его или бросить в первой попавшейся больнице…

Я почувствовала, что опять краснею.

– Ты так это сказал, будто я… какая-то героиня. Но ведь это неправда! Я ничего особенного до сих пор не сделала, и вообще… Ты всё выложил о себе, но откуда вам известно, что мне можно верить?

– Ты помогла такому же, как я. Как все мы. На самом деле, ты свой выбор уже сделала, когда приняла этого гуманоида, не выдала его. И для меня это – самая лучшая рекомендация, которую только можно получить. Ты даже не догадывалась, но, помогая ему, ты помогла и нам. Мы внезапно поняли, что есть люди, которым не нужно лгать, которые смогут принять нас, зная, кто мы. И, кстати, ты же подсказала, на какой планете можно обосноваться.

Я покраснела ещё гуще. Вот уж не ожидала похвал и комплиментов от сурового предводителя морских разбойников! Да и вообще, приятно, что хоть кто-то не считает меня ненормальной, пусть даже те, кого все принимали за отъявленных злодеев и маньяков…

Подумав, я решила, что Вигор прав: выбор уже был сделан, причём давно, а теперешние события только логически следовали из него. Осознав это, я, как ни странно, успокоилась. Раз сворачивать некуда, можно сосредоточиться на том, как дойти до намеченной цели.

Однако, комплименты комплиментами, но пора переходить к серьёзным темам. Кое-что я хотела уточнить прямо сейчас.

– Вигор, а как вы собираетесь нейтрализовать Скросса? Ведь у него тоже есть свой интерес к заморышу. И ему вряд ли понравится, если я буду игнорировать его распоряжения. Думаю, один раз это может прокатить, но постоянно…

– Ты о чём?

– Я о той лаборатории, в которой пытались заграбастать Маугли. Если бы я привела его туда второй раз, боюсь, что лягушонка просто не выпустили бы. И не думаю, что Скросс сильно возражал бы против такого развития событий. Если это вообще не было его распоряжением...

– Ну, пока надо будет его успокоить, а потом подумаем. Наверное, тебе лучше обсудить это с Эдором, Скроссом занимается именно он, так что вместе что-нибудь придумаете.

Подавив желание немедленно попросить в напарники кого-нибудь другого, я ограничилась тем, что поморщилась. Чтоб этому Эдору… не попадаться мне никогда на глаза!! Есть у меня сильное подозрение, что он не только Скроссом «занимается», но и мной лично… Интересно только – для дела или думает, что я нуждаюсь в помощи и защите? Мысль, что контрабандист выбрал меня на роль «опекаемой», заставила поперхнуться и закашляться. Не дай, Всевидящий! Пусть уж лучше просто контакты налаживает…