Чтение онлайн

Я закатила глаза:

— Утешительно.

— Во-вторых, — он игнорировал мой сарказм, — ты будешь не одна. Я буду рядом каждую секунду.

— Ага, и что ты сделаешь? Встанешь между нами со словами «мам, пожалуйста, не жарь мою невесту»?

— Нет, — его глаза вдруг вспыхнули драконьим светом. — Я просто напомню ей, что ты теперь часть нашей стаи. А драконы не охотятся на своих.

Я замолчала, ощущая странное тепло в груди. «Наших». Это звучало… хорошо.

— И в-третьих, — Марк вдруг перевернул меня на спину и навис надо мной, — Ты забываешь, с кем имеешь дело.

— С драконихой?

— С Викторией Огневар, — он произнес мое имя так, будто это было заклинание. — Ведьмой, которая в первый же день знакомства пригрозила превратить меня в головастика.

Я покраснела:

— Я была нервная!

— И сейчас нервная, — он поцеловал кончик моего носа. — Но ты справишься. Потому что ты — это ты!

Я хотела возразить, но в этот момент где-то во дворе закричал филин, а лунный свет упал на Марковы ресницы, отбрасывая причудливые тени на его скулы. И внезапно я поняла, что бы ни случилось завтра, оно того стоит.

— Обещаешь не давать ей меня поджарить?

— Клянусь всеми моими чешуйками.

Я вздохнула и прижалась к его груди.

— Ладно. Но если все пойдет наперекосяк…

— Да?

— Я превращаю тебя в жабу первым.

Его смех грел меня лучше любого одеяла.

Солнце только-только показалось над морем, когда я уже стояла перед зеркалом в пятом за сегодня платье.

— Ну как? — я повернулась к Марку. — Выгляжу ли я «достойной драконьего рода»?

Он лениво осмотрел меня с ног до головы:

— Выглядишь потрясающе. Но мать все равно найдет к чему придраться.

— Спасибо, дорогой, — я швырнула в него поясом. — Ты невероятно поддерживаешь.

Марк поймал пояс и подошел ко мне. Его пальцы осторожно расправили складки на моем платье — темно-синем, с серебряными нитями, напоминающими звездное небо.

— Слушай, — он внезапно стал серьезным. — Каким бы ни был сегодняшний день…

Я приложила палец к его губам:

— Мы справимся.

Он поцеловал мой палец:

— Мы справимся.

За окном закаркали вороны.

— Это плохая примета? — я нервно спросила.

— Нет, — Марк вздохнул. — Это просто мамин кот Феникс охотится на птиц.

Я закрыла глаза.

— Поехали.

Я стояла перед огромными дубовыми дверями особняка Марка, сжимая его руку так, что у него побелели костяшки пальцев.

— Дыши, — он усмехнулся, но сам нервно поправил воротник рубашки.

— Я дышу. Просто… медленно.

Особняк возвышался над нами, мрачный и величественный, с остроконечными башенками и витражами, в которых отражалось хмурое небо. Совсем не то, что я ожидала от драконьего логова.

Дверь открылась сама.

В холле пахло ладаном и чем-то терпким, древесным. На массивной лестнице сидел огромный рыжий кот — нет, не кот, а чудовище размером с небольшую собаку. Он уставился на меня желтыми глазами и медленно облизнулся.

— Не бойся, Феникс просто оценивает, — Марк потрепал кота по голове, и тот недовольно мотнул мордой.

Из глубины дома донесся голос:

— Наконец-то!

По лестнице спускалась она. Высокая. Статная. Волосы покрыла паутина седины, собранные в тугую шишку, и те самые золотистые драконьи глаза, что и у Марка, только холоднее. Гораздо холоднее.

— Мама! — Марк шагнул вперед, но она обошла его и остановилась прямо передо мной.

— Виктория, — она протянула руку с длинными, острыми ногтями. Улыбка не дотягивалась до глаз. — Наконец-то мы знакомимся.

Я пожала ее пальцы, сухие, горячие, как будто под кожей тлел огонь.

— Очень приятно! — я заставила себя улыбнуться в ответ.

Кот Феникс, вдруг прыгнул с лестницы и начал кружить вокруг моих ног, нюхая подол платья.

— Феникс, хватит, — мама щелкнула пальцами, и кот нехотя отступил, но не переставал следить за мной.

— Проходите, — она повернулась и пошла вглубь дома, даже не проверив, идем ли мы за ней.

Марк толкнул меня в бок:

— Пока что неплохо.

— Она ненавидит меня, — прошептала я.

— Нет, если бы ненавидела, ты бы уже это поняла.

Стол сверкал так, что больно было смотреть. Настоящее серебро, хрусталь, в котором отражались языки пламени от камина, все это выглядело как декорации к какой-то мрачной сказке. Я сидела, выпрямив спину, чувствуя, как мое простое льняное платье выглядит здесь жалким лоскутом.

— Виктория, ты ничего не ешь, — голос матери Марка звучал сладко, как отравленный мед.

Я посмотрела на тарелку. Жареный фазан в ягодном соусе, трюфели, какие-то замысловатые овощи, все это пахло восхитительно, но мой желудок сжался в комок.

— Я…

Вилка дрожала в моих пальцах. Как только я поднесла кусочек мяса ко рту, ее золотистые глаза впились в меня с такой интенсивностью, что я чуть не выронила прибор.

— Так, Виктория, — она отхлебнула вина, оставив на бокале кроваво-красный след помады. — Расскажи мне о себе. Марк говорит, ты ведьма?

Я поставила бокал так резко, что хрусталь звякнул.

— Да, — мой голос прозвучал хрипло, я сглотнула. — Я практикую природную магию.

— Природную? — ее бровь поползла вверх. — Как мило.

Под столом что-то тяжелое наступило мне на ногу. Я едва сдержала вскрик, Марк предупреждал, но не так же буквально!

— А вы… — я сделала глоток воды, чтобы успокоиться, — насколько я понимаю, не пользуетесь человеческой магией?

Воздух в комнате вдруг стал обжигающе горячим. Ее глаза сузились до золотых щелочек.

— Зачем, — она медленно положила ладонь на стол, и скатерть вокруг нее слегка задымилась, — когда у меня есть настоящая сила?

— Мама.

Марк швырнул нож на тарелку с таким звоном, что даже кот под столом вздрогнул.