Чтение онлайн

В ужасе ахнув, попятилась назад, стараясь вырваться из цепкой хватки, а настырный мужчина уже начал бледнеть. Еще сильнее в меня вцепился, округлил в ужасе глаза и издал хриплый стон, от которого у меня нутро перевернулось.

— Да пустите же вы! — вскрикнула в панике, но быстро иссыхающая рука, которой несчастный за меня держался, настолько болезненно и крепко впилась в мое предплечье, что просто так мне было даже не вырваться.

Сердце бешено забилось в груди, словно история с Навеном вот-вот готова была повториться!

Эльгон, сразу заметив неладное, ухватился одной рукой за мое запястье, стараясь помочь вырваться, и я, позабыв обо всем, испугалась еще и за него. А что, если в этот раз ничего не сработает, и я убью уже двух человек? Прямо на королевском празднестве!

— Отпустите! — крикнула на весь коридор, свободной рукой ударив Эльгона в грудь.

Пыталась тем самым его от себя оттолкнуть, однако в следующее мгновение произошло нечто крайне необычное. Незнакомец, из которого капля за каплей вытекала жизнь, обмяк и повалился на землю. Хватка ослабла. С моих пальцев резкой волной сорвалась полупрозрачная темная энергия, в ответ на которую тут же отозвалась другая, более мощная. Яркая голубая вспышка затмила все пространство, заставляя сощуриться, прозвучал резких хлопок, и в последующий миг я, не успев сообразить, что происходит, уже летела куда-то в сторону, впечатавшись затылком в стену.

Боль по всему телу пронеслась жуткая, голова загудела, и я повалилась на пол, попутно срывая со стен старинные портреты. Разбившиеся рамы посыпались рядом. Перед глазами заплясали яркие круги, и я с трудом удержала себя в сознании. Тихонько застонала от боли, кусая губу, и краем глаза заметила, как Эльгон уже наклонился над несчастным. По щекам потекли горячие слезы, я плюхнулась на холодный пол, не в силах удержаться даже в полу-лежачем состоянии.

Это снова случилось! Я вновь стала причиной чьей-то гибели! Зачем вообще сюда явилась, ведь говорили же…

В ушах до сих пор гудело, а оттого я не сразу расслышала, как меня звал Эльгон. Он уже оказался рядом, присел на корточки и теперь внимательно глядел на меня, в темных глазах читалась обеспокоенность.

— Альилла? — он тряхнул меня, стараясь привести в чувство, и я, зареванная, уставилась на него со всей своей растерянностью. Чуть-чуть приподнялась благодаря его помощи, но встать на ноги не спешила, чувствуя жуткую боль в затылке. — Вы в порядке?

Его прикосновения вызывали необычные ощущения, казались такими горячими, даже сквозь плотную ткань платья, что я, сконцентрировавшись на этих давно позабытых чувствах, не сразу вспомнила, что лучше меня вообще не трогать. Впрочем, в отличие от того же незнакомца, лежавшего сейчас чуть поодаль, Эльгон даже не поморщился.

— Я его убила? — озвучила в панике первую крутившуюся в голове мысль. Что же теперь будет?!

Маг тем временем, коснувшись моего виска, тихонько его помассировал. Легкое, снова голубое свечение заставило зажмуриться, но, к моему удивлению, боль резко отступила. Ей на смену пришло невероятное чувство спокойствия.

— Нет, — заверил маг, — жить будет.

С души словно валун свалился, и я шумно выдохнула, вновь расплакавшись, на этот раз от радости и некоего облегчения.

— Да успокойтесь же вы, — рассмеялся мужчина.

Дотронулся пальцами до моей щеки, смахивая слезинки, и я растерянно уставилась на него. Позабывшая за столько лет, каково это, чувствовать человеческое тепло, отвыкшая от подобной ласки, просто завороженно смотрела в темные глаза, в которых сейчас плескался таинственный огонек, и не могла вымолвить ни слова. И сейчас Эльгон снова больше походил на того, с кем я случайно столкнулась в беседке. Не дерзил, не подтрунивал над моей неосведомленностью и неопытностью хоть в чем бы то ни было. Это безумным теплом грело душу.

— Так вы в порядке? — повторил он свой вопрос.

Робко кивнула в ответ, боясь пошевелиться, а он тем временем помог мне подняться. Голова все еще кружилась, в результате чего я пошатнулась, но Эльгон заботливо ухватил меня одной рукой за талию. Щек коснулся легкий румянец, и я отвела взгляд. Сделала шаг назад, высвобождаясь, и только потом огляделась вокруг.

Значительных разрушений, не считая пары уничтоженных и подпорченных портретов, не наблюдалось. В сторонке тихонько постанывал чуть не убитый мной человек, пришедший сюда в поисках племянницы Перрана, а нарвавшийся на обладательницу Проклятья Смерти. Я снова выдохнула, теперь уже самостоятельно убедившись в том, что несчастному точно ничего не грозит.

Удивительно, что еще куча слуг и охраны сюда на громкий звук не слетелась. Впрочем, уверена, скоро это произойдет, если только музыка в соседнем зале не перекрыла все остальные шумы.

— Как вы это делаете? — поинтересовалась, вновь воззрившись на мага. Он тем временем снова стал чуточку отстраненней. — Почему остаетесь невосприимчивым к этой магии?

Эльгон нахмурился.

— У меня другой вопрос, — произнес он задумчиво и провокационно. — Какой демон вас вообще дернул заявиться на такое мероприятие со столь смертоносными способностями?

Почувствовав себя нашкодившим ребенком, потупила взор и ощутила себя крайне неловко. Да, согласна, идея вообще безбашенная, но что мне оставалось делать?

— Мне нужны были вы.

— Не могли просто написать?

— А вы бы ответили? — возмутилась.

— Представьте себе, ответил бы, — подтвердил Эльгон, на что я только сильнее растерялась, а маг тем временем пояснил: — Вашу магию я и при первой встрече почувствовал.

Округлив глаза, не нашлась сразу, что говорить.

— Почему тогда не сказали?

— Да вы же умчались, сломя голову, — резонно заметил мужчина. — Надеялся, что хоть после ужина выйдете прогуляться в сад, но нет, — он всплеснул руками, — вы предпочли подглядывать за мной исподтишка в окно.

Румянец неловкости на щеках только что стал еще ярче. Так он все-таки меня видел!

Обхватив себя руками, закусила губу.

— И что мне теперь делать? — пробормотала тихонько.

— Для начала, — он выдохнул, помассировав переносицу, — вам придется пройти отбор. Причем, под своим настоящим именем.

— Чего?! — возмутилась в панике. — Смерти моей хотите?

Родители и сестры меня тут же прикончат.

— Нет, — улыбнулся Эльгон хитро. — Впоследствии я на вас женюсь.

Не таким я себе представляла визит в особняк Его Величества, ох, не таким…

Надеялась на юношеское волнение, трепет в сердце перед столь грандиозным событием и надежду на то, что разберусь наконец-то со своим проклятьем, а что в итоге? Чуть не убила какого-то бедолагу, поцеловалась со стеной от взаимодействия магии, вынуждена теперь пройти отбор, публично заявив, что я — это я, да еще и какой-то совершенно незнакомый мне маг ни с того, ни с сего вдруг выказал желание на мне жениться. И с какой такой радости вообще?