Чтение онлайн

Вигор, не подозревавший о моих метаниях, видимо, неправильно воспринял мои гримасы, потому что спросил, улыбнувшись:

– Надеюсь, ты не ожидаешь, что мы прямо завтра полетим штурмовать оплот потомков Лемира Грасса?

Я смущённо потупилась, потому что, вообще-то, хотелось чего-то именно такого. К тому же – такая команда, сверх-люди, со сверх-способностями…

Эскулап правильно расценил моё молчание и покачал головой.

– Нет, Тэш. Любую успешную операцию предваряет долгий подготовительный процесс. Сначала – разведка, сбор данных, планирование… И только потом будем потихоньку воплощать то, что придумали. Надеюсь, ты не забыла, что твоему гуманоиду ещё предстоит повзрослеть? Это тоже не так просто, уверяю тебя. Мало изменить его тело, надо и сознание «дорастить» до нужного уровня. Так что не рассчитывай на взятие Мирассы в ближайший год, как минимум.

Я уныло вздохнула. Наверное, дело было в том, что Вигор говорил правильные, но такие обыденные и обыкновенные вещи, а из уст сверх-человека хотелось услышать что-то другое… обещание чуда, что ли. Вроде волшебного заклинания: абракадабра, и всё готово! Заморыш вырос, Мирасса впустила нас, императорская семья свергнута, все Вайятху на свободе, ГИО-люди нашли себе новый дом… Все счастливы и довольны.

Озвучивать я это, конечно, не стала. Не стоило сходу портить благоприятное впечатление о себе, ещё успеется… Поэтому я заверила Вигора, что всё понимаю, и попросила время на дополнительное обдумывание ситуации. Эскулап понятливо кивнул. Наверное, ему тоже было что обдумать.

Легко поднявшись, он покинул балкон, а я осталась. Идти куда-то не хотелось. Мне очень нужно было ещё раз (а может, и не один) прослушать только что состоявшуюся беседу, чтобы полностью понять всё, что было сказано, вникнуть в мелочи, которые могли ускользнуть от моего внимания, и проверить свои выводы.

Поглядывая одним глазом на заморыша, который, видимо, устав, просто лежал теперь на бортике бассейна, лениво гоняя ладошкой волны, я мысленно приказала Деоне прокрутить запись разговора с предводителем морских разбойников, начиная с его слов: «А ты согласишься принять мою, – и не только мою – помощь?», постоянно останавливая воспроизведение и обдумывая услышанное.

В целом, после вторичного прослушивания моё мнение не изменилось. Эскулап, судя по всему, не врал, а я приобрела дополнительную головную боль. Чем только Вограны не шутят: к одной государственной тайне, которой являлся лягушонок, я присовокупила ещё одну, уже масштаба всего Содружества: сведения о том, что ГИО-люди не были уничтожены полностью. Боюсь даже предположить, что ждёт меня в будущем, если эти секреты валятся на меня, один за другим. Что-нибудь галактического масштаба?..

Удостоверившись у Деоны, что всё спокойно, лягушонок играет у себя в комнате, я, наконец, побрела на поиски Вигора и его напарника. Они нашлись в кабинете, тихо беседующими о чём-то своём. Задержавшись на пороге, я в последний раз спросила сама себя: «Готова?» и, как в воду головой, шагнула к повернувшемуся ко мне эскулапу. Вопрос не прозвучал вслух, но я на него ответила:

– Да, я принимаю вашу помощь. И сделаю всё, что зависит от меня, чтобы помочь вам.

Оба генно-изменённых очень серьёзно кивнули, словно со своей стороны подкрепляя мои слова, а потом викинг встал.

– Тогда мы, пожалуй, откланяемся. «Иллюзион» работает, всё в порядке, посторонний сигнал нейтрализован, так что в ближайшее время кое-кто может забеспокоиться.

– Кто?

– Тот, кто его устанавливал, конечно. Можно ожидать, что кому-нибудь срочно понадобится встретиться с тобой или приехать в гости. Если это не кто-то из наших, можешь быть уверена, что он – «шпион».

– И что мне тогда делать? – забеспокоилась я. – Не пускать их на порог?

– Ну, почему, пускать-то можно, хотя и нежелательно. Лучше встречайтесь где-нибудь на нейтральной территории. Там сложнее испортить настройки охранной системы. – Вигор улыбнулся. – Ну, давай прощаться, Тэш. Надеюсь, завтра-послезавтра ты обойдёшься без нас?

Я неуверенно кивнула. Знать бы, что никого Вограны не принесут ко мне…

– Если что, – звони мне или Эдору, выручим.

Надеясь, что непроизвольная гримаса, перекосившая моё лицо при упоминании Эдора, ускользнула от внимания викинга, я торопливо попрощалась, поблагодарила за всё и проводила обоих ГИО-людей к флайеру, стоявшему на площадке.

Подчёркнуто аккуратно и точно эскулап поднял машинку в воздух, махнул мне ещё раз на прощанье рукой и заложил чуть ли не с места длинный красивый вираж. Несколько секунд – и летательный аппарат исчез за деревьями.

К полному своему недоумению, я вдруг почувствовала себя брошенной и беззащитной. Ну, просто колдовство какое-то! Или я, незаметно для себя, стала излишне эмоциональной, или это события последних дней меня так измотали. Никогда раньше не ощущала такого одиночества и беспомощности… И, конечно же, именно в этот момент в кармане зазвонил вифон.

Глянув на экран, я прикусила губу. Кто-то должен был забеспокоиться после установки «Иллюзиона»? Ну, вот, пожалуйста, – номер первый, видимо, уже изнывает от беспокойства…

Сувенир 24

Господин Скросс по-прежнему очень ценил своё время, поэтому начал без предисловий:

– Тэш, у вас какие-то сложности?

Подавив желание честно ответить, что, раз он позвонил, то сложности точно имеются, и даже большие, я вежливо спросила:

– Добрый день. Не совсем понимаю, что вы имеете в виду?

– Лабораторию, в которую я вас отправил, по вашей же горячей просьбе. Вы прошли только обследование, а дальше? Ваш подопечный больше не нуждается в корректировках, или у вас изменились планы?

Даа, разведка у него хорошо поставлена, ничего не скажешь… Всего один день прошёл, а он уже явился с молниями и громами. Или просто байон Вольп наябедничал?

– Планы не изменились, но… мне не очень понравилось отношение персонала в той лаборатории, простите. Мы не договаривались, что у меня будут пытаться отобрать Маугли.

– Отобрать? Каким же образом?

– Мне буквально только руки не выкручивали, чтобы заставить привести его ещё раз и оставить там для исследований. Я думаю, что такое развитие событий было бы ни в моих, ни в ваших интересах.

Последовало молчание, – видимо, крокораус переваривал услышанное. В его способности читать между строк я не сомневалась, поэтому надеялась, что посыл «не троньте лягушонка – я не буду пытаться напакостить вам», он понял. Главное, чтобы не разозлился…

– Просто психологический феномен какой-то, – задумчиво проговорил он, наконец. – Замуж вам пора, Тэш, и детей завести. Вот что.

Я подумала, что ослышалась, – ничего подобного! Мегалозавр индустрии ещё и развил эту тему:

– Кстати, через месяц моя корпорация курортов отмечает годовщину создания, будет много перспективной молодёжи. Я распоряжусь, чтобы вам прислали приглашение.

– С-спасибо, – просипела я, судорожно пытаясь выдавить улыбку и, одновременно, сообразить, что он задумал: срочно сбагрить меня на руки кому-то из своих протеже или просто отвлечь от забот о Маугли? Ни тот, ни другой варианты меня совершенно не устраивали! Ещё не хватало добавить ко всем проблемам необходимость бегать от навязанного мастодонтом ухажёра! – Я очень благодарна за заботу, но, видите ли…