Чтение онлайн

– Ты плохо меня знаешь, Дерек, - осторожно напоминаю я.

Боги, да о чём речь? Мы познакомились только сегодня утром! Только сегодня утром я узнала о том, что помолвлена.

Я возвращаюсь воспоминаниями в это самое утро и не могу поверить, что прошло не больше четырёх часов. Четырёх!!! А событий уже произошло столько, что у меня за лето столько не насобирается.

– Согласен, прерывает мои размышления Дерек. – Именно поэтому я хочу перед балом пригласить тебя на свидание.

– Свидание? – выдыхаю, не веря.

– Именно. Хочу лучше тебя узнать.

– Ты серьёзно?

– Вполне. И тогда предлагаю тебе сделку. Только заранее прошу быть искренней.

– Озвучь сделку! – требую я, и мой жених улыбается.

– Правильно, тренируй голос. Такими темпами ты скоро станешь герцогиней.

Мои щёки тут же покрываются румянцем. Герцогиня… Я даже мечтать о таком титуле не могла. Да и не давали мне родители мечтать. Сколько себя помню папа с мамой пророчили успешное будущее Рейчел. Они считали её достойной невестой даже для самого Короля.

Но… Она не оправдала их надежд. И более того, опозорила нашу семью, и теперь неизвестно когда она сможет выйти замуж и выйдет ли вообще. Я как-то подслушала разговор папы с другом, которому он жаловался на наше положение. Он говорил, что будет большой удачей, если женится на Рейчел согласиться какой-нибудь вдовец, которому плевать на репутацию и мнение окружающих.

И поэтому я не понимаю, на что они рассчитывали, когда предложили Дереку в качестве невесты именно её? Думали, он не станет узнавать информацию? Думали, закроет глаза на скандальное прошлое сестры только, потому что у него сроки были сжатые для поиска невесты.

Ох, что-то мне подсказывает, что родители попытаются подселить Рейчел в мой новый дом, когда я выйду замуж. Причём сделают это с одной целью – чтобы она соблазнила Дерека (в чём опыт у неё уже имеется) и стала его постоянной любовницей. Очень удобно, если судить со стороны. Одна дочь – официальная жена, вторая – любовница. Все привилегии от брака с герцогом идут в одну семью.

Меня передёргивает от мысли об этом.

Если случится чудо (а чудо для меня – это влюбиться в этого наглого, но очень обаятельного ректора), и я соглашусь выйти замуж за герцога Блэкфорда, то я сразу же поставлю условие – моя сестра не переступит порог нашего дома. О большем я просить не буду. Я хочу жить спокойно, зная, что сестра далеко и не сможет влезть в нашу семью.

– О чём ты так напряжённо думаешь? – с улыбкой спрашивает Дерек. – У тебя такое выражение лица воинственное. Готовишь аргументы отказа от сделки?

– Нет, - тихо смеюсь. – Что ты хочешь предложить, Дерек.

– Если тебе понравится свидание, то ты согласишься на оглашение помолвки.

– Дерек…

– Оглашение помолвки, это – не объявление о грядущей свадьбе, Лиана. Раз Боги свели нас вместе, может, стоит попробовать. Мы с тобой ничего не потеряем.

– Не потеряем, - соглашаюсь я. – Я соглашусь на свидание, если ты дашь слово ответить искренне на пять моих вопросов.

– Согласен.

– Так легко?

– Да. Мне нечего от тебя скрывать. Возможно, когда ты задашь свои вопросы, то тебе будет легче принять решение на счёт помолвки.

– Хорошо. Идём на свидание, - наконец, говорю я и вижу, как в глазах Дерека вспыхивают огоньки.

– Ты не пожалеешь, Лиана.

– Очень на это надеюсь.

И тут я говорю искренне. Я, правда, надеюсь, что не пожалею. Потому что в глубине души тоже верю, что Боги не просто так свели нас вместе.

– А мы можем отправиться в салон твоей знакомой не из твоего кабинета? – спрашиваю у Дерека, когда он выходит вместе со мной в коридор, чтобы проводить до лестницы.

– А что тебя беспокоит, Лиана?

– То, что я слишком часто прихожу в ваш кабинет, господи ректор. Это может вызвать волну сплетен, если уже не вызвало.

– Плевать на сплетни.

– Тебе, может, и плевать, а моя репутация для меня важна, Дерек. Вот ты меня похитил после собрания, а что ме сказать соседкам? Где я была?

– Скажи правду. Что пришла ко мне, чтобы уточнить цвет наряда.

– Цвет наряда? Серьёзно?

– Лиана, на Бал новичков пары приходят в одной цветовой гамме. Это традиция такая.

– А кто под кого подстраивается?

– Я уступлю выбор цвета тебе.

– То есть, если у меня будет розовое платье, ты оденешь розовый камзол? – спрашиваю я с лукавой улыбкой.

– Неет, ты не станешь так надо мной издевается!

– Ты так думаешь?

– Лиана…

– Ладно-ладно. Я подумаю над цветом. Не могу же я опозорить ректора.

Дерек быстро оглядывается по сторонам, убеждается, что рядом никого нет, притягивает меня к себе за талию и легко целует в губы.

– Тебе не кажется, что поцелуев было слишком много на сегодня? – шепчу едва слышно.

– Прости, милая, но не могу удержаться.

– Ты меня компрометируешь.

– Я спасу твою репутацию свадьбой.

– Свадьбы не будет, Ваша Светлость!

– Где-то я уже это слышал.

Дерек дерзко улыбается и целует меня в кончик носа. После этого он всё же выпускает меня из объятий и говорит, чтобы я ждала его в сквере у административного корпуса. Я киваю и сбегаю вниз по лестнице.

И каково же моё удивление, когда в комнату общежития я прихожу первая. Ровены и Дилары нет. Хм. А где же это мои соседки? Седрик и Роб не хотят отпускать или держат в плену, пока девушки не согласятся пойти с ними на бал.

Мне так даже лучше. Не придётся рассказывать, куда пропала. А вот девчонок я могу встретить таким вопросом. Сделаю ход на опережение.

Пока девчонок нет, я раскладываю учебники на полки. В стол прячу тетради, пергамент и письменные принадлежности. Только сажусь на кровать, чтобы изучить расписание занятий на завтра, как двери открываются.

Первой заходит Ровена. За ней – Дилара. На лицах девушек сияют довольные улыбки.

– И где это вы пропадали, юные леди? – спрашиваю у них с широкой улыбкой.

– Прости, Лиана, но я, кажется, увела у тебя ухажёра, - честно признаётся Ровена и краснеет.

– Если ты о Седрике, то зря переживаешь.

– Я подумала, что между вам что-то завязалось.

– Нет. И надеюсь, ты не думала, что он пригласил тебя, чтобы насолить мне?

– Думала, - ещё больше краснеет девушка и прячет лицо в ладонях.