Чтение онлайн

— Э, ты чего? — Насторожился Сягур, — Ты это брось.

Он подошёл и обнял меня за ноги, а я присела, уткнулась лицом в мягкую шёрстку, пахнущую тёплым молоком, и всё же не сдержалась — заплакала.

— Ничего, ничего, — дух погладил меня по спине, как добрая нянечка, — не реви, у тебя всё получится. Только верь в себя! Иди. Тебе нужно поспешить.

Всхлипнув напоследок ещё разок, я встала.

— Куда идти-то?

— А иди туда, куда ноги ведут. Дай им волю. Попроси своё тело помочь — оно тоже умное, чай, выведет. Так и говори: «Я иду по лесу, и мои ноги ведут меня к ближайшему человеческому жилью». Поняла? Первая часть предложения — то, что есть на самом деле: «Я иду по лесу». Вторая часть — то, что тебе нужно создать. Это вроде словесной магии, но попроще. Простые люди ею пользуются, даже им помогает. Сосредоточься, и всё получится. Давай-ка, иди.

Последнюю фразу Сягур произнёс тоном строгого учителя, и мне ничего не оставалось, как последовать его приказу. Я забросала землёй догоревший костёр, взяла свою сумку, улыбнулась духу-помощнику, и под неотрывным взглядом чёрных глаз-бусинок отправилась вглубь лесной чащи.

Одна.

Первые полчаса я шла, отрешённо размышляя о том, что осталась одна, и на чью-то помощь можно больше не рассчитывать.

Потом хорошенько проревелась. Так рыдала, что вся окрестная живность дала дёру. Даже птицы смолкли и притихли деревья — тишина стояла гробовая. Ну или просто я перестала слышать всё на свете, кроме собственных рыданий и страдальческих завываний.

А потом я разозлилась.

На себя.

Это же надо было так недальновидно прогнать мага!

Шёл себе и шёл, помогал, между прочим, дорогу показывал, кормил-поил. Какого чёрта пристала с глупыми вопросами? Ведь сразу было ясно — не скажет ничего, хоть тресни!

Ну и дура… Ох и ду-ура!

Стадия самобичевания затянулась надолго. Я даже забыла, что нужно помогать своим ногам искать путь к людям. Шла, не разбирая дороги: протискивалась между деревьями и кустами, сдёргивала с лица липкую паутину, вытаскивала из-за пазухи шустрых пауков, прихлопывала кусачих слепней и усердно награждала себя прозвищами одно другого краше.

А потом остановилась, как вкопанная.

Стоп! За что это я так с собой?

Ну оступилась, ошиблась, с кем не бывает? Разве оголтелое самолупцевание как-то исправит ситуацию? Станет легче? Да оскорблять себя — это всё равно что колотить палкой по голове!

Ну нет уж! Пусть даже весь мир ополчится против меня, но хоть я-то, я сама должна стоять ЗА себя! Поддерживать в трудную минуту, а не мучить! Тем более здесь, в другом мире, где вообще непонятно, что творится и чего ждать от окружающих.

Стоило мне принять это мудрое решение, как и птички запели, и деревья, которые, кажется, подслушивали мой внутренний монолог, облегчённо вздохнули, зашелестев могучими кронами, и под ногами проскочил какой-то лесной зверёк — мелкий и пушистенький, вроде нашей белки. Я тоже вдохнула, наконец, полной грудью, понимая, что сбросила с плеч тяжёлый, неподъёмный груз вины и самоедства.

Улыбнувшись маленькой победе, сконцентрировалась и начала проговаривать волшебную фразу, которой научил Сягур. Но слова тотчас запутались, в голове вихрем пронёсся дивный колокольный перезвон и наступила неестественная пустота… Все дальнейшие эксперименты завершились, не успев начаться. Без толку промучившись несколько часов, я вышла к небольшой речушке, и только тогда поняла, что умираю от жажды.

Прозрачная, как стекло, вода, оказалась очень вкусной — я вдоволь напилась и набрала запас в походную фляжку. Ещё страшно хотелось есть — по дороге удалось найти немного ягод, которые показывал Хэч, а вот орешник не встретился. Не встретились и безвкусные чёрные грибы, которые росли на стволах старых деревьев, и которые можно было есть без опаски и приготовления на огне.

В воде плескалась рыба, но как её поймать? Я и пробовать не стала. Лучше искать то, что знакомо, чем тратить время на то, чего никогда не умела. Походник из меня никакой, и сейчас отсутствие простейших навыков ощущалось весьма остро.

И всё же я решила какое-то время идти вдоль речки — рядом с водой спокойнее. Пей — не хочу.

Петляя вслед за узким руслом и слушая умиротворяющее журчание воды, я перестала помышлять о том, чтобы куда-то там направлять свои ноги — идут себе и идут. Расслабилась и успокоилась настолько, что, когда перед глазами возник невысокий частокол, не сразу поняла, откуда он взялся в глухом лесу.

А когда поняла, то сначала обрадовалась, а потом насторожилась. Непроходимая чаща — и единственный дом. Странненько…

Скрип неприметной калитки заставил вздрогнуть, а появившийся на её пороге субъект внутренне ахнуть. Ну-у… Если не вдаваться в подробности — это был потрясающе красивый мужчина. Я бы даже сказала — неприлично красивый. Более того, от него веяло чем-то удивительно-притягательным, лишающим воли. Чем-то, что заставляло сердце биться чаще и фантазировать о совершенно неприличных вещах.

— Рад встрече, прелестная незнакомка.

М-м-м… Бархатный голос — точь-в-точь, как описывают в дамских романах, — сулил невероятные блаженства…

Так, стоп! Я тряхнула головой, скидывая липкий морок.

Ещё не хватало! С парочкой красавцев я уже познакомилась — Хэч и принц ни в чём не уступали этому экземпляру, а встреча с ними принесла больше проблем, чем радости. Так что… Как говорится, с лица воду не пить.

— Добрый день, уважаемый незнакомец, — я растянула губы в иронической усмешке, — Не подскажете, как добраться до ближайшей деревни? Мне нужно купить провизию.

— Про-ви-зию? — переспросил мужчина и вдруг совершенно не в тему расхохотался.

Причём приятная хрипотца безо всякого перехода превратилась в дребезжащий старческий смех. А вместо невозможного красавца появилась древняя старуха, замотанная в не менее древнюю шаль. Египетские мумии — и те краше.

— Умница девочка, — проскрипела бабуля, — прошла маленькую проверку. Ибо, коль на каждого мужика слюни будешь пускать, какой от тебя толк?

Я благоразумно промолчала. Ясно же, что вопрос чисто риторический.

— Проходи в дом, неча на пороге пыхтеть да глазищами зыркать, подпалишь чего-нибудь невзначай, — усмехнулась старуха и направилась к дому неожиданно лёгкой походкой.

Наблюдая, как лихо она вышагивает, я задалась вопросом — а, может, всё наоборот? Красавчик вполне себе настоящий, а сейчас он сменил личину, чтобы запудрить мозги своей случайной гостье? Решил поменять тактику, поскольку я не повелась на его мужскую харизму? И, кстати… Случайна ли наша встреча? Что, если этот человек, кем бы он ни был, сделал так, чтобы я сбилась с пути? Недаром же не могла сосредоточиться…