Свет и Тьма. В тени
Шрифт:
– Сзади! Смотрите! Опасность!
Сзади них на приличном отдалении, чтобы не попадать в круг света и оставаться в тени, двигались два желтеющих глаза с вертикальными зрачками. Каминари среагировала раньше всех, и тетива её арбалета тренькнула, посылая болт во тьму, в эти жёлтые глаза. Болт срикошетил далеко позади, выбив искры из каменных стен. Мимо. Кошка недовольно взрыкнула, и глаза пропали. Как раз тогда, когда арбалеты дроу были уже наготове.
– Ушла, – констатировал один из разведчиков «тёмных», – но она так просто уже не отступит. Будет обходить по тоннелям сбоку, откуда и атакует.
– Либо, обойдя, устроит засаду впереди, – добавил Даэрон. – Поспешила, Каминари. Нужно было дружным залпом или магией атаковать.
– Извиняйте, – понуро буркнула девочка.
И только сейчас, в полутьме, освещённой световым шариком, Катан вдруг осознал, что девочка-то подросла! Она не просто стала выше ростом, но регулярные странствия на свежем воздухе, вкупе с различными перипетиями, закалили её. Теперь она казалась старше, подтянутее. И даже её грудь ещё прибавила в размерах.
«Наверное, мучается бедняжка, с моим-то старым бюстгальтером, – мысленно посочувствовал Катан. – Надо бы ей посоветовать обновить гардероб. Наедине. Или только в присутствии дам».
«Как всё просто у орков, они бюстгальтеров не знают или не признают, – снова подумал Катан, когда его взгляд случайно упал на натянувшие одежду соски шаманки ЙанаЙ. Всё! Похоже, я теперь и думать стал, как парень, окончательно приняв своё новое тело. Интересно, а Каминари как? Ещё воспринимает себя мужчиной? Испытывает ли ещё из-за этой рокировки дискомфорт и глубокую обиду на меня? Я же заодно отобрал у неё и все магические способности».
Снежка опять преобразилась в человека и вышагивала рядом с Катаном, готовая пустить в ход свои когти и клыки для защиты своего временного хозяина.
– Охота на охотника, – жизнерадостно произнесла она и даже наигранно облизнулась, а затем оскалила клыки. – Это так вос-сбушдает!
Багряные глаза Королевы Ночи с интересом шарили вокруг, прорезая тьму.
– Можно оставить для кошки пленного, – улыбаясь, проговорил Даэрон, – чтобы она от нас отстала.
Наверное, дроу пошутил, – зачем ему делиться своей добычей? Ведь кто из этих двух хищников опаснее – не ясно. И Катан склонялся к мысли, что вовсе не пещерный лев. Зато после такого предложения пленного эльфа стало не нужно подгонять, он сам всеми силами старался держаться вровень с отрядом.
Сложно сказать, сколько ещё прошло времени их пребывания в этом подземелье. Здесь, казалось, время текло иначе, рывками: то стремительно быстро, то тягуче ме-е-едленно. Пещерного льва и след простыл, но все были на взводе, готовясь отразить его атаку. Если бы напряжение было горючей субстанцией, то чиркни спичкой, – и рвануло бы так, что своды пещер, наверняка, обрушились, а столбы бушующего пламени унеслись на многие сотни метров вперёд по уцелевшим тоннелям.
Неожиданно раздался рык, и где-то впереди в темноте началась возня. Отряд остановился, настороженно прислушиваясь и приготовившись к «неожиданностям». Снова рёв пещерного льва и шипение его противника. Определённо, впереди кипело сражение.
– А мы не поторопимся на помощь противнику «кошака»? Им же может оказаться ваш сородич! – выразила свои опасения Миримэ, обращаясь к дроу.
– Ты что, Мири, кроме пещерного льва здесь и пострашнее «живность» водится, уж наверняка! Неразумно будет стремглав нестись в неизвестное! – возразила ей Каминари.
Даэрон стрельнул глазами на только что говорившую и довольно заметил:
– Наши сородичи вполне могут позаботиться о себе сами в этих тоннелях. По-хорошему, нам бы обойти стороной, но охотник верно выбрал место засады – последнее ответвление тоннеля было шагов тысячу назад. Нет, конечно, всё ещё можно вернуться и обойти. Но это будет потерей времени.
– А мы куда-то торопимся? – обеспокоенно спросила ЙанаЙ. – Собственная безопасность оправдывает любое затраченное на её обеспечение время!
– Чем быстрее доберёмся до места назначения, тем быстрее покинем опасную зону – пещеры и тоннели, – рассудительно возразила девочка. – Опасный, короткий, прямой путь может оказаться куда безопаснее неизвестного длинного.
– Да, но с нами же дроу!
Впереди тоннель резко сворачивал в сторону, скрывая происходящее впереди.
– Идём вперёд! – принял за всех решение Катан и вышел впереди отряда, а на его руках забегали голубые искорки.
– Погоди, Ката! Пус-сти, я пойду первой! – тут же среагировала вампирша.
Снежка полезла вперёд Катана.
– Постой! Это мой мужчина! – недовольно выкрикнула Миримэ и рванула следом.
– Вот разгалделись-то, курицы. Чай, не у себя дома, – недовольно буркнул Даэрон и исподтишка покосился на Каминари, ожидая, как та поведёт себя.
Но Каминари лишь презрительно фыркнула.
– Мири, хватит липнуть ко мне! Это беси.. не безопасно!
– А! Так ты стесняешься?! Стесняшка! Стесняшка! – стала выкрикивать полукровка, цепляясь за руку Катана.
– Тише! Не шуми ты так! – сказал Катан и покраснел. – И вовсе я не стесняюсь!
Искорки на руках Катана пропали – он не хотел случайно навредить Миримэ. Тем временем Снежка нырнула за «угол». Даэрон и ещё двое «тёмных» последовали за ней с небольшим опозданием. Катан – за ними, – с висящей на плечах полукровкой и со световым шариком над головой. Когда Катан завернул за угол то, в первую очередь, увидел оцепеневших в напряжении дроу и Королеву Ночи. Мало того – все дроу стояли на коленях, склонив головы. Светошарик с небольшим опозданием вынырнул из-за спины Катана и осветил то, что маг грозы и молний не смог увидеть в темноте перед ним сразу. А там было на что посмотреть!
Глава IV. Предатель, но патриот
«Если держишь собаку на привязи,
не ожидай от неё привязанности»
Андре Вильметр
Перед ними на полу тоннеля валялся бледно-жёлтый пещерный лев, как две капли воды похожий на льва обычного, разве что отличающийся цветом, короткой гривой, выдающимися размерами и наличием торчащих из пасти клыков, как у саблезубого тигра. Лев тяжело дышал. Его бока медленно вздымались и опускались, а из раны на груди сочилась чёрная кровь. Или это плохое освещение искажало цвета? Похоже, лев издыхал. Чуть поодаль было ещё что-то, или кто-то. Неясные очертания за видимой гранью, освещённой «фонариком». Катан мысленно приказал светошарику двигаться вперёд, и тот быстро поплыл, выхватив из мрака нечто.
О! Такое существо Катану ещё не приходилось встречать! Правда, в этом мире он встретил уже многое из того, что в его мире не существовало. И новая жизнь всё продолжала подкидывать сюрпризы… Вы видели когда-нибудь кентавра? Что? В нашем мире их нет? А в книжках, в кино и на картинках? Да? Тогда вы сможете представить, что имел счастье лицезреть Катан. Свет выхватил из тьмы тоннеля девушку. Синюшного цвета кожа, тёмная, почти как у дроу. Красные глаза, длинные белые волосы, острые уши. А, главное, ниже пояса она была – пауком. Её туловище плавно переходило в головогрудь и брюшко гигантского паука. То есть, паучихи. Да-да, наподобие кентавра. Четыре пары огромных ног и пара педипальп, что короче ног и впереди над брюшком. А ещё у неё были руки, в которых она сжимала окровавленное короткое двустороннее копье. Паучиха удивлённо взирала на объявившихся в её владениях, а затем раскрыла рот. Её губы, а вместе с ними и вся нижняя часть лица, разошлись в стороны, как в фильме ужасов, обнажая хелицеры. Катан не услышал ни звука, но отчего-то у него заложило уши и заболела голова. А у стоящей рядом Миримэ из уха потекла струйка крови.